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Música clásica

Dada la relativamente joven historia nacional de Quebec, no existe una "tradición de música clásica" en la provincia. Dicho esto, el género ha sido muy popular en el país desde los albores del siglo XX, cuando gozó de un buen número de grandes figuras (sobre todo en el ámbito contemporáneo). Entre los años 50 y 70, nombres como Pierre Mercure, Serge Garant, Gilles Tremblay y los montrealeses Claude Vivier, un genio oscuro, y Jacques Hétu, el compositor canadiense más interpretado en el extranjero, desarrollaron una música contemporánea singularmente quebequesa. Unas décadas después, la música clásica está lejos de haber abandonado el país, y grandes artistas locales la enorgullecen. Es el caso de la estrella del piano Alain Lefèvre, de la violinista Angèle Dubeau, particularmente popular, y de un buen número de montrealeses, entre ellos Louis Lortie, gran intérprete de Chopin, y Alain Trudel, compositor muy tocado y director artístico de la Orquesta Sinfónica de Laval, Alexandre Da Costa, violinista galardonado con un premio Juno en 2012, Marc-André Hamelin, pianista célebre por su inmenso repertorio y su pasión por compositores considerados injugables, y dos de las grandes voces del país, el bajo Joseph Rouleau y la soprano Karina Gauvin. En cuanto a la dirección, Montreal brilla una vez más como cuna de dos monumentos nacionales en la materia: Walter Boudreau, icono e iconoclasta, al frente de la Société de musique contemporaine du Québec, y Yannick Nézet-Séguin, inmenso director de la Orquesta Filarmónica de Rotterdam.

Nézet-Séguin es también el director vitalicio (sí, sí) de la Orchestre Métropolitain, famosa por sus excelentes grabaciones y que actúa la mayor parte del tiempo en la Maison symphonique de la Place des Arts. En esta misma sala se encuentra la gran entidad filarmónica canadiense: laOrchestre symphonique de Montréal. Dirigida por Rafael Payare desde 2021, la OSM está considerada la orquesta sinfónica más prestigiosa de Canadá y una de las mejores de Norteamérica, si no del mundo. Y no olvidemos mencionar a I Musici, la Orquesta de Cámara de Montreal, formada por quince músicos que interpretan un amplio repertorio que va del barroco al contemporáneo. El conjunto realiza regularmente giras por todo el mundo, ganando premios y diversas distinciones.

Y para los melómanos de paso entre principios de julio y principios de agosto, el Festival de Lanaudière es una cita ineludible. Al invitar a solistas de renombre de la escena nacional e internacional, este acontecimiento está considerado como uno de los más prestigiosos de Norteamérica.

La canción francesa

A los quebequeses les apasiona la lengua. Nada más natural en una nación oficialmente bilingüe. Para la parte francófona del país, el francés es un pilar de la identidad cultural nacional que hay que promover y preservar con numerosas iniciativas. En materia musical, esto incluye una cuota del 65% de canciones en francés en las emisoras de radio francófonas. Cantar en francés es también una oportunidad para atraer al mercado francés. Y para algunos artistas, es incluso una opción militante. En definitiva, la chanson francesa es un gran negocio que no está en crisis. Desde los primeros chansonniers de Quebec, como Robert Charlebois (montrealés, por cierto), Félix Leclerc y Gilles Vigneault -monumentos al equivalente francés de Brassens- hasta estrellas internacionales como Céline Dion y Garou, sin olvidar a los famosos Beau Dommage y los Cowboys Fringants (dos grandes iconos locales), cada generación ha aportado su contribución. Artistas como Cœur de Pirate, Pierre Lapointe, Bernard Adamus y Catherine Major han tenido un profundo impacto en la escena musical de la provincia desde la década de 2010, a menudo más allá de sus fronteras. Ahora les sigue una nueva generación, como Charlotte Cardin, Fouki, Hubert Lenoir y Les Louanges, por citar sólo algunos, que están impulsando el renacimiento de la escena de la canción francófona de Quebec.

