Un centro histórico del arte moderno y clásico holandés
Dos prósperos periodos caracterizan el arte holandés: el siglo XIX y sus pintores realistas, y el siglo XX y sus artistas, diseñadores y escultores modernos. Para admirar sus obras, la mayoría de los grandes museos se concentran en el Museumkwartier, enla Museumplein (Plaza de los Museos), creada a finales del siglo XIX tras la Exposición Colonial Internacional de 1883, verdadero corazón cultural de la ciudad. Al norte se encuentra el famoso Rijksmuseum, un edificio neogótico terminado en 1885 y dedicado a las bellas artes, la artesanía y la historia del país. Es el museo más importante de los Países Bajos en términos de asistencia y colección, con más de 2 millones de visitantes al año y una colección de alrededor de un millón de obras, incluidas las mayores obras maestras de la pintura holandesa del siglo XVII. El lado noroeste de la plaza alberga el Museo Van Gogh, un moderno edificio diseñado por Gerrit Rietveld, destacado arquitecto holandés que también diseñó la escuela de arte y diseño de Ámsterdam que lleva su nombre. Dedicado íntegramente a Van Gogh, expone una obra capital en la historia de la pintura europea (¡con más de 2.000 obras!), aunque poco apreciada en vida del artista. Junto al Museo Van Gogh se encuentra el museo de arte moderno más importante de la ciudad: el famoso Museo Stedelijk, renovado y ampliado en 2012. En este asombroso edificio se pueden admirar obras de los principales artistas y diseñadores holandeses -desde Piet Mondrian a Karel Appel-, así como internacionales.
La Edad de Oro holandesa
Cada año, multitud de visitantes acuden al Museumkwartier de Ámsterdam para admirar la pintura holandesa del siglo XVII. Fue durante este periodo de prosperidad económica cuando nació y se desarrolló la República de las Provincias Unidas, el futuro Estado de Holanda, que trajo consigo toda una generación de artistas que contribuyeron a la influencia de su patria mucho más allá del siglo XVI, representando sus paisajes, sus habitantes y su vida cotidiana con una naturalidad y una sensibilidad nunca vistas. En efecto, gracias al desarrollo del mercado del arte, los pintores ya no tenían que esperar a recibir encargos para trabajar, sino que preparaban de antemano cuadros de diversos temas, listos para ser vendidos. De ahí esta considerable producción, con más de dos mil pintores censados, de los que Rembrandt van Rijn (1606-1669) y Johannes Vermeer (1632-1675) son las dos figuras más destacadas. A principios de 2023, la exposición Vermeer dejó su impronta en el mundo.
Rembrandt van Rijn (1606-1669)
La carrera de Rembrandt, nacido en Leiden en 1606, fue un reflejo de la historia de su país natal, ya que el apogeo de su éxito coincidió con un periodo de crecimiento económico y luego decayó con el declive del país. Tras una estancia en la universidad, este hijo de molinero aprendió técnicas pictóricas en el taller de Jakob Van Swanenburgh. Su talento le llevó a Ámsterdam en 1624, donde pasó seis meses como alumno del célebre pintor de historia Pieter Lastman, quien le enseñó una técnica para expresar la luz inspirada en la pintura italiana. Tras montar su propio taller en su ciudad natal, el joven pintor se instaló definitivamente en Ámsterdam, donde pudo disfrutar plenamente de su éxito. Recibió su primer encargo importante del gremio de cirujanos: el cuadro titulado La lección de anatomía del doctor Tulp, hoy expuesto en el Real Gabinete de Pinturas de La Haya (o Mauritshuis). Su estilo innovador obtuvo un éxito considerable y lanzó al artista a la escena de Ámsterdam. Entre los primeros retratos que pintó en Ámsterdam (unos cincuenta entre 1932 y 1934) figuran dos de la joven Saskia, hija de un burgomaestre con quien se casó en 1634. Cinco años más tarde, se trasladó con ella a una casa de clase media en el barrio judío, donde instaló un próspero estudio. Pero una avalancha de tragedias trastornó su vida familiar, empezando por la muerte de Saskia en 1642. Se retiró a la soledad para dedicarse plenamente a su arte, incomprendido por sus contemporáneos, desconcertados por el estilo cada vez más atrevido de su obra, libre de convenciones artísticas y centrada por completo en la espiritualidad y la emoción. En 1657, arruinado, abandonó su hogar por la discreta casa del Rozengracht, donde siguió pintando sin descanso(Saúl y David, El hijo pródigo, etc.). Su segunda esposa y su hijo desaparecieron sucesivamente en 1664 y 1668, y pintó su último gran lienzo, La novia judía, expuesto en el Rijksmuseum, antes de morir en octubre de 1669 en la soledad y la indiferencia.
