MUSEO NACIONAL ARQUEOLÓGICO DE ATENAS

Se tarda tres horas en recorrer este impresionante museo nacional. Terminado en 1888 y renovado en 2004, alberga una extraordinaria colección que realza la riqueza de la civilización griega desde la época neolítica hasta el final del período romano. También hay dos salas egipcias anexas a la colección griega.

Colección prehistórica: planta baja, salas 3, 4, 5, 6.

Comience por estas salas, con las tres grandes culturas de Grecia que se sucedieron entre el siglo VII y el 1100 a. C. Se trata de las artes neolíticas, cicládicas y micénicas.

Sala 5: colección de objetos o figuras de arcilla, de piedra o de hueso del Neolítico (de 6600 a 3300 a. C.) a la Edad del Bronce (de 3300 a 2000 a. C.). Corresponden al Neolítico la aparición de la agricultura, la domesticación de animales y los primeros hábitats permanentes.

Entre los objetos procedentes de los lugares de Sesklo (Tesalia) y Dimini, se puede admirar el gran ídolo de terracota del hombre sentado, procedente de Tesalia. Se trata probablemente de una divinidad que simboliza la fertilidad (n° 5.894). Entre los ídolos femeninos, la Kourotrophos, la madre que alimenta (n° 5.937), es de gran belleza.

Sala 6: magnífica colección de estatuillas, figuras y jarrones de las Cícladas que datan de la Edad del Bronce. Procedentes de cementerios o de viviendas, las figuras de mármol y los utensilios o armas de bronce dan testimonio del desarrollo de la metalurgia hacia el 3000 a. C., especialmente en las islas, donde se le otorga un significado especial. Al fondo, a la derecha, no faltan las figuras tocando la flauta y el arpa, estatuillas en tres dimensiones que muestran un dominio perfecto del espacio. La estatua de mármol que representa a una mujer que cruza los brazos es también muy característica de la escultura cicládica. Al fondo, a la izquierda, se exponen los hallazgos realizados en Filacopí, uno de los principales centros arqueológicos de las Cícladas.

Salas 3 y 4: muestran una colección impresionante de objetos representativos de la civilización micénica (siglos XVI a.C. al XI a. C), que se hallaron mayoritariamente en tumbas de Micenas. Demuestran el desarrollo de esta civilización en términos de arte (trabajo del oro, de la piedra o del marfil): joyas, pintura, metalurgia pero también lenguaje. Apreciará a la vez refinamiento, grandeza y gusto por la guerra. Los objetos se agrupan por localidades.

La primera localidad es Micenas, cuyos tesoros están expuestos frente a la entrada de la galería. En primer lugar, las excavaciones de los círculos A y B, entre las cuales: las famosas máscaras funerarias en finas hojas de oro utilizadas para cubrir las caras de los dirigentes muertos (vitrina 27, frente a la entrada). Entre ellas, la máscara de Agamenón (nº 624, vitrina 3 a la izquierda) que fue atribuida erróneamente por Schliemann al héroe homérico: en realidad, esta máscara cubría la cara de un rey al menos tres siglos anterior a Agamenón; el ritón de plata (un recipiente utilizado para las libaciones) en forma de cabeza de toro (nº 384, vitrina 18 a la derecha de la entrada) con cuernos y una roseta de oro. Como todos los animales representados, da sensación de movilidad con una repetición de motivos, como la espiral (símbolo del flujo eterno de la vida), la roseta, el lis; un vaso de cristal de roca (n° 8638, vitrina 5) con la forma depurada de un pato. Se trata de una obra de extraña delicadeza para una época en la que el arte guerrero masivo había sustituido la alegría cretense. Luego están los hallazgos en las excavaciones de las tumbas de cámara y de tholos de Micenas, principalmente jarrones de metal, piedra o arcilla, joyas de oro y piedras semipreciosas. Los objetos procedentes de la ciudadela de Micenas ocupan el centro de la sala. No falta el vaso de los guerreros (nº 1.426, pared derecha, un poco más lejos) que representa a seis guerreros armados partiendo hacia la guerra. Una mujer, a la izquierda, les hace una señal de despedida, sin duda se marchan por mucho tiempo; el grupo de marfil (n° 7.711, vitrina del centro) formado por dos diosas y un joven dios en el medio; las pinturas murales (nº 1.1670, muro de la izquierda), incluido el magnífico fresco que representa a una diosa sobre un fondo azul. La mujer, de perfil, parece ignorar al espectador, que se halla solo frente a la delicadeza desconcertante de sus rasgos. Estas pinturas son especialmente importantes, ya que proceden de un foco cultural de Micenas.