Aunque en Montreal no existe una escena única de la canción francesa, sino más bien una constelación de grandes nombres, la ciudad cuenta con algunos buenos locales especializados en el género, las famosas "boîtes à chansons". Tanto mejor, porque escuchar a los cantautores en directo es una de las experiencias más quebequenses que se pueden vivir. En cuanto a festivales, Les FrancoFolies de Montréal (en junio) es el gran festival de música francófona de Quebec, al igual que Coup de Cœur Francophone, cuyo programa gira en torno a los cantautores emergentes. Y no hay que olvidar Francophonies, una gran tienda de discos en el Carrefour Cartier dedicada a la promoción de la música francófona en todas sus formas (vinilos, casetes, CD, DVD, revistas, libros, etc.).

Música indígena

En 2021, el 2,6% de la población de Quebec era de origen aborigen, una cifra que aumentó un 14,3% entre 2016 y 2021. Más unidos que nunca y escuchados por un gobierno de Trudeau que se preocupa por sus minorías, los aborígenes son cada vez más visibles. Naturalmente, el movimiento sigue su ejemplo en el ámbito cultural. Los artistas aborígenes están cada vez más presentes en la escena musical quebequesa, gracias sobre todo a grandes festivales como Innu Nikamu y Présence Autochtone, que les dan una visibilidad real. Entre los artistas aborígenes de Quebec a seguir, los más tradicionales son el grupo de cantantes y percusionistas Black Bear. Sorprendente. Élisapie, estrella emergente de la escena canadiense, canta en francés, inglés e inuktitut -su lengua materna- sobre la cultura y el pueblo inuit de hoy. El activista y rapero Samian es también una figura célebre y venerada, muy emblemática de la escena aborigen.

Pop, rock, electro

Hecha de casi la misma madera que su gemela estadounidense, la de Montreal es famosa por su vibrante escena musical independiente. ¡Es el hogar de iconos como Godspeed You! Black Emperor, Rufus Wainwright, Arcade Fire y Suuns; campeones del electro como A-Trak, Kaytranada, Men I Trust y Chromeo; experimentalistas como Dirty Beaches, Planet Giza y Kara-Lis Coverdale; e iconos excéntricos como Grimes y el magnífico pianista Chilly Gonzales. ¿Y la escena francófona? La joven escena musical está lejos de dormirse, al contrario, empieza a despertarse. Hay algunas pepitas de oro, como Marie Davidson, del dúo Essaie Pas, y su new wave sensual y mecánica, Koriass, punta de lanza del nuevo rap quebequense, y el pop épico de Lydia Képinski.

La vibrante vida nocturna de Montreal dista mucho de ser legendaria, con mucho donde elegir en lo que a conciertos se refiere. Uno de los locales más populares entre los aficionados a la música contemporánea es MTELUS. Situado en pleno centro de la ciudad, este legendario local, conocido desde hace tiempo como Métropolis, tiene un aforo de 2.300 localidades. Todos los grandes nombres del pop han tocado aquí, desde David Bowie y Rita Mitsouko hasta Björk. No lejos de aquí se encuentra otro de los lugares imprescindibles de Montreal: l'Astral. Un local íntimo con una acústica excelente, que también destaca por su programación de vanguardia. Y, por último, si lo que se busca es una joya local o una futura estrella, nada mejor que Les Foufounes Electriques. Verdadero templo del underground, es un lugar de encuentro tanto para el público marginal de Montreal como para el más moderno. Aquí se puede escuchar de todo, y a menudo muy bien. En cuanto a festivales, los melómanos acuden al unísono al Pop Montréal, punto de encuentro de la escena independiente internacional, o, en invierno, alIgloofest, un impresionante festival de música electrónica con los pies en la nieve. Por lo demás, quien busque buenas tiendas de discos de Montreal estará bien servido. El cazador exigente empieza por Cheap Thrills, especializada en jazz, rock alternativo, música de vanguardia y experimental de todo tipo desde 1971, y sigue por Atom Heart, una de las mejores direcciones para vinilos de rock indie, pop o electrónica.

