El legado homérico

Es imposible hablar de Grecia sin mencionar a Homero, autor de laIlíada y laOdisea, que marca la transición de la literatura oral a la escrita. Estas dos obras evocan principalmente los temas de la epopeya, el viaje y la alteridad. Recuerdan la relación entre los antiguos y los muertos, basada esencialmente en el recuerdo de los difuntos y las ofrendas. Se sabe muy poco sobre la vida de este aede, salvo que vivió en la primera mitad del siglo VIII a.C., concretamente en Esmirna. Algunos incluso han especulado con que la figura de Homero se inventó de la nada y que laIlíada y laOdisea fueron obra de varios autores anónimos. Una cosa es cierta: el éxito de estas dos epopeyas nunca ha decaído. LaIlíada, la más popular entre los antiguos, narra la guerra de Troya y celebra las proezas individuales con un estilo ardiente y profusamente florido. La inspiración heroica brilla también en laOdisea, el viaje iniciático de un hombre que, en veinte años de guerras y aventuras, nunca desesperó: Ulises, ausente o presente, astuto e invencible, sigue siendo, por miserable que sea, el héroe humano por excelencia.

Literatura antigua

Echemos un vistazo más de cerca a estos autores, que dejaron su huella en toda la literatura y que siguen influyendo en los artistas y en los pensadores contemporáneos. Empecemos por el filósofo Heráclito (hacia 540-480 a.C.): conservamos fragmentos de su obra Sobre el universo, que trata tanto de física y política como de teología. En ella define el fuego como el elemento primitivo de la materia. El mundo, en perpetuo movimiento y devenir, encuentra su origen y armonía en el conflicto de los opuestos. Esquilo (c. 525-456 a.C.) es considerado el fundador de la tragedia griega. Sólo conocemos siete de sus noventa obras, entre ellas Los persas y Prometeo encadenado. Dotó al drama de sus rigurosas leyes dando mayor protagonismo al diálogo y a la acción en detrimento del corifeo (director de coro escénico). ¿Conoce Œdipe roi, Antígona o Electre? Son las obras más famosas del poeta trágico Sófocles (entre 496 y 494-406 a.C.). De las más de cien obras que escribió, conocemos siete. A diferencia de Esquilo, para quien los dioses desempeñan un papel primordial en los asuntos humanos, la obra de Sófocles parece influida por el espectáculo de una Atenas democrática en el apogeo de su sistema social y político.

En efecto, fue en una Atenas en decadencia, en la que las clases sociales, las tradiciones y las instituciones se tambaleaban, donde Eurípides (480-406 a.C.) escribió sus 92 obras teatrales, de las que sólo se conservan dieciocho. Fue una obra que rompió con la celebración tradicional del pasado y abrió nuevos caminos al examinar las pasiones de la gente de su tiempo. La modernidad de su obra le valió fama póstuma. Entre sus obras figuran Las bacantes, Medea, Electra, etc. Pasemos ahora a Sócrates (c. 470-399 a.C.). Este filósofo ateniense, hostil a toda enseñanza dogmática, nunca escribió un tratado de filosofía. Su pensamiento es más conocido por los Diálogos de Platón, Las nubes de Aristófanes y los Memorabiliade Jenofonte. Su método se basa en preguntas que deben llevar a sus interlocutores a superar sus propias contradicciones. En definitiva, se esforzaba por perfeccionar el lema: Conócete a ti mismo. Acusado de impiedad hacia la religión del Estado y de corrupción de la juventud, fue condenado a beber cicuta (planta venenosa que se encuentra en los caminos y escombros) tras negarse a huir por respeto a las leyes de la ciudad. Por su parte, Demócrito (c. 460-370 a.C.) heredó la tradición filosófica de Jonia. Como no se conserva ningún texto original, fueron Aristóteles y Diógenes Laërce quienes nos dieron a conocer su filosofía. Fundador de su escuela, definió la naturaleza como un número infinito de átomos, partículas invisibles indestructibles y complementarias entre sí, cuyo movimiento en el vacío está en el origen de los seres, los mundos y el universo. Para él, la felicidad se encuentra en la moderación de los deseos. Quizás menos conocido por el gran público, Aristófanes (c. 445-380 a.C.) fue un poeta satírico muy apreciado en su época. Criticaba con humor cáustico la actualidad social y política. Sólo se conservan 11 de sus 44 obras. De talante conservador, atacó a los demócratas en guerra con Esparta en Los acarnienses, se burló de filósofos como Sócrates y Eurípides en Las nubes y Las ranas, y trató problemas sociales en La asamblea de mujeres. En cuanto a Platón (c. 428-348 a.C.), podemos imaginarlo enseñando en los jardines de Academos, donde había instalado su academia, con el dedo levantado, como nos muestra Rafael en La escuela de Atenas. Para él, el conocimiento sólo era concebible si el alma se orientaba hacia la contemplación del Bien y de la Verdad. Toda su obra está dedicada a transmitir este ideal: La Apología de Sócrates, El Banquete (sobre el amor), La República (sobre la organización del Estado), Las Leyes (sobre las leyes de la ciudad). En cuanto a Aristóteles (384-322 a.C.), fue tutor de Alejandro Magno desde 342, pero, sobre todo, brillante discípulo de Platón. Sin embargo, pronto creó su propia escuela en Atenas, rival de la academia de Platón: el Liceo o Peripatos, una especie de peristilo donde se aprendía hablando y paseando. Aristóteles se interesó por la física, la metafísica, las ciencias naturales y la literatura.

