PANCHA RATHAS (CINCO RATHAS)
Monumentos de 5 carros de piedra con los nombres de los 5 Pandavas, tallados en el siglo y enterrados en la arena cerca de la costa
Estos cinco "carros" de piedra llevan el nombre de los cinco Pandavas, los héroes de la gran epopeya hindú Mahabharata: Yudhishthira (o Dharmaraja), Bhima, Arjuna, Nakula y Sahadeva. Se cree que estos monumentos fueron tallados en el siglo VII durante el reinado de Narasimhavarman II. Enterradas en la arena cerca de la orilla, las rathas
fueron excavadas por los británicos hace dos siglos. Son una verdadera maravilla arquitectónica y dan testimonio del rico patrimonio cultural dravídico. El complejo está bajo los auspicios del Estudio Arqueológico de la India y forma parte del Patrimonio Mundial de la Unesco como grupo de monumentos de Mahabalipuram desde 1984. Los Pancha Rathas son una de las nueve estructuras monolíticas talladas en la roca de granito rosa de Mamallapuram (junto con el Templo de la Cueva del Tigre, el Ganesha Ratha, el templo Makundarayanar, situado a la entrada de la ciudad, y la Bola de Mantequilla de Krishna).El más pequeño y sencillo es el Draupadi Ratha, donde se puede admirar una escultura de la diosa Durga, en un loto. El más grande es el Dharmaraja Ratha, de varios pisos, que está dedicado a Surya, el dios del sol, y a Indra. También hay una hermosa escultura de un elefante, la montura del dios Indra.
Estos pequeños lugares sagrados se han conservado relativamente bien de los estragos del tiempo y los vientos salinos, y han resistido bien las calamidades naturales, como el tsunami de 2004. Los Pancha Rathas son un lugar de infinita belleza.