Teatro, humor y circo

Quebec es un país de teatro. Y como franceses, no podemos ignorarlo, ya que hemos dirigido, adaptado, interpretado, editado y leído a dramaturgos de la talla de Wajdi Mouawad, Michel Tremblay, Larry Tremblay, Évelyne de la Chenelière, Marie Laberge y Carole Fréchette. Naturalmente, la capital cultural de una región tan amante del teatro ofrece una plétora de escenarios dedicados al género. Uno de los más populares es sin duda el Théâtre du Nouveau Monde, con su hermosa sala de estilo italianizante y sus magníficas producciones de grandes obras del repertorio nacional e internacional, de Molière a Koltès, pasando por Shakespeare y Michel Tremblay. Otro pilar de la ciudad, el Théâtre du Rideau Vert, ha visto pasar por sus escenarios a la flor y nata de la dramaturgia local en los últimos 70 años: Antonine Maillet, Michel Tremblay, Gratien Gélinas y Marie-Claire Blais, por citar sólo algunos. Si quiere estar seguro de encontrar una nueva creación quebequesa, diríjase al Centre du Théâtre d'Aujourd 'hui, que desde 1968 promueve y difunde a los dramaturgos francófonos locales y canadienses a través de estrenos y reposiciones del repertorio. Por lo demás, el teatro más contemporáneo de la ciudad es sin duda el Théâtre Espace Go, especializado en el descubrimiento de nuevas escrituras, tanto textuales como escénicas. Este teatro se esfuerza también por poner de relieve la contribución de las mujeres a la aventura teatral. La ciudad también acoge cada primavera un acontecimiento especialmente interesante, el Festival St-Ambroise Fringe de Montreal, un festival internacional de libre expresión que combina teatro, danza y música.

Dado el número de cómicos canadienses que han hecho carrera en Francia, es fácil darse cuenta de la importancia del humor en Quebec. Como bon vivants antes de lo eterno, los quebequeses son especialmente aficionados al humor, hasta el punto de que en 1988 se fundó en Montreal una Escuela Nacional del Humor. Desde entonces, la escuela ha graduado a más de 400 escritores y cómicos, entre ellos algunos de los nombres más importantes del humor quebequense contemporáneo, como Jean-Marc Parent, Lise Dion, Laurent Paquin, Jean-Michel Anctil, Martin Matte, Guillaume Wagner, François Bellefeuille y Philippe Laprise. Como era de esperar, Montreal -cuna del mayor acontecimiento cómico del mundo, el mundialmente famoso festival Just for Laughs- está repleta de locales de comedia. ¿El más destacado de la ciudad? Sin duda, el Bordel Comédie Club, un antiguo burdel (de ahí su nombre) reconvertido en escenario al estilo americano donde cada noche actúan cinco artistas a un ritmo frenético. Para los talentos consagrados, diríjase a la Salle André-Mathieu, también uno de los principales presentadores de las artes escénicas del país, o al Théâtre St-Denis, no sólo uno de los mejores sino también uno de los teatros más populares de la ciudad, con su énfasis en los cómicos. Si lo que busca es stand-up o improvisación, el Club Soda sigue siendo un lugar de visita obligada. También es la sede de la Ligue Nationale d'Improvisation, una institución local con 40 años de historia que ha elevado la improvisación a la categoría de arte.

Por último, es imposible hablar de las artes escénicas en Montreal sin mencionar el circo: como capital canadiense (e incluso americana) del género, la reputación de Montreal en este campo está bien consolidada. La ciudad cuenta con un festival dedicado íntegramente a las artes circenses(Montréal Complètement Cirque , en julio), una escuela profesional (la Escuela Nacional de Circo), TOHU, ciudad de las artes circenses y, por supuesto, la sede del prestigioso Cirque du Soleil. Además, la ciudad cuenta con numerosas compañías profesionales (Cirque Éloize, Les 7 Doigts de la Main...) que harán las delicias de los aficionados a esta disciplina.