Herât, cuna de la historia y de la civilización afganas, fue fundada hace 5.000 años. Es una ciudad sorprendente, muy diferente de las otras visualmente y bastante moderna. De todas las ciudades de Asia Central, es sin duda la más rica, no sólo en términos de historia e importancia estratégica, sino también por su cultura, arquitectura, pintura, poesía y música. El viajero que ya ha recorrido Afganistán se verá sorprendido por los aspectos modernos de esta ciudad, como la existencia de "verdaderas" rutas asfaltadas. A diferencia de otras ciudades del país, Herât tiene electricidad las 24 horas y el agua corriente. También tiene escuelas para niñas y niños, parques públicos bien acondicionados… Todo ello gracias a Irán, que invierte en esta provincia. Por otra parte, la carretera que une Hérât con la frontera ha sido totalmente reconstruida. Por ejemplo, Herât es una ciudad "iraní" y la influencia de este país vecino es más sensible que la de Afganistán. Es un oasis de vegetación en pleno desierto, con alambre de pinos y numerosos parques. Herât es acogedora y da ganas de quedarse. Sus habitantes son hospitalarios. Encontrarás hoteles dignos de este nombre y restaurantes de cocina variada.La tercera ciudad de Afganistán, en términos de población, capital de la provincia homónima, se encuentra a 650 km al oeste de Kabul. Sus fronteras con Irán y Turkmenistán han valido la condición de emplazamiento estratégico e importante comercial. Durante mucho tiempo ha practicado el comercio del algodón, la uva y los frutos. Para apreciar el ambiente de la ciudad, hay que caminar, pasear por los designios de sus pequeñas callejuelas escarpadas con colores ocre. Sus antiguas puertas de madera, magníficas, sobrevivieron al deterioro ambiente.La población local se ha convertido muy pronto en el Islam. Pocas mujeres llevan el burka, pero más bien el velo negro "a Irán", largo y sólo cubre la punta de la cabeza. Esto refleja una vez más la cultura de Irán. La ciudad está habitada por muchos grupos étnicos: pastillas, persas, uzbeks, turcomenos, baluños y hazaras. También se han instalado muchos chiítas. Antes de la invasión soviética, Herât tenía 160.000 habitantes. Durante las diversas guerras de las últimas décadas, muchos de los habitantes de la región se han exiliado en Irán. Los chiítas eligieron a Irán, mientras que los sunitas prefirieron Pakistán. En la actualidad, estos inmigrantes antiguos regresan a Herât. O bien porque creen que la situación del país está mejorando o porque son expulsados de Irán. Por lo tanto, hay que renovarlas. es un problema al que se enfrenta el municipio de Herât. Se han construido pueblos de fortuna en la carretera que une Hérât con la frontera.El hábitat de la región consiste en pequeñas casas de tierra con cúpulas redondas. Esta ciudad ha sido el hogar de una brillante civilización. Los colores turquesa, del bazar coloreado a los mosaicos de la mezquita, y los azulejos de sus minaretes están presentes para recordarlo. Llamada la "Florencia del Islam", debido a su florecimiento, Herât fue uno de los centros culturales y artísticos principales del país. El Dalrus, el Darius, Alexander, Gengis Khan y Tamerlan, invadidos por conquistadores sucesivos, Cyrus, Alexandre, siempre han conseguido levantarse, siempre demostrando su independencia. En los años 1930, el gobernador de Herât emprendió grandes obras urbanizadoras y reacondicionadas de parques y avenidas.Hoy en día, las principales actividades de la ciudad y de los alrededores se basan en la agricultura y la industria. Plantaciones de algodón, cultivos de arroz y trigo, fabricación de alfombras y seda de fama mundial. El valle del río Hari Rod es fértil y propicio para las culturas.Seguridad: La ciudad de Herât es bastante tranquila, aunque en la región hay combates entre talibán y fuerzas extranjeras. En abril de 2012, la