Johannes Vermeer (1632-1675)
Vermeer gozó de cierta fama en vida, pero pronto cayó en el olvido, para ser redescubierto a finales del siglo XIX. En 1866, Étienne Thoré, crítico de arte francés, escribió bajo seudónimo un apasionado estudio que despertó el interés de los historiadores del arte. A finales de siglo, Vermeer inspiró a los impresionistas, así como a Paul Claudel y Marcel Proust. Su fama quedó definitivamente establecida en 1947 gracias al sonado juicio de Van Meegeren, ¡un astuto falsificador que consiguió vender copias de obras famosas a varios museos importantes! Su posteridad puede haber sido azarosa, pero la vida de Vermeer es, por lo poco que sabemos de ella, muy aleccionadora. Nacido en Delft en 1632, se dice que el artista se formó con Carel Fabritius, discípulo de Rembrandt. Se casó en 1653 y obtuvo la maestría en el Gremio de San Lucas de Amberes en los años sesenta. En 1672, las dificultades económicas le obligaron a regresar a su ciudad natal, donde murió a los 43 años. Su corta carrera nos ha dejado apenas cuarenta cuadros, principalmente en el Rijksmuseum y el Mauritshuis. Pero esta lentitud es correlativa a la delicadeza de una obra cuyo realismo es de una naturaleza completamente distinta a la de sus contemporáneos: los gestos son sencillos; las expresiones, comedidas y apacibles; los numerosos detalles están tratados siempre con la misma economía. A pesar de su contención y de la sobriedad de su composición (que sigue estrictas relaciones geométricas), estos cuadros están bañados por una atmósfera armoniosa que les confiere una fuerte dimensión simbólica y moral. Y esto no se debe en absoluto a sus temas, pues también aquí Vermeer sigue siendo el pintor de la sencillez. Encontramos sobre todo interiores íntimos, y en éstos, mujeres cuya presencia, de gran densidad, se impone por su ausencia. Concentración en La Laitière, sueño en La Jeune Femme endormie, ociosidad soñadora en La Femme à la fenêtre. Para lograr esta sublimidad, Vermeer tenía dos secretos, además de una técnica incomparable: el uso de un cuarto oscuro y los temas en plena claridad (contrariamente a la moda del claroscuro que había llegado de Italia), en una luz que Vermeer representaba como variable según los materiales sobre los que se reflejaba.
Vincent van Gogh (1853-1890)
Vincent Van Gogh nació el 30 de marzo de 1853 en la rectoría de Groot Zundert, en Brabante. Hijo de un pastor calvinista y sobrino de tres tíos comerciantes de cuadros, estaba destinado a convertirse en marchante de arte, por lo que debutó en la galería Goupil de La Haya (1869), Londres (1873-1874) y París (1874-1875). Angustiado y profundamente místico, emprende una misión evangélica entre los mineros de la cuenca minera de Borinage, misión que termina en un doloroso fracaso: su generosidad, su trato fraternal con los mineros, cuyas condiciones de vida le escandalizan, y su interpretación bastante libre de los Evangelios provocan la ira de las autoridades. En 1880, Van Gogh estudia dibujo en Amberes y realiza bocetos de mineros inspirados en Millet, por quien sigue sintiendo una gran admiración ("el único pintor que abre un horizonte a mucha gente", le gustaba decir). Comenzó a estudiar pintura con la ayuda material de su hermano Theo y el apoyo psicológico de su primo Anton Mauve, ya conocido pintor de la Escuela de La Haya. En casa de su padre, el presbiterio de Nuenen (1883-1885), pinta incansablemente paisajes, bodegones y escenas de la vida rural con un realismo atormentado que revela una sensibilidad desgarrada(Los comedores de patatas, 1885, es un buen ejemplo). Tras reunirse con su hermano en París, Van Gogh tomó clases en el taller de Cormon, donde conoció a Toulouse-Lautrec y Gauguin, entre otros. De esta época datan varios autorretratos pintados con colores muy claros y pinceladas fragmentadas. 1888 marca el inicio de un periodo especialmente creativo. Instalado en Arles, Van Gogh trabaja febrilmente: Vista de Arles con lirios, Los girasoles, Barcos en la playa, L'Arlésienne... Se libera de la representación tradicional en favor de una simplificación de las formas y una paleta de tonos vibrantes. En esta época, su relación con Gauguin, que había venido a reunirse con él en Arles, se volvió tumultuosa. En un ataque de delirio, se corta un trozo de oreja. Después pasa dos temporadas en el asilo de Saint-Rémy, donde prosigue su obra: Les Blés jaunes au cyprès, Champs d'oliviers. En 1890, regresa a París y se instala en Auvers-sur-Oise, bajo la supervisión del Dr. Gachet, amigo de Pissaro y Cézanne. De esta época datan La Mairie à Auvers y Le Champ de blé aux corbeaux, en los que expresa su lirismo dramático. Se suicida de un disparo el 27 de julio de 1890. Precursor de los fauves y del expresionismo, este visionario, casi ignorado por su época, se convirtió en una figura legendaria del siglo XX. Su obra, con la que quiso expresar las terribles pasiones de la humanidad, ha encontrado hoy un público pocas veces igualado. En 2011, Van Gogh: la vida cuestiona su muerte por suicidio y arroja nueva luz sobre la vida del artista. Una biografía imprescindible, recomendada por el Museo Van Gogh.
