Del gótico al renacimiento holandés
En toda Europa, las iglesias góticas, auténticos gigantes de piedra, impresionan por su altura. Pero en Ámsterdam, el terreno pantanoso no podía soportar tales edificios. Se sustituyó la piedra por ladrillo, y la falta de altura se compensó aumentando la longitud y la anchura del edificio. La Nieuwe Kerkcuya construcción, inspirada en la catedral de Amiens, comenzó en 1408, es un buen ejemplo. Fue también durante este periodo cuando el ayuntamiento introdujo las primeras grandes reformas urbanas. Como la ciudad sufrió varios incendios terribles, se prohibió toda construcción de madera y se hizo obligatorio el uso de ladrillos y tejas.
De 1550 a 1650 se desarrolló un nuevo estilo: el manierismo, que algunos llamarían el Renacimiento holandés. Este estilo conservaba ciertos atributos del Barroco, como las curvas y la ornamentación, al tiempo que añadía elementos del estilo clásico grecorromano y otros de la tradición holandesa. Hans Vredeman de Vries fue uno de los grandes maestros de este estilo decididamente decorativo. Decoró sus fachadas con volutas, bandas de piedra y otros mascarones. Hendrick de Keyser, por su parte, jugó con la alternancia de piedra y ladrillo, añadiendo al mismo tiempo un toque de color. A él se deben los tres principales templos protestantes de la ciudad, Noorderkerk, Westerkerk y Zuiderkerk.
El Siglo de Oro
Al entrar en el siglo XVII, la ciudad disfrutó de un periodo de prosperidad económica sin parangón. Para hacer frente a la creciente población, tuvo que expandirse. Para ello, el ayuntamiento hizo excavar tres nuevos canales alrededor del puerto y del casco antiguo, y puso en marcha un nuevo plan de desarrollo urbano. Los habitantes se agruparían según su estatus y origen en edificios cuyos materiales y dimensiones controlaba la ciudad. El resultado fue una arquitectura muy coherente. A lo largo del Herengracht, el canal de los señores, y del Prinsengracht, el canal de los príncipes, se encuentran soberbias casas burguesas. Entre los edificios más bellos se encuentran la Bartolotti Huis y la Maison des Têtes. Construida en 1622, esta residencia es un bello ejemplo del Renacimiento holandés, con su fachada decorada con nichos y columnas de arenisca blanca que contrasta con el marrón del ladrillo. En aquella época, el impuesto sobre bienes inmuebles se calculaba en función de la anchura de las fachadas, lo que explica la aparente estrechez de estos edificios, a menudo compensada por su elaborada profundidad. A primera vista, todas estas casas de ladrillo parecen idénticas, pero hay muchos detalles que reflejan su carácter profundamente único. Fíjese en los portales ricamente trabajados, las balaustradas y las verandas, pero sobre todo fíjese bien en los hastiales de estas casas. Simples, cuspidados, acampanados o festoneados (recuerdan el cuello de una botella), estos frontones son un elemento decorativo esencial. Algunos frontones se fabricaban en serie, por lo que se encuentran por toda la ciudad. Por último, si observamos detenidamente estas casas, nos daremos cuenta de una característica sorprendente. Muchas tienen la fachada inclinada. Esto se hacía para proteger la fachada de los elementos y limitar la humedad del interior. Pero si algunas de ellas están inclinadas, a menudo es porque sus pilares se están agotando El suelo pantanoso de Ámsterdam obliga a utilizar pilotes que perforan el suelo hasta 7 m y sirven de base a la plataforma que sostiene los edificios. Hoy son de hormigón armado, pero entonces eran de madera... madera que acababa pudriéndose. Los grandes arquitectos del Siglo de Oro fueron Justus Vingboons y los hermanos Philips, que construyeron magníficas casas a lo largo de los canales inspiradas en estilos antiguos con pilastras y columnas, y por supuesto Jacob van Campen, que diseñó el Palacio Real o Ayuntamiento. La construcción del edificio comenzó en 1648 y duró 17 años. No es de extrañar que este imponente edificio, de líneas y formas clásicas, descanse sobre 13.659 pilotes: toda una proeza técnica.
Influencia francesa y nostalgia
En el siglo XVIII, los comerciantes ambulantes se volvieron "sedentarios" y pasaban más tiempo en sus casas, lo que explica la especial atención prestada a la decoración interior, que debía ser a la vez agradable para vivir y reflejar el estatus del propietario. En esta época, las familias adineradas sucumbían a la moda francesa. El arquitecto y decorador francés Daniel Marot, hugonote exiliado en Ámsterdam, era muy popular en la época y amueblaba las grandes casas con muebles Luis XV. Su objetivo era lograr un equilibrio entre el interior y el exterior. También fueron muy populares las creaciones del pintor y decorador Jacob de Wit.
