Guía de viaje Shantou 汕 头

Shantou pertenece a las cuatro zonas económicas especiales del sur de China (como Shenzhen, Zhuhai y Xiamen). A su imagen, esta ciudad industrial no presenta mucho interés para el viajero de paso. Se dirige principalmente a los hombres de negocios. Su historia desaparece bajo los rastros visibles de su auge económico. La ciudad constituye un punto de tránsito en la ruta entre Guangdong y Fujian.Bajo los Qing, Shantou se convirtió en una ciudad de guarnición; las tropas imperiales se instalaron allí en 1717 y allí se edificó una acomodación. Desde el XVII º siglo, los barcos mercantes del sudeste asiático y de las Indias hacían escala allí. En 1861, la ciudad se abrió a los occidentales tras la firma del Tratado de Tianjin y la segunda guerra del Opio. Los británicos fueron los primeros en instalarse: primero en la isla de Mayu, donde establecieron la primera administración de aduanas de la ciudad; luego en el antiguo barrio chino, al suroeste de la ciudad. Shantou se pronunciaba "Swatow" en el dialecto local, de ahí la transcripción occidental que prevaleció hasta muy recientemente. Desde entonces, Shantou desarrolló una economía orientada a las exportaciones. Shantou fue uno de los principales puertos de la emigración de los chinos de ultramar. Los chaozhou (o Teochew, que es el nombre del dialecto de toda esta región) formaron una parte importante de la población tailandesa y camboyana.A partir de los años 1980, con la apertura, los chinos de ultramar, que para algunos de ellos llegaron a la región, fueron los primeros en invertir en la nueva zona económica especial.La principal desventaja de Shantou fue su terrible enclavamiento, que finalizó hace muy poco a finales de 1995, la nueva vía férrea Cantón-Shantou reconectó este puerto con el resto de China. Hoy en día, la ciudad cuenta con una población de 5 millones de habitantes, de los cuales 900.000 son habitantes del centro de la ciudad.