provincia sufrió un atentado muy asesino reivindicado por los talibanes. Por tanto, debemos permanecer muy vigilantes. La situación de seguridad evoluciona rápidamente, pero en 2012 todavía era posible visitar a Hérât y los lugares que lo rodean. Sin embargo, la ciudad tiene algunas tensiones relacionadas con luchas internas entre diferentes clanes políticos.Historia. Como ocurre con todas las ciudades del país, la Fundación de Herât ha dado lugar a numerosas leyendas. La más conocida atribuye la aparición de la ciudad y su rápido desarrollo a los míticos reyes iraníes, Lohrasp, Gushtasp y Baghman. En cuanto al historiador herati, Sayf Ibn Muhammad Harawi, escribió, hacia 1300, que la ciudad fue construida por colonos que, habiendo abandonado Kandahar durante el tiempo del rey Baghman, buscaban establecerse en algún lugar. Fundada, en principio, en la época del Imperio Asirio de Mesopotamia, Herât se conocía como Hairava. Alejandro Magno se hundirá por primera vez en 330, disfrazado de persa. Está instalando una pequeña guarnición de soldados. Destruyó la ciudad y la reconstruyó. Herât se convirtió entonces en un paso esencial, un paso obligado para las caravanas en la ruta de la seda.En el siglo XVI antes de J.C., en la época del Imperio Aquemoide, la ciudad se menciona como Ariana. Sigue siendo un importante centro de comercio en Asia Central. En 822, cuando el poder local decae, la ciudad cae bajo el control de un islámico de la dinastía de los Ravhirides. A principios del siglo IX, Herât se incorporó al emirato samanido, gobernado por la ciudad de Boukhara. A finales del siglo X, la ciudad pasa en manos de los Ghaznavides y, en 1038, bajo el control de Selkirk Türk y de Torgau Bego. A pesar de estos cambios de gobierno, la ciudad sigue prosperando durante todo este período. Es famosa por su grandeza y sus tierras para su fertilidad. En todas partes se habla de sus majestuosos jardines. Los sultanes gain toman la ciudad en 1175.Con la llegada de Gengis Khan, la ciudad está devastada. Pero, una vez más, Herât se reconstruye rápidamente gracias a sus ventajas naturales, como la fertilidad de su suelo, la profusión de su agua y su posición de centro comercial. En poco tiempo, recupera su grandeza pasada. Las paredes de la ciudad están reconstruidas a mediados del siglo XIV. En 1381, la ciudad vuelve a sufrir. El emperador Timur (Tamerlan) asume el poder en toda la región. Herât decide resistirse y Timur sacó la ciudad. Las paredes y las puertas están destruidas de nuevo y los tesoros saqueados. Pero, en unos días, Timur se da cuenta de la importancia estratégica de la ciudad y envía a su hijo Mirant Shah para que la restaure. En 1396, envía su cuarto hijo, Shah Rush, a gobernar el Khurasan. Paradójicamente, son los descendientes de Tamerlan los que se enmarcan en sus cenizas. Es el comienzo de un período de floración cultural y artística, renacimiento, en todo el Imperio sellado.En 1404, Shah Rush sustituye a su padre. Con su esposa Gerhard Shah, desplaza la capital del imperio de Samarkand a Hérât. La ciudad, que se ha convertido en capital, está atravesando un período de expansión arquitectónica, cultural y literaria. Es una verdadera obra de mezquitas, baños públicos, bibliotecas, etc. Pintores, científicos, escritores afluyen de todo el imperio para ejercer su arte. Herât acoge así uno de los poetas soufis, Ansari. Este último se dedica a los misterios de la vida espiritual. Toda su vida defenderá la palabra de Dios contra los teólogos y filósofos de su época. Se refiere a este período que a menudo se llama "la Florence del Islam", por su renacimiento artístico y cultural. De todo el mundo musulmán se viene a Hérât. Los suntuosos jardines florecen y los habitantes se cultivan. Lamentablemente, la mayor parte de este patrimonio arquitectónico ha desaparecido hoy. Uno de los magníficos