BASE AÉREA DE ŽELJAVA (VOJNI AERODROM ŽELJAVA)

Esta antigua base abandonada de la Yugoslavia socialista, en parte subterránea, es uno de los lugares de visita más famosos de Europa para los amantes de los vestigios militares. Situada a los pies del macizo de Lička Plješivica, a caballo en la frontera entre Bosnia y Herzegovina y Croacia, se trata de una de las bases aéreas más importantes construidas en el mundo y del proyecto más ambicioso del régimen de Tito.

Historia

Construcción – Su construcción comenzó en 1957 con el nombre en código Objekat 505 («edificación 505»). Una vez finalizada, tras doce años, representó un coste equivalente a siete mil millones de euros actuales. La base, que estaba diseñada para resistir una explosión nuclear, fue puesta en funcionamiento en 1968. Tres escuadrones de MIG-21 y de F-84 Thunderjet (60 aviones) estaban resguardados en las instalaciones subterráneas con todo su equipamiento. Los 3,5 km de galerías permitían, además, acoger a mil militares capaces de vivir autónomamente durante dos meses. Gracias a los pasos subterráneos, la base estaba conectada con varios emplazamientos, incluido el depósito de combustible de Bihać.

Destrucción – La base desempeñó un papel importante en las guerras de Yugoslavia (1991-1995). Al comienzo del conflicto, muchos pilotos croatas del ejército yugoslavo escaparon con sus aviones hacia Croacia. El 16 de mayo de 1992 el lugar fue saboteado por el ejército yugoslavo, bajo control de Serbia, con 56 toneladas de explosivos. Pero el potente radar de la base, que podía cubrir una zona de 400 km de diámetro, fue utilizado por el ejército croata hasta 1995, cuando fue destruido por las fuerzas serbobosnias.

Visita

Advertencia – Abandonado desde 1995, el sitio es especialmente peligroso. De entrada, las inmediaciones están repletas de minas (un militar bosnio murió en el 2000 buscando setas). Otra complicación: las galerías están contaminadas por los productos químicos liberados durante el sabotaje de 1992 (idealmente, se recomienda el uso de una máscara de gas).

Exterior – La base tiene 5 pistas, dos de ellas hoy en Croacia y otras 3 a ambos lados de la frontera. Las partes asfaltadas no presentan peligro y, en las proximidades, perduran los armazones de dos aviones del ejército yugoslavo de fabricación americana: un F-84 Thunderjet utilizado para el reconocimiento y un aparato de transporte Douglas C-47.

Interior – A los pies del monte Jabornik-Tisov (1.200 m de altitud, macizo de Lička Plješivica), se abren a las galerías cuatro grandes entradas concebidas para los aviones. Sólo se accede con facilidad a una parte de los inmensos pasillos en los que se estacionaban los aparatos. Pero los restos de metal, las galerías medio hundidas y la ausencia de iluminación han transformado la base en un inmenso laberinto difícil de penetrar. Aparte de la estructura de hormigón armado propiamente dicha, la zona subterránea no alberga ningún vestigio interesante.

Guías locales

Slavko Crnković - [email protected]; ✆ +385 99.452 75 26. Vive en Croacia, en el pueblo de Željava, justo al lado de la base y forma parte del club de caza local.

Osman Sulić – [email protected]; ✆ +387 62 17 52 01. Antiguo empleado de la base, posee una sorprendente posada en el pueblo de Izaèić (13 km al noroeste de Bihać, frente al puesto fronterizo).

Samir Aličić – [email protected]; ✆ +387 61 41 97 28. También establecido en Izaèić, es el propietario de un club deportivo en la costa dálmata y organizador de una competición de caballos de raza en Croacia, la Štraparijada.