Una dinámica capital cultural para disfrutar del arte contemporáneo
Además de sus grandes museos, Ámsterdam cuenta con un centenar de salas independientes que sería una pena ignorar, desde De Appel a Mediamatic. Recomendamos especialmente el museo Foam Photography, un excelente punto de referencia para los aficionados a la fotografía, que apuesta por mostrar obras emergentes en un país donde la joven generación de fotógrafos ha tenido un seguimiento especialmente fuerte en los últimos diez años. Entre ellos se encuentran Rineke Dijkstra, Désirée Dolron, Dustin Thierry y Erwin Olaf, artistas que han cosechado éxitos internacionales y que saben jugar con la luz con tanta gracia como los grandes pintores que les precedieron.
Cada uno a su manera, estos lugares se empeñan en exponer lo mejor del arte contemporáneo, y son la mejor manera de familiarizarse con la producción actual. Estos establecimientos se componen a menudo de varias plataformas que albergan espacios dedicados a exposiciones o conciertos, así como cafés y restaurantes. Para saber cómo visitarlos, existe una excelente revista mensual, Art Alert, disponible en todos los buenos quioscos. Esta revista proporciona el programa de cada galería (en las principales ciudades holandesas), así como abundante información: dirección, número de teléfono, horarios y días de apertura, incluso el nombre del galerista y mapas detallados de la ciudad. También encontrará algunos artículos de fondo (¡en neerlandés!) y una lista completa de todos los museos y otros eventos pictóricos que se ofrecen en la actualidad, con toda la información que necesita.
El sutil y colorido arte callejero de Ámsterdam
El arte de Ámsterdam no sólo se encuentra en museos y galerías, sino también en las paredes de la ciudad Basta con dar un paseo por las calles y los canales para toparse con obras de arte de todos los tamaños: desde pequeños "invasores del espacio" escondidos en algún recoveco hasta frescos murales. Pero en comparación con el arte callejero de otras capitales europeas, el de Ámsterdam es sutil y modesto. Las obras suelen interactuar con su entorno de forma humorística, sin pretender imponer una imagen espectacular, sino más bien fundirse con el paisaje urbano, invitando a los paseantes a conocerlo mejor. La mayor concentración de graffitis se encuentra a lo largo de la Spuistraat, una pintoresca calle que conduce a la famosa plaza literaria del Spui y cuenta con numerosos lugares históricos. Casi totalmente cubierta de pinturas, esta céntrica calle merece una visita. Algunas empresas ofrecen incluso visitas guiadas Entre los artistas más famosos se encuentran Alice Pasquini, Space Invader, Stinkfish y Zaira y FAKE. Otro lugar clave del arte callejero en Ámsterdam es el NDSM-werf, un antiguo astillero transformado en centro cultural que acoge eventos artísticos y musicales durante todo el año. Tras un corto trayecto en ferry, nada como un paseo por la orilla del agua para admirar este arte joven y colorista Y para los que quieran aprender más sobre el arte callejero, les recomendamos STRAAT, un ecomuseo enteramente dedicado a esta práctica, que pretende mejorar su entorno inmediato, utilizando el arte como herramienta de diálogo social.
