Guía de viaje Ngaounderé

Ngaoundéré, literalmente la "montaña del ombligo", toma su nombre de una colina cercana al sur de la ciudad, coronada por una especie de bola desnuda. Es una combinación de las palabras mboum "ngowoun" y "deré", que significan montaña y ombligo respectivamente. La ciudad, situada a 1.100 m de altitud, fue fundada hacia 1830 por los foulbé (o peuls), en el emplazamiento de un antiguo poblado mboum. Ngaoundéré (a menudo abreviada Ndéré), ciudad musulmana, se organiza en torno a un paisaje urbano bastante curioso, que le da el aspecto de un gran pueblo: en efecto, los barrios tradicionales, organizados en torno a las grandes familias locales, están formados por una multitud de callejuelas y sarés, con sus chozas redondas de tejado cónico, hechas de paja e inclinadas muy cerca del suelo. Antaño resguardada tras fosos y murallas, la ciudad ha crecido en torno al palacio del Lamido, una de las grandes atracciones locales. En los barrios administrativos y en el barrio de la Meseta, además del mercado que se celebra los viernes, han surgido edificios faraónicos, entre ellos los del hombre más rico de la ciudad y sus familiares, prueba de que no todos han sufrido la crisis económica de los años noventa. Ngaoundéré es algo más que una encrucijada entre las provincias del norte y del centro; es una auténtica escala en el camino hacia Garoua y Maroua, en el norte, o hacia Yaundé, en el sur.La estación de ferrocarril de Ngaoundéré es un hervidero de actividad para el tránsito de bienes de consumo. Los principales productos de esta región son plátanos, piñas y otras frutas que llegan del sur del país, junto con otros muchos productos como mandioca, arroz, etc. También pasa por aquí el algodón procedente del norte y de Chad, así como el ganado de Adamaoua, al sur.Por último, hay todo tipo de pasajeros que viajan del norte a los grandes centros del centro y del sur, y viceversa, y que hacen escala en Ngaoundéré para comer algo antes de reemprender el viaje.Existen todos los servicios necesarios: pequeños comercios, gasolineras, garajes y compañías de autobuses. La finalización, a mediados de los años 70, de la línea ferroviaria Transcamerounais, que termina en Ngaoundéré, ha cambiado profundamente la vida de esta ciudad, antes aislada y tranquila.