En el resto de la sala descubrirá objetos de otras localidades, como Tirinto o Pilos. De esta última provienen las repisas lineales B (vitrina 9, muro de la derecha) en arcilla, calcinadas por el incendio del palacio de Néstor. También podrá admirar las copas de oro (n° 1.758 y n° 1.759), impresionantes por la riqueza y la precisión de los relieves grabados. Se ve una escena de captura de toros.

Colección de esculturas: planta baja, salas 7 a 35. Estas salas albergan una de las mayores colecciones de bronces antiguos, en su mayoría pequeñas estatuas o figuras votivas de ofrendas en los santuarios. Permiten seguir la evolución del arte desde el período geométrico a la época romana.

Sala 7: contiene obras de estilo dedálico, sin duda realizadas por el famoso arquitecto Dédalo, como los metopas del templo de Atenea en Micenas o las tres estatuas de mujeres sentadas. La estatua de la mujer nº 1 podría representar Artemisa. En cualquier caso, se trata de la primera estatua de piedra realizada a tamaño natural.

Salas 8 a 13: conjunto de esculturas arcaicas del siglo VII a 480 a. C. que representan a jóvenes efebos (kuroi) y niñas (korés). En la sala 8, la kore Phrasikleia (n° 4.889, a la izquierda) expresa magníficamente el dolor y la belleza perdida, dos temas relacionados con la muerte, ya que esta estatua se erigía en una tumba. La sala 10 muestra la evolución del culto a los muertos a partir del siglo VII: de las ánforas de arcilla y los jarrones monumentales se pasa a las estelas funerarias, primero bastante sencillas y luego enriquecidas con representaciones en relieve.

El fragmento de estela que representa a un joven de perfil (n° 38) ilustra la maestría de la proyección del rostro sobre una superficie redonda también en relieve. En la sala 11 se ven claramente los progresos alcanzados, en particular en la expresividad de los rasgos de la cara, que se incorporan ahora a una dinámica de conjunto. Esto es claramente visible en la sala 13 con el relieve del hoplitódromo (nº 1.959), un joven desnudo con un casco, probablemente un bailarín que está en movimiento ya que su cuerpo parece desplazarse a la derecha y preceder al movimiento de su cabeza. En esta misma sala, el más reciente de los kuroi es Aristodikos (nº 500), que data del 500 a.C. Su cabello corto, los brazos flotantes y la musculatura en volumen ya prefiguran un estilo diferente, el del período clásico.

Salas 14 y 15: acoge el periodo del llamado «estilo severo», que se extiende entre el 480 y 450 a. C. aproximadamente. La sala 14 lo ilustra claramente, en particular con el relieve votivo de Sunión (n° 3344), que representa a un joven atleta con una corona. En el centro de la sala 15, es difícil perderse el Zeus o Poseidón de Artemisión (n° 15161), una soberbia estatua de dos metros de altura que fue rescatada en el mar cerca de Artemisión. Según la leyenda, los romanos la robaron del templo dedicado al dios del mar que, para vengarse, hundió su barco. La perfección del movimiento reside en el equilibrio entre las piernas separadas y el brazo con el tridente. Esta estatua pone en cierto modo final a este período estricto y formalista.

Sala 16: estelas y vasos funerarios de mármol de la guerra del Peloponeso (de 430 a 420 a. C.). Con motivo de esta guerra, las estelas reaparecen, primero con una o dos figuras en ligero relieve y luego con proporciones consecuentes. Los relieves son muy realistas, sobre todo en el lécito (n° 4.485) que muestra a una mujer muerta que Hermes lleva a Hades.

Sala 17: fragmentos de metopas de mármol que representan una amazonomaquia y una estatua de mármol de Hera procedente del Hereo de Argos. Entre los numerosos relieves, destaca el desfigurado Dioniso desplomado sobre un sillón (n° 1.500), rodeado de tres actores con una máscara. Podría tratarse de una escultura dedicada a raíz de una representación de la famosa obra de Eurípides Las bacantes.

Sala 18: en esta interesante sala se observa la evolución del culto a los muertos a principios del siglo IV a. C. Las estelas se colocan ahora en pequeños templos donde el muerto está representado con los miembros de su familia, pero siempre apartado de ellos. La estela de Hegeso (n° 3.624) expresa esta separación entre la joven difunta sentada en una silla y su criada, que le sostiene la caja de las joyas de la que la difunta coge un bibelot.

