POL

La palabra Pol deriva del sánscrito patroli, que significa "entrada o puerta". Hace referencia a los múltiples barrios de la ciudad vieja, los más antiguos de los cuales tienen 300 años o más. Una especie de fortalezas en miniatura construidas por los hindúes o los jainistas para protegerse de otras comunidades religiosas, son auténticos laberintos. Hay más de 6.000 en la ciudad, repartidos entre la mezquita Jami Masjid y la mezquita Sidi Bashir. Numerosos pasadizos secretos los unen. Cada uno contiene un templo, un comedero para pájaros y casas con carácter, habitadas ahora por artesanos. Las casas antiguas ofrecen al visitante fachadas y balcones de madera tallada, puertas cinceladas, de gran belleza. La más bella es la de Khariya. Muchas de estas casas se encuentran en un estado lamentable, incluso en avanzado estado de deterioro. Esperemos que la inscripción de las pols en la lista del patrimonio mundial de la Unesco permita salvarlas. La tarea es inmensa, porque son muchos. Pero es un patrimonio único en la India y muy pocas grandes ciudades han conseguido conservar una parte notable de sus barrios antiguos. Se respira un ambiente melancólico y pueblerino. Se cruzará con muchas vacas, niños jugando en la calle, ancianos sentados en la fachada de sus casas... Una guía es indispensable para descubrir los secretos mejor guardados de estos barrios escondidos.