Norte, Centro y Barrio Rojo
Norte. El norte se encuentra al otro lado del IJ, y se puede llegar a él mediante una travesía en ferry gratuita (24 horas al día para el ferry principal). Es la zona que rodea EYE, la filmoteca holandesa, una magnífica nave espacial con restaurante y bar. En esta década, la zona ha crecido en tamaño, con la apertura de numerosos restaurantes, cafés y galerías que están causando sensación. Hace unos años se inauguró el Amsterdam Toren, que dinamizó aún más la zona con hoteles, restaurantes y una discoteca. La línea de metro "Noord-Zuid Lijn" continúa el impulso del distrito. Tampoco hay que perderse en la orilla norte el barrio de NDSM, un antiguo astillero que se ha convertido en un hotspot Aquí se ha inaugurado recientemente Straat, el museo de arte urbano.
Centro. Esta larga franja de terreno, sin canales que la atraviesen, está encajonada entre la estación central al norte, el eje Damrak-Rokin al este, Muntplein al sur y Singel, el primero de los grandes canales, al oeste. Este distrito es uno de los menos interesantes de la ciudad, pero tiene algunas joyas que le sorprenderán. Esencialmente un distrito comercial, tiene la ventaja de centralizar una serie de servicios, lo que puede resultar práctico para los viajeros recién llegados. Sin embargo, sería una pena demorarse demasiado. No se pierda el Kimpton De Witt, un magnífico hotel en el distrito, con una decoración muy acertada.
El Barrio Rojo. Al este del centro de la ciudad, con el que comparte la mayor parte de sus límites, se encuentra el famoso Barrio Rojo, delimitado por Damrak al oeste y Kloveniersburgwal al este. Este barrio, el más antiguo de la ciudad, está surcado por dos largos canales e innumerables callejuelas. Aunque el distrito es tan comercial como el anterior, las tiendas no son las mismas. Una especie de Eroticland gigante, atrae a una población de bajos fondos que responde a las expectativas del turismo de masas en busca de placeres fáciles. Al sur de esta división se encuentra el barrio estudiantil, uno de los más auténticos de la ciudad, y una pena no pasar allí unas horas. En Zeedijk, la calle que empieza a la izquierda de la estación y termina en el Nieuwmarkt, se instalaron las primeras tiendas abiertamente gays en los años treinta. Poco a poco, la calle fue cayendo en la pobreza y se convirtió en el símbolo de las drogas (sobre todo la heroína), con grupos de traficantes y yonquis rondándola. En los últimos años, la ciudad se ha esforzado por limpiarla y embellecerla. Es el lugar ideal para encontrar restaurantes asiáticos. La plaza Nieuwmarkt es el corazón del barrio, con un imponente edificio de piedra en su centro, el Waag, la antigua balanza pública, que ahora alberga un café-restaurante muy agradable. Hay muchos restaurantes y cafés en la plaza, y el mercado (un mercado regular todos los días y un mercado ecológico los sábados) le da a la plaza un aire atemporal. La parte del barrio que rodea la antigua iglesia es la más simbólica del barrio rojo; aquí es donde abundan los sex-shops y las prostitutas, en callejuelas que pueden llegar a ser tan estrechas que resultan agobiantes. Alrededor de este espectáculo se encuentra la antigua iglesia. Por último, cuesta creer que Warmoestraat, la calle del cuero gay del momento, fuera antaño una calle chic donde el poeta Vondel tenía una tienda de sombreros y medias. Hace tiempo que la calle se ha diversificado con la apertura de nuevas tiendas y galerías más convencionales. La escandalosa zona roja parece disfrutar de una nueva vida, más sabia e inspirada, y periódicamente se ve amenazada de desaparición debido a las protestas por el respeto a la vida de las mujeres. En los últimos años, el ayuntamiento también ha intentado, sin éxito, trasladar la prostitución del barrio a un "centro erótico", pero ningún otro barrio está dispuesto a acogerla.
Grandes canales
Desembocando en el Amstel, los cuatro grandes canales del Singel, Herengracht, Keizersgracht y Prinsengracht forman la espina dorsal de un distrito que se desarrolla en torno al centro y que es, sin duda, la parte más majestuosa de la ciudad. Al norte de la Raadhuisstraat se encuentra la parte más popular y verde del distrito, con algunas de las más bellas barcazas atracadas bajo almacenes reconvertidos. Una vez en el corazón del distrito, le encantará la tranquilidad de la vida de la clase media mientras fluye por el agua. Aquí también se encuentra el famoso barrio de Negen Straatjes. Son las nueve calles perpendiculares a los canales: Reestraat, Hartenstraat, Gasthuismolensteeg, Berenstraat, Wolvenstraat, Oude Spiegelstraat, Runstraat, Huidenstraat y Wijde Heisteeg. Estas encantadoras y (¿excesivamente?) animadas calles son el nuevo centro de la moda más chic de Ámsterdam, con una plétora de buenos sitios para comer, beber e ir de compras. Pero atención: esta zona es muy popular los fines de semana y puede resultar difícil moverse por ella... Las direcciones más frecuentadas por los "tik-tokers" a veces hacen que el barrio sea inaccesible.
