MBELI CLEARING

En los parques naturales, los claros son los mejores lugares para observar la fauna salvaje. El claro de Mbeli, situado en la parte suroccidental del Parque Nacional de Nouabalé-Ndoki, ocupa 12 hectáreas y es visitado regularmente por más de un centenar de gorilas que acuden aquí en busca de las plantas de las que se alimentan. Cerca, varios claros arenosos, ricos en sal y otros minerales, atraen a elefantes, varias especies de antílopes, incluidos bongos, chimpancés y búfalos de bosque. Los gorilas de Mbeli pueden observarse desde dos torres de vigilancia de 8 metros de altura, que ofrecen una excelente visibilidad de sus actividades. Cabe añadir que los gorilas están acostumbrados a la presencia de observadores en las plataformas: los investigadores están presentes casi a diario para recoger información que alimenta su base de datos sobre la demografía y la organización social del gorila de llanura. A diferencia de los gorilas que viven en las regiones volcánicas de Uganda, Ruanda y Congo-Kinshasa, cuyos hábitos son ampliamente conocidos y estudiados, su primo de las tierras bajas, el gorila occidental, sigue siendo un gran desconocido. Las estadísticas de los investigadores muestran que el 72% de los gorilas fueron vistos en los días en que fueron observados, lo que significa que en un día cualquiera, el observador tiene tres posibilidades sobre cuatro de poder observarlos. El gorila no es el único animal que mantiene ocupados a los investigadores, que también recogen datos sobre elefantes de bosque y otras especies amenazadas.