Literatura moderna

La historia de la literatura griega moderna está estrechamente ligada a la cuestión de la lengua. En el siglo III a.C., unos cuantos lingüistas decidieron congelar el griego literario en una especie de rigidez arcaica. Se trataba de la catharevoussa, totalmente opuesta al griego vivo, que evolucionó a lo largo de los siglos y se conocía como lengua demótica. Esta última triunfó en la literatura a partir del siglo XIX. Pero esta oposición lingüística paralizó en gran medida la expresión literaria griega. Como forma de nacionalismo, la literatura griega también sufrió una falta de identificación nacional frente a los múltiples ocupantes (venecianos, genoveses, cruzados, otomanos). La poesía oral griega fue la primera forma literaria moderna en tomar forma. El poeta del siglo XVII Vitsentzos Cornaros retoma en su Erotokritos la tradición de las canciones populares cretenses y rechaza una lengua fija y culta. Estas canciones populares locales desempeñaron un papel clave en la aparición de la literatura griega moderna y permitieron el uso de la lengua demótica viva y hablada como lengua poética y literaria. La división entre liberales y reaccionarios duró hasta el siglo XIX. El poeta Dionysios Solomos (1798-1857) siguió los pasos de la canción popular y logró la síntesis poética que condujo a la victoria del demotismo. Había nacido la literatura griega moderna Esta nueva generación estuvo dominada por el poeta Costis Palamas (1859-1943), cuya obra reflejaba el lirismo nacionalista en boga en el nuevo Estado griego. La generación de 1880, como A. Papadiamantis (1851-1911), era una maestra del folclore popular.

Literatura contemporánea

Como un eco de sus antepasados, Grecia fue cuna de dos Premios Nobel de Literatura en 1963 y 1979, Georges Seféris y Odysseus Elytis respectivamente. El primero recibió el premio por "su excepcional lirismo, inspirado en un profundo sentido del helenismo". Este último, cercano a nuestros poetas surrealistas y amigo de René Char y Albert Camus, comenzó publicando sus primeros poemas en revistas, antes de publicar su primera gran colección, Orientations, en 1939. Su experiencia de la Segunda Guerra Mundial se relata en Axion Esti (1951). En 1979 recibió el Premio Nobel "por su poesía, que, sobre el fondo de la tradición griega, describe con fuerza sensual y claridad intelectual la lucha del hombre moderno por la libertad y la creatividad"

Nikos Kazantzakis también debe su fama a su obra más famosa, Alexis Zorba (1946), adaptada al cine como Zorba el Griego, con Anthony Quinn en el papel principal. Por su parte, Constantin Cavafy (1863-1933) siguió dando a la poesía griega sus cartas de nobleza. Su traductora, Marguerite Yourcenar, escribió un libro sobre él en 1958: Présentation critique de Constantin Cavafy 1863-1933, seguido de una traducción completa de sus poemas. Quizás sea una buena manera de descubrir a este autor. Por último, Stratis Tsirkas (1911-1980) está considerado como uno de los mejores novelistas contemporáneos. Su trilogía Cités à la dérive (1960-1965) obtuvo el Prix du Meilleur Livre Étranger en Francia. Escritores aún más contemporáneos, como Vassilis Alexakis (1943-2021), Takis Theodoropoulos (1954-), Alexis Stamatis (1960-), Ersi Sotiropoulos (1953-), Rhéa Galanaki (1947-) y Zyránna Zatéli (1951-) también tienen una notable producción literaria que ha sido traducida al extranjero.