VIHARA BUDISTA (MONASTERIO BUDISTA)

El sitio budista de Sanchi, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, es sencillamente impresionante. Es uno de los mejores legados del budismo en la India. Impresionantes cúpulas abombadas, esbeltas columnas Ashok, elaborados templos y monasterios y magníficas tallas marcan la importancia del budismo en la India entre el siglo ^III a.C. y el ^XII.

Subiendo la colina a la izquierda, el Vihara (o monasterio) budista, de arquitectura "reciente", no se integra en el paisaje. En el mismo lado, un poco más adelante, se reconoce la estupa nº 3 por su cúpula rematada por un disco de piedra pulida. Antes de la llegada de los británicos, la cámara más profunda contenía las reliquias de dos discípulos de Buda: Sariputta y Mahamogallena. La estupa n.º 1 se asienta en lo alto de la colina. Sus armoniosas proporciones la convierten en la estupa más lograda del lugar. Fue mandada construir por el emperador Ashoka. Reconstruida en el siglo ^III a. C., es también la estupa más antigua de Sanchi. A su alrededor, cuatro soberbias toranas (pórticos) construidas en el siglo ^I a.C. marcan los cuatro puntos cardinales.

Para comprender el simbolismo de los artistas, consulte las principales correspondencias que figuran en el panel explicativo de la entrada de la estupa nº 1. Las esculturas de la torana sur celebran el nacimiento del príncipe Gautama Siddartha. La torana norte está coronada por la Rueda de la Ley, que representa los milagros profesados por Buda. La torana representa al príncipe Gautama abandonando para siempre el palacio de su padre para buscar la iluminación. La talla interior del pilar derecho representa el sueño de Maya el día antes de dar a luz al futuro Buda. Las siete encarnaciones de Buda están esculpidas en la torana oeste: cuatro como árboles y tres como estupas.

Saliendo por la torana occidental se encuentra una de las columnas más bellas de Ashoka, rematada por cuatro leones con volutas. Ashoka y su esposa Devi tuvieron un hijo, Mahindra (¡el nombre que se da ahora al Mehari fabricado en la India!), y una hija, Sanghamitra. Ambos fueron enviados a Sri Lanka, donde convirtieron al rey, a la reina y a todo el pueblo al budismo. Cerca, las ruinas de un templo gupta del siglo^V. El gran cuenco tallado en un bloque de piedra contenía la comida que se distribuía a los monjes de Sanchi. Abajo, en el extremo occidental de la colina, se alza la estupa n.º 2, rodeada por una balaustrada añadida en el siglo ^II a.C.