El Jordaan y el Oeste
Aunque el Jordaan es el distrito principal de esta zona, también incluimos el verdadero distrito Oeste de la ciudad y, al norte del Jordaan, los Westerlijk Eilanden (Bickerseiland, Prinseneiland y Realeneiland), el distrito de los muelles occidentales donde se refleja la función marítima de la ciudad, hoy es una zona elegante, principalmente residencial, y también el Westerpark, con la Westergasfabriek, una antigua fábrica de carbón que se ha convertido en una animada zona cultural, y el fascinante museo Het Schip, un ejemplo perfecto de la escuela de Ámsterdam. El Jordaan debe sus orígenes a la construcción del cinturón de canales en el siglo XVII y tiene un origen puramente obrero y popular. Fue el escenario de muchas revueltas y siguió siendo un mal barrio durante mucho tiempo. El Jordaan está delimitado por el Prinsengracht al este y el Lijnbaansgracht al oeste, el Brouwersgracht al norte y el Leidsegracht al sur (algunos puristas prefieren el Passeerdersgracht como límite sur) y se dice que su nombre proviene de la palabra francesa para jardín. Este barrio popular, con su rica y agitada historia, dio origen al Levenslied, una conmovedora canción popular. El distrito, conocido por su agua y su tupida red de callejuelas, llegó a tener 11 canales. En el siglo XIX, 6 de ellas se rellenaron por razones de higiene y, sobre todo, para crear vías de circulación. El nombre gracht, que normalmente indica un canal, no necesariamente lo designa hoy en día (Lindengracht, Palmgracht, Rozengracht y Elandsgracht son ejemplos de canales rellenos). Este barrio es una visita obligada durante una estancia en Ámsterdam y en su conjunto es una atracción turística típica de la ciudad. Podrá pasear por los canales, admirar las encantadoras tiendecitas y las interesantes galerías, y admirar los interiores kitsch y de diseño.
Leidseplein y Vondelpark
Aunque este distrito carece de límites topográficos precisos, tiene alma propia. El centro sur de la ciudad, Leidseplein, recientemente renovado, alberga la mayor parte de la vida nocturna de Ámsterdam, desde cines y salas de conciertos hasta bares de moda y atracciones turísticas. Más allá del Singelgracht (no confundir con ese otro canal, el Singel) se encuentran los principales museos de la ciudad y el Vondelpark, donde se ubican muchas oficinas gubernamentales. Un poco más al este, pasado Boeren Wetering, un barrio residencial y comercial rodea Sarphatipark.
Nieuwmarkt y Waterlooplein
Se trata de una zona de transición más moderna entre el centro histórico y el Barrio Rojo, por un lado, el barrio de Plantage y el Este, por otro, y el barrio de los Grandes Canales, al sur.
La plaza Nieuwmarkt está situada al final de la Zeedijk, el corazón del Barrio Chino de la ciudad. Esta imponente plaza, fotogénica y atemporal, se distingue por el gran edificio histórico situado en su centro, De Waag. Construido en 1488, esta antigua puerta oriental de la ciudad (originalmente llamada Sint Antoniespoort) se utilizó posteriormente como báscula pública. El edificio albergó más tarde las oficinas de varios gremios, y fue aquí donde Rembrandt esbozó el boceto de su cuadro Lección de anatomía del profesor Tulp en 1632. En la actualidad, el edificio alberga un popular café-restaurante. Aunque el Nieuwmarkt y la Waterlooplein forman una zona interesante para salir, con numerosos restaurantes, cafés y el teatro de la ópera, dan una impresión truncada y confusa. En esta zona, también conocida como el barrio judío, sólo quedan algunos monumentos que atestiguan su antigua grandeza. La zona quedó muy desfigurada durante la controvertida construcción del metro en la década de 1980. Numerosas protestas no lograron impedir la destrucción casi total de casas históricas y la construcción de nuevas viviendas poco inspiradoras. Algunas joyas históricas, la casa de Rembrandt, la sinagoga portuguesa, el Museo de Historia Judía, De Waag, la ópera y el soberbio museo H'art (antiguo Hermitage) de Ámsterdam bien merecen una visita. Es aconsejable perderse por las calles adyacentes al Nieuwmarkt en el lado este, en particular la Koningstraat para llegar al Krom Boomsloot, donde la tranquilidad es notable y la fotografía innegable.
