TEMPLO DE LAXMINATH

El primer fuerte, construido por Rao Bika a finales del siglo XV y del que sólo queda un vago rastro, se encontraba en la explanada frente al templo hindú de Lakshminath (fotos prohibidas). Este último está dedicado a Laxmi, esposa de Vishnu y diosa de la Fortuna y deidad patrona de los gobernantes y comerciantes de Bikaner. Se la invoca durante el festival de Diwali, ya que se supone que trae buena suerte y fortuna a quienes la veneran. Se dice que se construyó para la esposa de un maharajá de Jaisalmer, que se negó a comer si no se le construía un templo similar al de su ciudad natal. Es de tamaño modesto y alberga algunos murales recientes de colores vivos. Una vez al día, los devotos entonan canciones sánscritas en una puja (oración) especialmente sorprendente. La ceremonia tiene lugar cada día entre las 10 y las 11.30 horas, pero la hora varía en función del sol. En el interior del templo se forman dos filas: a un lado los hombres, al otro las mujeres. La ceremonia dura 11 minutos, durante los cuales los fieles cantan, recitan oraciones y conjuros dedicados a Laxmi. Algunos incluso están en trance. Al final, se lanzan hojas de boj bendecidas a los devotos. Cada persona coge una hoja y se la come como protección. Para asistir a la puja, hay que ir acompañado de un devoto hindú. No se permite el uso de cámaras fotográficas; todos deben dejar sus zapatos en la entrada.