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Alt Berlin

Contrariamente a la creencia popular, el edificio más antiguo de la ciudad no se encuentra en el legendario barrio histórico de Nikolaiviertel, sino en el casco antiguo de Spandau: ¡se trata de la Juliusturm, que data de 1200! Una asombrosa fortificación hoy consagrada en la poderosa ciudadela. Pero volvamos al Nikolaiviertel, un asombroso barrio que fue completamente demolido por el régimen comunista antes de ser reconstruido de forma idéntica, con sus estrechas calles adoquinadas, su plaza del mercado y, sobre todo, sus dos iglesias, afortunadamente auténticas. La Nikolaikirche, originalmente románica, es hoy uno de los mejores ejemplos de arquitectura gótica, gracias sobre todo a su soberbio coro y sobre todo a sus naves laterales, típicas de las iglesias de salón, con sus imponentes dimensiones, su poderosa verticalidad y sus bóvedas airosas que cubren un espacio interior que ningún pilar puede romper. En el casco antiguo de Spandau aún se pueden admirar bellos ejemplos de arquitectura gótica civil, como la Casa Gótica, cuya bóveda estriada data de 1500. Las históricas murallas del casco antiguo también siguen siendo visibles, pero es, por supuesto, la imponente ciudadela la que sigue llamando la atención hoy en día. Dos arquitectos italianos (Chiaramella Gandino y Rocco Guerrini) presidieron la construcción de este poderoso edificio cuadrangular de ladrillo, protegido por cuatro bastiones puntiagudos en lugar de redondeados, lo que le valió el nombre de "ciudadela a la italiana". El príncipe elector Joaquín II, impulsor de esta obra, encargó también la construcción de varios pabellones de caza, el más bello de los cuales es sin duda el Pabellón de Grünewald, construido por Caspar Theiss al más puro estilo renacentista, con su inmaculada fachada blanca, su poderoso portal y sus grandes ventanales enmarcados en piedra arenisca. Theiss fue también el responsable de las primeras reformas del castillo de Berlín, que, con su patio cuadrado, sus torres esquineras y sus tejados a dos aguas, pasó de ser una fortaleza a convertirse en una residencia de campo.

Del Barroco al Neoclásico

Tras los horrores de la Guerra de los Treinta Años, los príncipes alemanes querían afirmar su poder, y para ello recurrieron al estilo barroco, indisolublemente ligado a la puesta en escena del poder. Los trampantojos y las ilusiones ópticas, los efectos luminosos, la riqueza de las decoraciones que van de las yeserías doradas a la madera pintada imitando el mármol, la interacción entre la arquitectura y los espacios urbanos, sobre todo a través de suntuosas escaleras: el Barroco ofrecía un abanico infinito de posibilidades arquitectónicas. El edificio barroco más antiguo de la ciudad es el Arsenal, un majestuoso cuadrilátero con un vasto patio empedrado y una explanada central con columnas. Lleva la marca de Andreas Schlüter, director de la Academia de las Artes y uno de los grandes maestros del barroco, que también trabajó en el Palacio Real de Berlín. Llevadas al límite, las excentricidades barrocas dieron paso a las fantasías rococó, cuyos mejores ejemplos pueden verse en la Galería Dorada del palacio de Charlottenburg, en las asombrosas "bromas doradas" del Pabellón del Té del palacio Sans-Souci y en la fachada del palacio Ephraïm, en el corazón del Nikolaiviertel, con sus columnas toscanas, pilastras y barandillas doradas.

