No hay malos augurios bajo estos paraguas. Inaugurada en 1997 -el año en que Salónica fue nombrada "Capital Europea"-, esta instalación de 13 metros de altura, compuesta por 40 paraguas y postes de acero inoxidable, no augura mal tiempo. Fruto de la imaginación y el talento del artista ateniense Giorgos Zangolopoulos, los "Paraguas de Salónica" invitan a la contemplación. Bellamente iluminados por la noche, se han convertido en el monumento más fotografiado de Tesalónica.

La riqueza de los museos sin las multitudes

Tesalónica es un gran lugar para visitar, especialmente si le gusta el arte. Con decenas de museos, 23 siglos de historia, un millón de habitantes y un aeropuerto internacional, la capital de Macedonia no tiene nada que envidiar a Atenas... salvo, claro está, cierta notoriedad. Mientras tanto, los visitantes inspirados están encantados. En su famoso museo arqueológico, siguen evitando las multitudes de la capital, pero no las obras maestras. Uno de los más ricos de Grecia, este museo, diseñado según los planos de una antigua villa macedonia, presenta la historia de la región, desde la prehistoria hasta la época romana. Entre sus "joyas", la sección dedicada a "El oro de los macedonios" es deslumbrante: en tres grandes salas se reúnen verdaderos tesoros procedentes de necrópolis de las épocas arcaica y clásica, coronas y diademas decoradas con pan de oro descubiertas en las tumbas de miembros de la aristocracia. Si tiene unas horas libres, sobre todo en las horas de calor del verano y principios del otoño, es aconsejable coger una entrada combinada con el maravilloso Museo de la Cultura Bizantina que está al lado. El elegante edificio de hormigón y ladrillo recorre la cultura bizantina en Macedonia desde el periodo paleocristiano hasta el siglo XIX de forma muy amena y didáctica a través de una colección de casi 3.000 objetos, frescos, iconos, esculturas y joyas.

En Tesalónica, la felicidad en la terraza

Muchos turistas pasarán después -o antes- por la plaza de Aristóteles: arquitectónicamente hablando, es sin duda el escenario más bello de la ciudad. El gran filósofo macedonio, oriundo de Salónica y tutor de Alejandro Magno, dio su nombre a esta elegante explanada, que fue completamente rediseñada por un urbanista francés, Ernest Hébrard, tras el gran incendio de 1917 que devastó Salónica. En los días calurosos, puedes disfrutar de un café con vistas. El elegante Palacio Electra, al oeste, se encuentra frente al cine Olympion, que acoge cada año un Festival Internacional de Cine con una exigente programación en noviembre.

Al norte, la plaza domina el ágora romana, un foro construido (siglo II d.C.) sobre un ágora helenística. Al sur, la plaza se abre al golfo de Thermaikos y a la avenida Nikis, una sucesión de cafés y terrazas frente al mar que dan a la ciudad el aspecto de las "ramblas" de Barcelona. Este agradable paseo conduce a la Torre Blanca, el otro icono de la ciudad. Esta antigua prisión sangrienta, construida por los otomanos en el siglo XV, alberga ahora un pequeño museo. Los valientes subirán (a pie...) sus 34 m y disfrutarán de un maravilloso panorama sobre el golfo.

Una ciudad cargada de historia

Salónica es un libro de historia al aire libre. En Paralia, el agradable paseo marítimo, la estatua de Alejandro Magno recuerda el mecenazgo del emperador en la región. Sin embargo, la ciudad aún no existía en la época de Felipe II y su hijo. Fue construida en el lugar de las antiguas Termas en el año 315 a.C. por el rey Casandro, que le dio el nombre de su esposa Tesalónica, hija de Filipo II y hermanastra de Alejandro. Alrededor del año 300, fue el emperador romano Galerio quien hizo de esta estratégica ciudad, convenientemente situada en la Vía Egnatia que llevaba de Roma a Bizancio, su principal residencia y la ancló en la historia. Construyó un imponente palacio, cuyas ruinas aún son visibles, y sobre todo la Rotonda. Este templo pagano, con sus notables frescos, se transformó a su vez en una iglesia paleocristiana hacia el año 390, en una mezquita otomana en 1590 y de nuevo en una iglesia en 1912, cuando Grecia recuperó parte de Macedonia tras las guerras de los Balcanes. Sin embargo, aún conserva su antiguo minarete de 36 metros de altura, el único que se conserva hoy en día en Tesalónica.

Aquí, la cultura está en cada esquina, en los museos, pero sobre todo en el exterior. La Basílica de Agios Demetrios, la mayor iglesia de la ciudad, es un recuerdo de la época dorada de la segunda ciudad del Imperio Bizantino. Aunque fue reconstruido tras el incendio de 1917, el edificio actual conserva la planta original de la iglesia construida aquí en el siglo IV. Incluso la iglesia de Agia Sofia, que lleva el nombre de su ilustre modelo, la iglesia de Santa Sofía de Constantinopla, fue construida sobre una primera basílica del siglo V, de la que quedan algunos elementos. Por ello, ambos edificios forman parte de los monumentos de Tesalónica declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Salónica, patrimonio de la Unesco

Nada menos que 15 monumentos paleocristianos y bizantinos de Tesalónica fueron declarados Patrimonio de la Humanidad en 1988. Entre ellos, los restos de las murallas de la ciudad alta, de 6 km de longitud, son otro agradable paseo. Construidas como sistema defensivo por los bizantinos a partir del siglo IV, están jalonadas por unas sesenta torres y otras seis iglesias catalogadas. Para disfrutarlo al máximo, se recomienda llamar a un taxi, que le llevará a la torre Trigonion por unos pocos euros. No sólo ofrece una magnífica vista de la ciudad, sino que también es el punto de partida de un pintoresco paseo por Ano Poli. La "ciudad alta", con sus calles empedradas de aspecto pueblerino bordeadas de casas con ménsulas, es sin duda el barrio más encantador de Tesalónica

¡Dejen paso a la buena comida!

Porque la cultura también está en el plato, sin duda. A menudo presentada como la capital gastronómica del país por su apertura a los sabores de Anatolia, la ciudad ofrece una amplia oferta de restaurantes, gastronomía y también experiencias culinarias. Diríjase a Ladadika, al oeste de la plaza Aristóteles, donde los antiguos talleres se han transformado en restaurantes y bares de moda. La zona portuaria rehabilitada también ha visto la transformación de un antiguo almacén en Kitchen Bar, un café-restaurante con una magnífica vista de la Torre Blanca y la bahía. Al amanecer, algunos se dirigen al paseo marítimo para tomar un café matutino. En un día claro, los afortunados podrán ver la silueta del Olimpo al otro lado de la bahía. La montaña más alta de Grecia se eleva al cielo con 2.917 m. Es suficiente para pensar en prolongar su estancia en uno de los diez parques nacionales de Grecia. No hace falta decir que será igual de divino. De nuevo, la naturaleza se une a la cultura. No olvidemos, como nos recuerda Homero, que ésta es también la casa de los dioses..

Información útil

¿Cuándo? Los meses se suceden y no se parecen. Todos tienen su propio encanto: entre las altas temperaturas (más de 30°C) en verano y las olas de frío (incluso nieve) en invierno, los meses suaves de junio y septiembre son los mejores.

Cómo llegar. Según la temporada, varias compañías aéreas (Air France, Transavia, Aegean Airlines, Ryanair) ofrecen entre 2 y 6 vuelos directos a la semana (3h30).

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