CIUDADELA DE JAISALMER

La ciudadela de Jaisalmer surge del desierto como un espejismo, aparentemente flotando en una nube de arena. Construida en 1156, la fortaleza ha sido restaurada muchas veces durante las campañas militares de los Bhattis, los Mughals y los Rathores de Jodhpur a lo largo de los siglos. Es uno de los fuertes más antiguos de Rajastán y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2013.

La ciudad fue fundada por un rajá del clan Bhatti llamado Rao Jaisal. Pronto se convirtió en una importante parada de caravanas entre la India y Persia. En el siglo XIV, los Bhattis se apoderaron de una caravana de Delhi. En represalia, el sultán de Delhi Al ud-Din Khalji hizo que la ciudad fuera casi arrasada. El fuerte fue reconstruido casi un siglo después. En 1541, fue atacada por el emperador Humayun sin sucumbir. Sin embargo, el deseo mogol de dominar la ciudad hizo que finalmente el Rawal cediera y ofreciera a una de sus hijas en matrimonio al emperador Akbar. La ciudad permaneció bajo control mogol hasta 1762, cuando fue tomada por el Maharawal Mulraj. También firmó un tratado con la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1812 para asegurar su protección. El auge del comercio marítimo y del puerto de Bombay durante el periodo del Raj provocó el declive económico de la ciudad. La partición con Pakistán en 1947 y el cierre de la frontera acabaron con ella definitivamente. En 1993, la región de Jaisalmer se vio afectada por un violento monzón que destruyó o dañó gravemente casi 250 edificios históricos, entre ellos el Rani-ka-Mahal, el Palacio de la Reina.

Aún hoy, el fuerte alberga una población de unos 3.000 de los 65.500 habitantes de la ciudad. Es una pequeña ciudad con templos, havelis con fachadas finamente talladas, calles estrechas, tiendas y un palacio. El fuerte se construyó sobre una plataforma sedimentaria natural que domina la llanura a una altura de 79 metros. Tiene 460 metros de largo y 230 metros de ancho. Ha conservado todo su carácter medieval y es muy agradable pasear por sus estrechas calles y por sus murallas.

Atravesarás la doble línea de muros por una empinada rampa custodiada por cuatro puertas sucesivas. Ahora se encuentra en la plaza de Dashera Chowk, donde tenía lugar el famoso jauhar (las mujeres rajputas se inmolaban tras una derrota militar para evitar ser deshonradas) durante los asedios enemigos. A la derecha, la fachada del palacio tiene hermosas jharokhas (ventanas salientes finamente talladas). Los callejones pavimentados siguen las murallas, algunas de las cuales tienen 10 metros de grosor.