monumentos construidos en esa época es el emplazamiento de Musalla, un colegio religioso cuyos minaretes aún quedan. Después de la muerte de Shah Rush (1447) después de su esposa y el corto reinado de su hijo como emperador de Herât, comienza un período de agitación para los Timurides. El sultán Hussain Bayqara (1468-1506) accede al trono imperial. Con él, continúa la expansión de la ciudad. Es conocido por ser uno de los mayores príncipes de la dinastía. Se rodea de los mejores consejeros, historiadores, escritores, y poetas soufis como Jami, uno de los poetas místicos místicos de Herât y de todo el mundo islámico. Tras la muerte del sultán Hussain, el emperador Babur visita a Hérât. En 1507, la ciudad es tomada por los uzbekos, lo que pone fin a su período brillante y a su historia. Pero sólo tres años después, la ciudad cae en manos de los persas, que la poseen hasta la fundación del Imperio Afgano, en el siglo XVII.En los siglos XVIII y XIX, Herât es un fief semiautónomo dirigido por los pastunes. Por lo tanto, se cae un poco en la historia. De hecho, los siglos XVII y XVIII están marcados por el vals de las coronas y la inestabilidad política. Hasta la llegada de Ahmad Shah Durrani, el padre fundador de Afganistán, cuyo poder se extiende desde Delhi hasta Mashad. El problema de la estabilidad es cierto, pero se está convirtiendo rápidamente en blanco de las guerras afganas. Bajo Abdur Rahman (1880-1901), el «emir de hierro», Herât está reconstruido y fortificado y en 1885 se derriban monumentos como Musalla. Los británicos y los rusos están interesados en la situación estratégica de Herât. En 1931 y 1951, unos terremotos muy fuertes sacuden a Hérât y dañan muchos de sus monumentos.Los años 1970 marcan su regreso a la escena cultural. En 1976, la UNESCO decidió restaurar la ciudadela, pero la llegada de los soviéticos a las guerras civiles detuvo este esfuerzo de reconstrucción. Bajo los soviéticos, algunas familias de oficiales rusos vienen a Herât. El 15 de marzo de 1979, la población de Herât se levanta contra los soviéticos. Este levantamiento urbano no tiene precedentes en Afganistán. Ismaël Khan está asolando la guarnición de la ciudad, matando soviéticos y comunistas afganos. Moscú ordena el bombardeo de la ciudad, bombardeado en el que murieron más de 20.000 Heratis. En 1992, cuando el gobierno comunista afgano colapsó, Ismaël Khan, el León de Herât, logró su autoridad en la provincia de Herât. El 18 de abril se apodera de la ciudad. Los hombres de Hekmatyar intentan impedirlo lanzando ofensivas sobre la ciudad. Tras meses de combates, los pastunes de Hekmatyar se dirigen en enero de 1993. El poder de Ismael Khan se extiende a la región de Badghis. La provincia comercial con Irán, restaura sus bazares antiguos y ve el regreso de Irán a muchos refugiados. ONG como Handicap International reintegran la ciudad. Ismaël Khan intenta ampliar su poder al máximo. Pero, al acercarse demasiado a las zonas uzbekas del noroeste, se encuentra en Abdul Rachid Dostom. En mayo y junio de 1994, Abdul Rachid Dockx bombardeó la ciudad. En represalia, Ismaël Khan bombardea Mazar-e-Charif. En julio de 1994 se firmó la paz entre los dos hombres.A partir de 1992, Heralt vuelve a ser un lugar comercial, autónomo de Kabul. Muchas mercancías llegan de Irán. Ismael Khan recibe tasas de tránsito y estas grandes sumas de dinero le permiten reconstruir la ciudad. En el decenio de 1990 se firmaron acuerdos con Turkmenistán para garantizar los recursos de electricidad, gasolina y petróleo. Bajo su reinado, los niños están escolarizados, incluidas las niñas, y los mejores servicios sanitarios. El 5 de septiembre de 1995, los talibanes toman a Hérât. En febrero de 1995, los talibanes siguen avanzando y toman las provincias de Nimroz y Farah, controladas por Ismael Khan. Posteriormente avanzan hacia la antigua base