PALACIO POTALA

Alto de 118 m, ancha de 400 m, imponente, domina la llanura de Lhasa. En el siglo VII, Songtsen Gampo construyó su palacio en la colina roja que bautiza Koukhar Podrang. De este primer edificio sólo quedan dos salas: la cueva donde solía meditar y, sobre ella, la capilla que contiene una de las tres estatuas de madera de sándalo (encontradas en Kyirong) de Lokesvara, una forma antigua de Tchenrezi. Los otros dos están en Nepal y Dharamsala. Por encima de la puerta se puede leer una inscripción en tibetano, en chino y en manchú, que significa "frutas estupefacientes del campo de mérito".

Al igual que los Dalai-Lamas más tarde, Songtsen Gampo se consideraba la encarnación del protector del Tíbet, Tchenrezi. Por otra parte, su sello incluye la imagen del Buda Amithaba asociado.

Posteriormente el palacio tomó el nombre de Potala, en memoria de la montaña del sur de la India consagrada a Shiva por los hindúes y a Avalokitesvara (forma sanscrita de Chenrezi) por los budistas. La columna Shöl, construida en 764, frente al Potala, por un general de Tsongkhapa, se encuentra ahora al otro lado de la carretera, en la plaza. Cuenta cómo las tropas tibetanas se apoderaron de Asia Central y de la capital china Chang-An (Xian).

La construcción del palacio actual, iniciada en 1645 bajo el reinado del 5 ^{º Dalai Lama}, dura casi 50 años. Este último transfiere en 1648 el gobierno de Drepung al palacio blanco, que incluye los edificios administrativos. El Potala sigue siendo la residencia de los Dalai Lamas, hasta el último de ellos. El palacio rojo alberga las capillas y el palacio blanco las casas.

A lo largo de los siglos, el edificio se ha ampliado, cada Dalai Lama aporta su contribución. Todas sus sepulturas, en forma de reliquias (kudung), también están allí. El edificio, saqueado durante la Revolución Cultural, no fue dañado gracias a la intervención personal de Zhou Enlai - la última planta se quemó por accidente en 1984.

La visita se realiza en las tres plantas de este palacio construido como auténtico laberinto.

No todas las capillas están abiertas y de un día a otro, algunas se abren y otros cierran.

Nunca se hace la misma visita dos veces. En todas partes, estatuas, objetos y reliquias, te sentirás un poco perdido. Aquí hay un breve resumen de las capillas que cruzarás, empujadas por la multitud de peregrinos… o turistas.

Piso superior: Capilla de Maitreya, cuya estatua contendría el cerebro de Armenia.

Capilla de los mandalas en tres dimensiones: Yamantaka, Guhyasamja y Samvara. Chapelle celebra la victoria sobre los Tres Mundos. Capilla de la felicidad inmortal, dedicada a Amitayus, el Buda de Larga Vida, con una representación de Ekajati, la guardiana del Dzogchen, que sólo tiene un ojo y un diente. Tumba del 13 ^{º Dalai Lama}, reliquia de dos plantas. Capilla de Lokesvara (ver su historia). Se accede a ella por una pequeña escalera, cuya parte central, reservada al Dalai Lama, está condenada.

Piso inferior. Capilla de Kalachakra, con las estatuas de las 176 lamas de la línea, y de los siete reyes de Shambhala. Capilla de Sakyamouni. Capilla de Amitayus, Buda de Larga Vida.

Cueva de meditación del rey Songtsen Gampo, llena de estatuas el representante con sus esposas, su hijo y sus ministros Thönmi Sambhota y Gawa.

Planta inferior. El gran hall de asamblea incluye treinta pilares macizos enlosados con tela blanca. El trono sólo habría servido al 6 ^{º Dalai Lama}.

Capilla de las tumbas, impresionante reliquia dorado del 5 ^{º Dalai Lama,} llamado el único ornamento del mundo, rodeado por la derecha y a la izquierda por los del 10 ^{º y} del 12 ^{º Dalai Lama.} Los otros ocho contienen reliquias de Sakyamouni.

Capilla de los tenedores de sabiduría (rigdzin). Son Guru Rimbolsillo y sus siete amos indios, seguidos por las ocho manifestaciones de Guru Rimbolsillo escoltadas de sus dos compañeros Yeshe Tsogyal (tibetano) y Mandarava (de Zahor).

Capilla de las etapas del camino al Edespertar (lamrim), obra de Tsongkhapa.

Capilla del santo, dedicada al 5 ^{º Dalai Lama,} con el remanente del 11 ^º, los ocho budas de Medicina y los Budas de los Tres Tiempos (pasado, presente y futuro).

Es la capilla la que sale del Potala siguiendo un pasillo.

Palhalubu (Tralha-Lubu). Desde el techo del Potala, se ve este pequeño monasterio troglodytico, situado al pie de la colina de Hierro (chakpori). Un buen lugar para hacer una foto del Potala por la mañana. Songtsen Gampo habría meditado en la cueva dedicada a los Nagas, divinidades marinas (Lou).