A finales del siglo XIX, cuando la ciudad disfrutaba de una renovada prosperidad, una cierta nostalgia recorría la arquitectura, y muchos se inspiraron en la grandeza de la Edad de Oro y el renacimiento holandés iniciado por De Keyser. Fue el advenimiento de los estilos neogótico y neorrenacentista. Uno de los grandes arquitectos de este periodo fue Pierre Cuypers. Sus dos edificios más conocidos en Ámsterdam son el Rijksmuseum, construido en 1885 en un estilo que combina Renacimiento y Barroco, y la Estación Centralun asombroso edificio de ladrillo construido sobre miles de pilotes. En este periodo también se desarrolló una rica arquitectura industrial, como atestiguan los grandes almacenes de las compañías de transporte.
Avance y modernidad
En 1903 se levantó en Ámsterdam un nuevo edificio, la Bolsa. Sencillo y partidario de un uso racional de los materiales antiguos (ladrillos) y nuevos (acero y cristal), este edificio es en cierto modo el manifiesto arquitectónico de Hendrik Petrus Berlage, considerado por muchos el padre de la arquitectura holandesa moderna. Este nuevo lenguaje arquitectónico iba más allá de la simple estructura del edificio y se refería al edificio en su totalidad, incluida su decoración. Berlage trabajó en estrecha colaboración con todos los gremios para lograr un diseño interior que acompañara y enfatizara la estructura sin enmascararla. Berlage también recibió el encargo de la ciudad de diseñar un nuevo plan urbanístico para dar cabida al creciente crecimiento de la ciudad. Para ello, Berlage diseñó zonas residenciales concebidas como grupos homogéneos, a menudo organizados en torno a patios interiores, pero también grandes avenidas y plazas para fomentar la interacción social.
Aunque adoptaron algunas de las ideas de Berlage, los fundadores de la Escuela de Ámsterdam -Piet Kramer, Michel De Klerk y Johan van der Mey- rechazaron su austero racionalismo y abogaron en cambio por una mayor creatividad. Político y estético, este movimiento era tanto un rechazo de la nostalgia de los siglos pasados como un deseo de permitir a los más desfavorecidos vivir en viviendas decentes. El primer edificio en llevar el sello de la Escuela de Ámsterdam fue la Maison de la Navigation. Con su proliferación de ornamentos, esculturas y pequeños frisos en la fachada, rompiendo con la monotonía, el edificio fue un manifiesto de lo que algunos llamarían expresionismo holandés. Los arquitectos de este movimiento concebían sus edificios como esculturas, cuyos más mínimos detalles debían ser cincelados. Uno de los mejores ejemplos de esta arquitectura es Het Schip, de Michel De Klerk. Este complejo de alquiler, auténtico palacio obrero, destaca por sus efectos cromáticos de bandas de ladrillo y tejas de colores. Con sus curvas, el edificio da la impresión de ondular. El complejo incluye una escuela, un jardín e incluso una oficina de correos, para la que Michel De Klerk diseñó la carpintería, la herrería y la loza. Toda una obra de arte. Otro buen ejemplo es el De Dageraad que multiplica las formas y los motivos en un impulso ascendente, transformando el edificio en un templo de la modernidad.
Al igual que los miembros de la Escuela de Ámsterdam se habían opuesto a Berlage, algunas voces se alzaron contra el movimiento, criticando sus desorbitados costes de construcción y, sobre todo, la poca practicidad de sus creaciones, en las que la forma primaba sobre la función. Como consecuencia, se desarrolló un cierto funcionalismo en los nuevos suburbios de la ciudad. El acero, el cristal y el hormigón se utilizaron en edificios donde, esta vez, la forma se doblegaba a la función. Las distribuciones eran más espaciosas y, sobre todo, más prácticas.