Jodenbreestraat, entre Nieuwmarkt y Waterlooplein, es la verdadera puerta de entrada al Barrio Judío, donde se encuentra la suntuosa Rembrandthuis. La Waterlooplein alberga un famoso mercadillo diario (excepto los domingos), que ha perdido terreno en los últimos años. Esta plaza reúne en un mismo complejo la ópera de la ciudad, construida en los años 80 y bautizada con el odioso nombre de Stopera por lo indeseado de su nacimiento, y el ayuntamiento.
Plantage, Artis y el Este
Más allá de la Sinagoga Portuguesa y partiendo de los jardines botánicos de la ciudad comienza el barrio de Plantage, antaño la zona donde los residentes ricos de la ciudad tenían sus jardines. Hoy en día, este distrito sigue desprendiendo un aire de riqueza moderada. Las calles son anchas y arboladas, y el tiempo parece transcurrir aquí más apaciblemente que en otros lugares. El barrio del Plantage se extiende hasta el sublime Museo de los Trópicos, pasando por Artis, el zoo de la ciudad. Pase un rato por aquí y por la fortaleza de Berlage, que, además de ser un interesante museo y haber sido diseñada por Berlage, tiene la ventaja de encontrarse en la Henri Polaklaan, una de las calles más bonitas de la ciudad.
En hemos incluido también el puerto y los muelles del este. Esta zona, que comienza al este de la Estación Central, está experimentando actualmente una gran transformación y está llamada a convertirse en una especie de nuevo centro cultural de la ciudad. El Museo Nemo fue el primero en construirse aquí, mientras que la OBA, la Biblioteca Nacional y el soberbio Muziekgebouw aan het IJ continúan la tendencia. El Hotel Lloyd también se encuentra aquí, en la Oostelijke Handelskade, donde antaño se alzaban los almacenes portuarios de la ciudad. Estos tres distritos tan diversos forman un mosaico de innegable riqueza. Esta zona, que no es una de las más frecuentadas por los turistas, es sin embargo una de las más emblemáticas de las tendencias actuales de la ciudad, con la integración, la ecología y la arquitectura como temas principales. Los últimos años han visto el desarrollo del barrio oriental de la ciudad, en torno al Oosterpark (recién renovado) en particular, y el eje de la Wibautstraat, una zona no precisamente glamurosa ni fotogénica que da a Ámsterdam un aire berlinés. Se trata de una zona de ocio nocturno con el Volkshotel, que incluye un hotel, varios bares (entre ellos Doka) y un restaurante (Canvas). En los últimos años, la zona más allá del Tropenmuseum se ha vuelto cada vez más vibrante, con Linnaeustraat, Javastraat, Eerste van Swindenstraat y toda la zona alrededor de Dappermarkt. La gentrificación está pasando factura. Más allá del barrio oriental, el distrito de IJburg es un auténtico laboratorio arquitectónico y social que urge descubrir.
De Pijp y Rivierenbuurt
El barrio de De Pijp no es uno de los más populares entre los turistas, pero sí es uno de los favoritos de los amstellodammers. El barrio surgió durante el boom demográfico de finales del siglo XIX, cuando se decidió construir el mayor número de casas en el menor espacio posible para albergar a todo el mundo. Como resultado de esta política, el distrito sigue siendo conocido por sus calles largas y estrechas. Hoy en día, el distrito es popular entre los jóvenes profesionales, y varios residentes extranjeros se han establecido aquí, dando a la zona un sabor totalmente nuevo. El mayor mercado de los Países Bajos, el Albert Cuyp Markt, se celebra aquí de lunes a sábado, y tiene un ambiente muy especial. Es un lugar estupendo para perderse y vivir un ambiente diferente, aunque el mercado haya perdido parte de su autenticidad en los últimos años. Toda la zona es también un refugio para los artistas de la ciudad, cuyas creaciones pueden verse en muchas de las tiendas. El Museo Heineken también se encuentra en este barrio. El Pijp tiene una gran densidad de cafés y restaurantes. Es el barrio que hay que explorar si se quiere descubrir lo joven y lo que está de moda. Añadimos el barrio de Rivierenbuurt, principalmente residencial y que tiene el mérito de ser la expresión arquitectónica de Berlage, que diseñó la mayor parte. Este barrio se presta a largos paseos.
