TEMPLO MEENAKSHI AMMAN

El complejo del templo de Meenakshi es uno de los más fascinantes del país. Las restricciones hacen que sea un poco molesto para los que no son hindúes (lleve algo de calderilla para dejar sus pertenencias), pero merece la pena el esfuerzo. Uno puede pasar fácilmente dos horas observando a los devotos, los rituales y la arquitectura del lugar. Cuatro gigantescos gopurams marcan las entradas al complejo en los cuatro puntos cardinales. El gopuram de 62 metros de altura de la entrada occidental es el segundo más grande de la India (después de Srirangam). No hay que perderse la ceremonia diaria de las 21:00 horas: Sundareswarar (Shiva) es llevado al santuario de su esposa Meenakshi donde pasará la noche. La música, la percusión y los cantos religiosos marcan el ritmo de esta fascinante ceremonia. El templo, una verdadera ciudad dentro de la ciudad, incluye todos los siguientes lugares:

Mandapam Meenakshi Nayakkar. Consta de 110 pilares con las figuras de una quimera llamada Yalli, que tiene cuerpo de león y cabeza de elefante.

Mandapam Vasantha. También llamado Pudhu, fue construido por Thirumalai Nayakkar. Se celebra el Vasanthosavam -la fiesta de la primavera- en el mes de Vaikasi (abril y mayo). Sus pilares llevan intrincadas tallas de Shiva y Meenakshi, incluyendo escenas de su matrimonio; diez de estas tallas están dedicadas a los reyes Nayak y sus esposas.

Ashta Shakti Mandapam. En esta sala, construida por iniciativa de las esposas de Thirumalai Nayak, Rudrapathi Ammal y Tholimamai, se distribuyen alimentos a los devotos que vienen de lejos. Las tallas de los pilares del mandapam cuentan la historia de la bella princesa de Madurai y su matrimonio con el Señor Shiva.

Portamaraikulam o Tanque del Loto Dorado. Este es el lugar donde la sociedad literaria tamil llamada Sangam solía reunirse para decidir el mérito de las obras literarias que se le presentaban.

Mandapam Oonjal (columpio) y el mandapam Kilikootu (jaula de loros). Todos los viernes, los ídolos dorados de Meenakshi y Sundareshwar se colocan en el columpio del mandapam de Oonjal y, mientras se cantan himnos, las deidades se balancean de un lado a otro.

Templo de Sundareshwar. Este templo fue construido por Nayak Tirumalai. En el patio, el dios Shiva está representado en forma de lingam y también aquí la entrada está restringida a los hindúes.

El museo del templo se encuentra en una sala(mandapam) con 985 pilares ricamente tallados, cada uno de los cuales supera al otro en belleza. Fuera del mandapam, al oeste, están los Pilares Musicales: cada pilar produce una nota diferente.