Arquitectura contemporánea
En la actualidad, Ámsterdam se ha convertido en un escaparate de la vitalidad arquitectónica contemporánea, con las creaciones más innovadoras salpicando la ciudad. En 1997, Renzo Piano dotó a la ciudad de un sorprendente caparazón verde NEMO, el museo de la ciencia. Aquí, Renzo Piano rememora el pasado marítimo de la ciudad, ofreciendo una arquitectura original y una vista impresionante de la capital. Las orillas del IJ también albergan algunos edificios increíbles, como el EYE, el museo del cinecomo una nave elegantemente aerodinámica, simboliza la imagen en movimiento. Desde 2002, una extraña criatura metálica se alza cerca de la estación de Bijlmer-Arena: la Casa ING, con sus 16 esbeltas patas, parece dispuesta a saltar del suelo. En 2005, Ámsterdam inauguró un nuevo templo de la música, el Muziekgebouw aan't IJun cubo de acero cerrado por un techo de cristal de 24 m de altura, en el que encaja un cubo negro, el Bimhuis, dedicado al jazz, todo ello unificado por un vasto techo que se extiende hacia el horizonte. En 2012, el arquitecto holandés Mels Crouwel dotó al Museo Stedelijk con una nueva ala a la que muchos se refieren como "la bañera", por su estructura geométrica, como asentada sobre una gran sala luminosa.
Las casas flotantes también son parte integrante de la ciudad. Desde soberbios veleros hasta cabañas acuáticas, en los años 60 estas casas eran muy populares entre los "provos", los inconformistas que luchaban contra la especulación inmobiliaria. Hoy en día, vivir en ellas es muy caro, sobre todo porque el ayuntamiento ha prohibido la construcción de nuevos embarcaderos, lo que ha disparado el precio de las viviendas existentes. Pero a pesar de todo, siguen siendo muy representativos de un cierto arte de vivir en Ámsterdam. El ayuntamiento es muy consciente de ello, ¡y planea alojar a casi 75.000 personas en cientos de cruceros atracados en el puerto! Durante siglos, arquitectos y urbanistas han desarrollado un sinfín de ingenios para hacer frente a los elementos. Prueba de ello son los nuevos barrios que surgen como islas artificiales. Las islas de IJburg están unidas al continente por el elegante puente de acero Enneüs Heerma. El barrio flotante de Waterbuurt, en la isla de Steigereiland, es uno de los mejores ejemplos del compromiso de la ciudad con el fomento de la arquitectura sostenible. Está formado por 150 viviendas flotantes construidas con materiales no contaminantes. En el agua, pero también en el corazón de la ciudad, el ayuntamiento fomenta el uso de estructuras de madera y tejados verdes. Uno de los grandes proyectos de futuro es la construcción de un túnel de 50 km con zonas de aparcamiento y servicios, que desviaría el tráfico de la actual carretera de circunvalación, con el fin de limitar la contaminación atmosférica en la ciudad.
El diseño holandés
Celebrado en todo el mundo, el diseño holandés es heredero de las artes y oficios en los que el país ha destacado a lo largo de los siglos, sobre todo en el siglo XVII con el auge de la loza de Delft y la marquetería de lujo. Berlage, al igual que los miembros de la Escuela de Ámsterdam, también se vieron muy influidos por el movimiento Arts and Crafts del inglés William Morris, que propugnaba la vuelta a la artesanía tradicional frente a la producción en serie. Al producir obras totales, se anticiparon en cierto modo al diseño. Pero el verdadero padre del diseño holandés es sin duda el arquitecto y ebanista Gerrit Rietveld. Como parte del movimiento De Stijl, influido por la geometría del pintor Mondrian, Rietveld diseñó objetos sencillos, despejados y muy geométricos con un enfoque pragmático y racionalista. Su primera gran obra, que se convirtió en un favorito de culto, fue el Sillón Rojo y Azul de 1919, que revistió de colores primarios sólidos en 1923. También diseñó la Silla Zig-Zag en 1934. Hoy en día, nuevos diseñadores siguen sus pasos, al tiempo que defienden una modernidad asertiva. El colectivo Diseño Droog el colectivo Droog Design utiliza materiales reciclados y técnicas de ahorro de recursos para crear muebles innovadores y llenos de humor. De este colectivo ha surgido una figura clave del diseño contemporáneo: Marcel Wanders. Conocido en todo el mundo, el diseñador tiende puentes entre lo tradicional y lo industrial poniendo al día técnicas a veces un poco olvidadas, como con su Knotted Chair, de 1996, que combina estética y robustez mediante la técnica del macramé. Marcel Wanders fundó el estudio-galería MOOI para ayudar a los diseñadores a hacer realidad sus sueños. El resultado: creaciones sorprendentes y coloristas, a veces surrealistas y sobredimensionadas, pero siempre totalmente desinhibidas. El MOOI se ha convertido en uno de los templos del diseño de Ámsterdam.