soviética de Shindand. El Gobierno está preocupado por la incapacidad de Ismael Khan para defender su territorio. La aviación de Massoud y el 2.000 de sus combatientes tayikos se envían. Los talibanes tienen grandes pérdidas y pierden los territorios adquiridos.Pero en septiembre, los talibanes, rearmados por Pakistán y Arabia Saudita, rechazaron a los hombres de Ismael Khan y regresaron a Shindand. Entonces controlan todo el oeste del país. Los talibanes cierran todas las escuelas de Hérât e imponen la sharia a esta población no pastún. De vez en cuando se producen disturbios en la ciudad contra la represión de los talibanes. En enero de 1997, por ejemplo, cientos de mujeres vestidas de burka funcionaron por toda la ciudad para protestar contra el cierre de los hammams (baños públicos). Entonces fueron regadas al chorro de agua por los talibanes y maltratadas. Además, las mujeres ya no estaban autorizadas a trabajar para organismos internacionales, excepto en el sector sanitario. Varias familias han creado escuelas clandestinas en sus casas para sus hijas. Herât es conocido, puede ser más que cualquier otra ciudad de Afganistán, por su constante resistencia y por su capacidad para levantarse incluso después de los más dolorosos acontecimientos. Al igual que se reconstruyó después de las devastaciones causadas por Gengis Khan y Timur, en los siglos XIII y XIV, fue capaz de preservar su cultura frente a la represión de los talibanes.Geografía. La ciudad de Hérât cuenta con aproximadamente 400.000 habitantes. Hay 2 millones en toda la provincia. Situado en el valle fértil del río Hari-Rud, Herât se encuentra en un vasto oasis de piamonte regada por este río y sus ramificaciones. Sus 300 km 2 de tierras fértiles y regadas en un valle serbio de montaña tienen fama de ser los más ricos de Asia Central. El clima es seco y cálido, dominado por el viento de los «ciento veinte días», o Bad-e-Sad o Bist. Como su nombre indica, se tardaría aproximadamente 120 días al año, desde finales de la primavera hasta principios de otoño. Muy polvoriento, hace que parezca irrespirable. En invierno, puede hacer mucho frío. Cada año, miles de personas mueren de frío en el oeste de Afganistán. El desierto de Seistan se encuentra a 370 m por encima del nivel del mar. De una longitud de 850 km, es la frontera con Irán. En el pasado, Herât era un punto de convergencia de las carreteras para Balkh, Bamiyan, Boukhara y Kandahar. En el sudoeste, las montañas y las mesetas conducen al desierto de Registan. Al oeste se encuentran el valle y las llanuras fértiles de Hérât, ciudad fronteriza con Irán. Esta región está regada por el río Hari-Rud y, al noroeste, por el Murghab y el Farah-Rud. Además de Herât, Shindand y Farah son las dos aglomeraciones de este oeste afgano. La agricultura tiene una parte muy importante en la economía de Herât. El trigo y el arroz han sustituido poco a poco los cultivos de algodón. Herodoque describía la ciudad como el granero de Asia Central. Herât está poblado principalmente de Tayikks. Pero también de Farsiwans o Parsibans: Alrededor de 600.000, hablan el farsi y viven en Hérât, Kandahar y Ghazni, así como en otras ciudades del sudoeste. Son una emanación de la secta chiíta Schia-Imami. Los Baloutches viven en la parte de césped y en el desierto de Seistán. Están divididos en subtribus. Crian ganado, hablan el baluarte y son adeptos al hanafismo sunita. El Dasht-e-Margo, el desierto de la muerte, es el gran desierto que se extiende hasta Irán.

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Commerçants dans le bazar d'Hérât. VINCENT RONCO
Enfants rencontrés sur la colline dominant Hérât. VINCENT RONCO
Citadelle d'Hérât. Constance de Bonnaventure
Boutique d'antiquités d'Hadji Sultan, véritable caverne d'Ali Baba. Constance de Bonnaventure

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