PALACIO DE LOS GRANDES MAESTRES

Al principio de la calle de los Caballeros, un pasaje abovedado y un primer portal le llevarán hasta la entrada del Palacio del Gran Maestre, el corazón del poder en la ciudad cruzada. En efecto, aquí vivía el Gran Maestre, elegido por los miembros de la Orden y encargado hasta su muerte de la administración suprema de la Orden de los Caballeros de San Juan de Jerusalén.

El edificio original fue construido en el siglo XIV en el punto más alto de la ciudad, para dominar simultáneamente las tierras y el puerto. Parte integrante de la fortaleza y de las murallas de la ciudad medieval, el palacio está rodeado de fortificaciones y torres impresionantes que podrá admirar desde el primer patio rectangular, pensado como último refugio para el conjunto de la población de la ciudad en caso de ataque enemigo.

La explosión de un arsenal de munición otomana destruyó casi completamente el palacio en 1856. Los italianos lo reconstruyeron con más o menos fidelidad histórica: verá el escudo de armas de Víctor Manuel II en todo el palacio, así como una estela conmemorativa a la gloria de Mussolini en las taquillas de acceso.

Se accede al patio interior y al corazón del poder cruzado por un segundo portal gigantesco. Está rodeado por una galería de arcadas que sostienen una planta superior, en la que podrá visitar diversas salas contiguas decoradas con mosaicos colocados allí por los italianos durante la «reconstrucción», algo fantasiosa, que realizaron.

Por desgracia, no encontrará prácticamente ninguna explicación dentro del palacio, ni en griego ni en ninguna otra lengua. Le comentamos algunos puntos de referencia que le ayudarán durante la visita:

En la planta baja, bajo las arcadas del patio interior, se presentan dos exposiciones permanentes. Una primera exposición se refiere a la Rodas antigua y recorre los aproximadamente 2.400 años de historia de la ciudad, desde su fundación en 408 a. C. La otra exposición está dedicada a la época bizantina y a las cruzadas, hasta la captura de la ciudad por los otomanos en 1522.

La primera planta, a la que se accede por una escalera monumental, se compone de salas de recepción y salones dispuestos en hilera. Los suelos están adornados con mosaicos de los periodos helenístico, romano y de los primeros cristianos, y constituyen el principal interés de la visita, más allá del edificio en sí. El mobiliario y todos los elementos originales se perdieron durante la dramática explosión de 1856. Contemple la sala de las Musas o la sala de la gorgona Medusa y sus magníficos mosaicos procedentes, en gran parte, de excavaciones realizadas en la isla de Cos.