TEMPLE DE DÉMÉTER

Una verdadera maravilla. Construido en 530-520 a.C., el Templo de Deméter sirvió de modelo para el Partenón de Atenas. Posteriormente se transformó en iglesia y basílica. Relativamente bien conservado, el edificio fue objeto de un importante proyecto de restauración en la década de 2000. Junto a ella, un pequeño museo alberga los frontones originales y algunos de los objetos encontrados en el lugar. Lamentablemente, sólo está abierto al azar (entrada gratuita).

La historia de este yacimiento arqueológico de suma importancia está íntimamente ligada a la de la isla. El valle de Sangri, especialmente fértil, fue habitado muy pronto por campesinos que se agrupaban en pequeñas viviendas. Ya en el siglo VIII a.C. se recurría a Deméter (diosa de la agricultura y la cosecha) y a Perséfone (hija de Zeus y Deméter, diosa del inframundo, también asociada al retorno de la vegetación en primavera) para obtener abundantes cosechas. Durante mucho tiempo, estos cultos se celebraron en la cima de la colina y al aire libre. Sólo bajo el tirano Lygdamis, hacia el año 530 a.C., se erigió el primer templo de mármol de la isla, del que quedan las ruinas. Cerca de la esquina del templo, se ven dos pequeñas fosas conectadas por un canal. Se trata de pozos de ofrendas en los que se vertía el zumo de frutas o plantas dedicadas a las diosas de la fertilidad. Si observamos la columnata de la fachada sur, veremos que el templo está construido sin líneas rectas: la base es convexa, las columnas están inclinadas hacia dentro, los arquitrabes no son rectos, todos los bloques de los muros están inclinados. Este sistema de corrección óptica tan preciso daba la ilusión de una verticalidad y horizontalidad perfectas. El Templo de Deméter es el primer edificio griego que utiliza este ingenioso trampantojo, técnica que retomó un siglo después el arquitecto Ictinos durante la construcción del Partenón (del 447 al 438) en Atenas.

Cuando el cristianismo suplantó al paganismo, el templo se transformó en iglesia construyendo muros entre las columnas para cerrar el espacio y abriendo una puerta en el lado izquierdo (oeste). Durante el reinado del emperador Justiniano (527-565), se realizaron modificaciones más amplias para transformar el edificio en una basílica dividida en tres naves por columnatas.