CONVENTO DOMINICANO Y BARRIO CATÓLICO

El convento dominicano de Santa Catalina acoge a una pequeña comunidad de doce monjas, la mayoría originarias de España. Fundado en 1596 en el islote de Skaros, el convento se reconstruyó en Fira en el siglo XIX. De estilo barroco, alberga la iglesia Rozario, donde se pueden admirar algunos antiguos objetos de culto, como dos magníficos iconos de tradición griega. En las horas de las misas es posible ver las monjas. Puesto que viven en la contemplación de Cristo, completamente aisladas, solo se pueden ver a través de una reja de hierro forjado. Pero, si la mayoría son de nacionalidad española, ¿por qué los habitantes han dado un nombre francés a esta parte de la ciudad? Para entenderlo hay que remontarse al periodo turco. En aquel entonces solo era tolerada la iglesia ortodoxa griega, además del islam. La iglesia romana estaba prohibida y la comunidad católica de las islas griegas disminuyó bajo el dominio turco. Solo la intervención diplomática de las potencias católicas europeas permitió preservar algunos monasterios e iglesias bajo la bandera de Roma. En Santorini, fueron los franceses los que más intervinieron en esa misión. En el barrio, sigue existiendo hoy, además del convento dominicano, una casa lazarista, así como la catedral de San Juan Bautista. Se trata del mayor edificio religioso moderno de Santorini y alberga la sede de uno de los tres obispados católicos de las Cícladas; los otros dos están en Tenos y Siros. En la actualidad, los católicos representan el 4,5% de la población de Santorini, es decir, solo 400 personas.