Desde finales del siglo XVIII, Berlín, hoy capital, se engalanó con los colores del neoclasicismo. El edificio fundacional de este estilo y periodo es la Puerta de Brandemburgo, diseñada por Carl Gotthard Langhans. Este arco de triunfo, construido al estilo dórico de los templos atenienses, marcó el comienzo de una nueva era. A partir de entonces, ya no se construyeron imponentes castillos o iglesias, sino nuevos templos: los del conocimiento y el comercio. Museos, teatros, universidades y bancos recibieron suntuosas fachadas con pórticos, frontones y cornisas, en una visión idealizada de los códigos de la Antigüedad. El gran arquitecto de la época fue Karl Friedrich Schinkel, que logró una fusión perfecta entre el lenguaje formal antiguo y la funcionalidad. Arquitecto real, miembro de la Comisión Superior de Arquitectura y superintendente general de edificios, Schinkel permitió que la claridad armoniosa y la pureza de líneas se expresaran en Berlín. Entre sus obras maestras destacan el Altes Museum, con sus columnatas y su gran vestíbulo central circular, y el Schauspielhaus, en el Gendarmenmarkt, enmarcado por las altas cúpulas de las iglesias francesa y alemana y que recuerda a un templo griego con su soberbio peristilo. Como "reacción" al rigor de las líneas neoclásicas, el arquitecto paisajista Peter Joseph Lenné imaginó jardines a la inglesa en los que la naturaleza debía parecer fortuita y armoniosa... en una palabra: ¡libre! Anticipándose a la modernidad que vendría, Lenné imaginó sus espacios verdes como instalaciones sanitarias y sociales..

El auge de la modernidad

Elsiglo XIX supuso un punto de inflexión para Berlín. La industrialización y el éxodo rural transformaron la periferia de la ciudad, dando lugar a la creación de suburbios donde la población, cada vez más numerosa, se refugiaba en Mietskaserne, barracones alquilados, complejos de viviendas mal ventiladas y mal iluminadas con patios traseros insalubres. La ciudad crecía sin ninguna planificación real, aparte de las medidas contra incendios que fijaban el tamaño máximo de los patios traseros en 28,52m2: ¡el radio dentro del cual podían llegar las mangueras contra incendios! Ante esta desastrosa situación, Alfred Messel puso en 1893 la primera piedra de la reforma de la vivienda social con los edificios de la Sickingenstrasse, que allanaron el camino a las grandes urbanizaciones del siglo siguiente. Al mismo tiempo, se restauran numerosos edificios históricos y se observa una tendencia hacia el neoestilo, sobre todo el neorrománico, muy apreciado por la burguesía, ahora en el poder. El Reichstag de Paul Wallot, terminado en 1894, es un ejemplo perfecto de este recurso a la historia: toma prestados motivos del Barroco y del Renacimiento italiano, al tiempo que se atreve a crear un sorprendente contraste estético entre las columnas antiguas y la gran cúpula de cristal y hierro, ¡una proeza para su época! Pero fue a principios del siglo XX cuando Berlín se transformó realmente en un laboratorio arquitectónico bajo el impulso de los maestros del modernismo. Todo comenzó con Peter Behrens, una personalidad única con una gran experiencia. Como arquitecto, fue responsable del AEG Turbinenhalle, que marcó un punto de inflexión en la arquitectura moderna. Alta y clara, con armazones transparentes y volúmenes esbeltos, esta fábrica se ennoblece con la arquitectura que la transforma en un templo industrial. Entre el cubismo estricto del cuerpo del edificio y el orden dórico de las líneas neoclásicas, Behrens logra una fusión al servicio de un imaginario: el de la marca AEG. Behrens no sólo fue arquitecto, sino también asesor artístico de la marca, creando su identidad a través de logotipos y objetos, convirtiéndose en el padre de los diseñadores alemanes que siguen encontrando en Berlín un Eldorado creativo En contraste con estas líneas puras, la Torre Einstein de Erich Mendelsohn se ha convertido en uno de los iconos de la arquitectura expresionista. Verdadera escultura de formas convexas y cóncavas de un blanco deslumbrante, la torre que alberga un observatorio reinventa el vínculo función-estética. Aunque la Bauhaus no dejó su huella en Berlín a largo plazo, sus enseñanzas basadas en la funcionalidad, el racionalismo y la objetividad tuvieron una gran influencia en el diseño de las grandes urbanizaciones que florecieron en la ciudad hasta los años treinta. El objetivo era proporcionar a las masas trabajadoras viviendas luminosas y ventiladas en complejos comunitarios con zonas verdes e infraestructuras, todo ello a menor coste gracias a la construcción estandarizada. Estos grandes complejos eran reconocibles por su enlucido blanco o colores vivos, tejados planos e hileras de ventanas. Este racionalismo arquitectónico es especialmente evidente en la Herradura de Bruno Taut y Martin Wagner en Berlín-Britz, y en la increíble Siemenstadt de Hans Scharoun y Walter Gropius, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2008

