ESTAMPIDA DE CALGARY

La ciudad está acostumbrada a acoger numerosos festivales, pero su éxito y escala no pueden competir con el mayor rodeo del mundo, la Estampida. Cada año, en julio, sus desfiles, espectáculos y concursos atraen a más de un millón de espectadores. Durante diez días, toda la ciudad se transforma.
El desfile de la Estampida, compuesto por unas 30 bandas, dignatarios a caballo y vehículos de época, recorre la 6ª Avenida desde MacLeod Trail SE hasta 9th Street SW, luego hacia el sur hasta 9th Avenue SW antes de regresar a 4th Street. Tradicionalmente, los caballos que compiten en el rodeo parten del rancho Stampede, cerca de Hanna, al norte de Calgary, y atraviesan las llanuras y la ciudad hasta llegar al Scotiabank Saddledome, un estadio polideportivo con forma de silla de montar.
El rodeo consta de seis pruebas principales: el Saddle Bronc (ensillar un caballo salvaje), el Bareback (la prueba más física, en la que el jinete monta un caballo a pelo sin silla ni brida), el Bull Riding (los caballos son sustituidos por toros, ¡un espectáculo asombroso!), Steer Wrestling (montando un caballo al galope, el vaquero tiene que sujetar a un novillo lo más rápido posible), Calf Roping (el vaquero tiene que lazar a un novillo) y Barrel Racing (una prueba femenina de carreras de barriles).
El ganador de cada prueba se embolsa varios miles de dólares. Algunos pierden la vida, pero eso no detiene a los curtidos vaqueros que cada año se disputan el puesto para presenciar este acontecimiento tan esperado. El evento también incluye las mismas pruebas para los juniors. El Mutton Busting es donde los jóvenes vaqueros son mutilados por las ovejas. Por la noche, las carreras de carros tirados por caballos ofrecen un espectáculo inolvidable en un ambiente caldeado.
Además de los eventos, la Estampida también ofrece una exposición agrícola donde se muestran los más bellos ejemplares de ganado, un espectáculo ecuestre y un poblado indio (¡sic!) donde están representadas todas las tribus locales.

Visite el sitio web para reservar sus entradas; se recomienda hacerlo con bastante antelación. También es posible reservar localidades para las actuaciones musicales y se ofrecen paquetes. Recuerde también buscar alojamiento lo antes posible, ya que hay mucha demanda en esta época del año.