De un extremo a otro

La arquitectura del régimen nazi podría resumirse como una escenografía arquitectónica para la exhibición del poder y su culto casi religioso. El uso de piedra tallada (granito o piedra caliza) en un pavimento mineral casi sistemático simbolizaba el retorno a lo fundamental y la estabilidad del poder, mientras que la monumentalidad de los edificios pretendía reducir al hombre a una parte insignificante de una multitud anónima. El primer edificio nazi fue el monumental Reichsbank de Heinrich Wolff. Pero los edificios que siguen en pie hoy en día y que mejor demuestran esta megalomanía arquitectónica son, por supuesto, el aeropuerto de Tempelhof, ampliado en 1936 y 1941 para satisfacer los deseos del Führer, y por supuesto el Estadio Olímpico, cuyas ciclópeas estructuras de elegante hormigón dejan boquiabierto al visitante. Pero el Führer tenía una visión aún más amplia de Berlín, y encargó a su arquitecto Albert Speer el diseño de una ciudad completamente nueva: Germania. Suponiendo la destrucción de los edificios existentes, Germania debía estructurarse en torno a un eje norte-sur, una gigantesca avenida ceremonial con un arco del triunfo diseñado por el propio Hitler y destinado a unir la estación de ferrocarril más grande del mundo con el Gran Salón, una extravagancia monumental coronada por una cúpula de 290 m de altura y 250 m de diámetro. En términos de estilo, Germania recurría mucho a referencias antiguas, con enormes edificios alargados cubiertos de losas de piedra caliza en interminables hileras de altos pilares y ventanas... Pero este proyecto nunca vio la luz.

El siglo XX dejó su huella en la ciudad. Primero asolada por la guerra, Berlín sintió después el peso de la división en dos bloques, como demuestra la arquitectura de la época. En el Este, el régimen comunista impuso sus propias reglas a la arquitectura y el urbanismo: la herencia prusiana fue arrasada, se desarrollaron amplias avenidas arboladas como la Karl-Marx-Allee, y el patrimonio nacional se destacó con las líneas clásicas de edificios de proporciones monumentales, especialmente los públicos. Pero la ciudad socialista se enfrentaba a una gran densidad de población que había que alojar de forma rápida y barata: esto dio lugar a la aparición de los Plattenbau, grandes bloques de pisos sin alma. Al mismo tiempo, el régimen creó imponentes hitos visuales en la ciudad, empezando por la ahora famosa Torre de Televisión que domina Alexanderplatz, que también fue reurbanizada con multitud de edificios funcionales. A partir de finales de la década de 1970, el régimen comunista dejó de destruir para reconstruir y centró su atención en el patrimonio histórico de la ciudad. Berlín Oeste no es una excepción Figura dinámica del capitalismo occidental, Berlín Oeste se dotó de nuevas infraestructuras de servicios que combinaban lujo, comercio y ocio, como el Europa Center, cuyos grandes ventanales y líneas sobrias recordaban el estilo internacional en boga en la época. Como reacción a este estilo un tanto aséptico, dos arquitectos idearon edificios que se han convertido en emblemas del posmodernismo: Mies Van der Rohe diseñó la Neue Nationalgalerie, con un vestíbulo de acero y una fachada totalmente acristalada, a modo de templo, que sigue los pasos del Altes Museum de Schinkel; mientras que Hans Scharoun rompió moldes con su Philharmonie, obra maestra de la arquitectura orgánica con la curva aérea de sus tejados y un interior concebido enteramente como escaparate para la música.

El renacimiento

La reunificación marcó el comienzo de una nueva era para la ciudad, que por fin recuperaba todo su territorio, en particular desarrollando todas las zonas que quedaron abandonadas durante el periodo de separación, con las orillas del río Spree a la cabeza. A partir de los años 90, los más grandes arquitectos internacionales dejaron su impronta en la ciudad. Norman Foster transformó el Reichstag diseñando un nuevo espacio interior transparente coronado por una cúpula delicadamente redondeada. Jean Nouvel sorprendió sacudiendo los códigos de la arquitectura de los grandes almacenes con sus Galerías Lafayette. Es imposible no maravillarse ante el juego de espejos creado por este asombroso cono de cristal invertido, que crea un pozo de luz en el corazón del edificio. Daniel Liebeskind, por su parte, replantea la arquitectura museística con su sorprendente Museo Judío , cuya estructura, hecha de avances y retrocesos, espacios vacíos y cortes, y reproduciendo parte de la estrella de David, representa la historia del pueblo judío... Deconstruir para construir mejor, e inscribir la historia en el lugar donde fue escrita. La ciudad también se replantea su urbanismo mediante proyectos de gran envergadura. La Potsdamer Platz es sin duda el ejemplo más famoso. Renzo Piano y Helmut Jahn imaginaron, por un lado, un barrio a la europea, con calles estrechas y plazas arboladas (Daimler City) y, por otro, una plaza a la americana, con gigantes de cristal y acero unidos por un soberbio lienzo desplegado (Sony Center). Otros edificios imprescindibles del distrito son el neobarroco Panoramapunkt y la luminosa Torre Debis, de Renzo Piano, sin olvidar el centro comercial Arkaden am Potsdamer Platz, de Richard Rogers. El otro proyecto emblemático de renovación urbana es la Band des Bundes, el distrito gubernamental, que combina armoniosamente la arquitectura moderna y la tradición alemana. Lanzado en 1995, este proyecto de remodelación urbana fue la mayor licitación del mundo, ¡en la que participaron nada menos que 835 arquitectos! Pero fue con la inauguración de la grandiosa Hauptbahnhof, en 2006, cuando el barrio cobró realmente protagonismo. Diseñada por Meinhard Von Gerkan, la Hauptbahnhof es la estación de ferrocarril más grande de Europa, con su increíble vestíbulo acristalado de 321 m de longitud que sigue la línea ferroviaria este-oeste, atravesada a su vez por un vestíbulo de 160 m que sigue un eje norte-sur. Desde esta luminosa "catedral del transporte", camine a lo largo del Spree y descubra los tesoros contemporáneos que ofrece, empezando por la Cancillería Federal, con su fachada de cristal que simboliza la transparencia del gobierno, salpicada por estelas de 12 m de altura que simbolizan la estabilidad y la permanencia. En la década de 2000 también se renovó el histórico barrio de las embajadas bajo el impulso de famosos arquitectos, empezando por Rem Koolhaas, que diseñó la embajada holandesa, un asombroso cubo de cristal de 8 plantas unido en la parte delantera por una circulación en espiral, creando un inteligente juego de vistas y perspectivas. La embajada austriaca, muy orgánica, de Hans Hollein, con su envoltura desestructurada recubierta de cobre patinado, también es digna de mención, al igual que la embajada nórdica, que, tras su fachada ondulante, alberga las 5 embajadas diseñadas con los colores de sus países. La década de 2000 fue también el periodo de las ampliaciones que unieron armoniosamente el pasado y el futuro. Algunas de las más emblemáticas son el nuevo edificio del Museo de Historia Alemana diseñado por Ieoh Ming Pei, con su hermosa escalera de cristal en espiral; la ampliación del Neues Museum de Chipperfield, cuyas finas líneas y armoniosa integración con el edificio existente se aprecian gracias al diálogo creado entre el hormigón pulido en bruto, el cemento blanco y el ladrillo; y la asombrosa Biblioteca Filológica de la Freie Universität, una estructura luminosa y aireada en forma de cerebro diseñada por Norman Foster. Y no se pierda la obra de Sergei Tchoban. Diseñó el sorprendente Hotel Nhow en la Stralauer Allee, con su cubo de aluminio en voladizo hacia el Spree, que contrasta con el ladrillo industrial del resto del edificio. También es responsable de la Fundación Tchoban. Los elegantes cubos de color arenisca del edificio, apilados en filas escalonadas, están tallados con patrones tomados de dibujos arquitectónicos, un guiño a la función del lugar, que desde 2013 alberga el Museo de Dibujo Arquitectónico. Siempre en busca de renovación y atrayendo a los más grandes arquitectos y diseñadores internacionales, Berlín no olvida su pasado, como demuestra el Castillo de Berlín, antaño grandiosa residencia barroca de los reyes prusianos, que desde 2021 alberga el Foro Humboldt.