Salas 19 y 20: se exponen aquí las copias de las estatuas del siglo V a. C. perdidas al ser trasladadas a Roma, cuando Grecia se convirtió en una provincia del Imperio romano. Las originales eran de bronce, las copias de mármol. No se pierda la estatuilla de Atenea Varvakeion, réplica miniaturizada de la estatua criselefantina del Partenón.

Salas 21, 34 y 35: estas salas que sirven un poco de paso tienen el inconveniente de presentar los objetos en un orden no cronológico.

El Jinete de Artemisión es una obra emblemática del museo; sorprende por el realismo de la expresión y la tensión que animan al joven jinete y a su montura.

Sala 22: hay un gran conjunto arquitectónico compuesto por esculturas del templo de Asclepio en Epidauro. En el frontón este verá representada la caída de Troya y en el oeste, una escena de amazonomaquia. Observe el movimiento y la acrobacia que ejecutan las jóvenes mujeres sobre los dos caballos (¿de mar?).

Salas 23 y 24: otro testimonio interesante de la evolución de las estelas hacia finales del siglo IV a. C. Las estelas son cada vez más opulentas y monumentales, de tamaño natural, con una gran precisión en la representación de sentimientos como la pena o la tristeza.

Salas 25 a 27: son largas galerías estrechas repletas de exvotos destinados a divinidades secundarias, como Pan o las ninfas. La sala 26 permite ver a Asclepio y su familia (n° 1.402) con la famosa serpiente (n° 2.565), emblema actual del caduceo.

Sala 28: aquí se exponen los últimos grandes monumentos funerarios de finales del siglo IV, como el de Aristonauta hallado en el cementerio de Cerámico (n° 738, a la izquierda al entrar). En efecto, ante la extravagancia y el coste creciente de estos monumentos cada vez mayores, en el 317 a. C. una ley prohibió la construcción de monumentos funerarios en los cementerios de Atenas. No se pierda el efebo en bronce de Maratón, atribuido a Praxíteles, ni el de Anticitera.

Salas 29 y 30: abarca la época de Alejandro Magno, marcada por el hecho de que los artistas ya no quieren trabajar en grandes espacios. Se han encontrado muchas obras de este período en Asia Menor, en lugares donde los artistas iban a desarrollar su talento. En las islas surgieron muchos talleres, privilegiando el realismo, el tamaño y el movimiento. Así pues, se pueden admirar tres siglos de gigantismo en estas dos salas. En la sala 30 sobresale la admirable representación de Afrodita, de Pan y de Eros; es de gran belleza.

Salas 31 a 33: estas salas dan testimonio de la expansión del Imperio romano en Grecia entre el siglo II y el 31 a. C. El arte se adaptó, o fue adaptado, en consecuencia. La sala 31 ofrece una visión desde el reinado de Augusto al de Domiciano. En la sala 32, dedicada al siglo II. d. C., ¿cómo no caer bajo el encanto del dulce busto de Antínoo (nº 417), el favorito del emperador Adriano?

Colección de bronces: planta baja, salas 36 a 39.

Sala 36: en la entrada, verá primero el pequeño caballo y su jinete provenientes del santuario de Zeus en Dodona, así como la estatuilla de una mujer con una paloma del monte Pindo. En la vitrina 1, a la derecha al entrar, hay numerosas tabletas con los decretos de los próxenos, que garantizaban a algunos ciudadanos y a su descendencia privilegios como la exención de impuestos o la protección tanto en tiempos de guerra como de paz. En la pared de la derecha se ven los pies de los calderos utilizados en el santuario de Zeus en Dodona para pronunciar los oráculos. En la vitrina 4 hay numerosas figuras de bronce, estatuillas de animales, hombres y mujeres, como Afrodita, Atenea, Heracles o un boxeador, así como instrumentos médicos. Fuera (n° 25), el músico de bronce tocando la flauta es una pequeña obra maestra.

En la vitrina 6, las pesas en forma de jabalí ofrecidas a Zeus por un atleta. En la vitrina 8 podrá observar la estatuilla de una ménade cansada. Frente a la vitrina 9, Zeus sostiene un relámpago de forma amenazante.

Sala 37: en la vitrina 10 destacan los detalles del proceso de fabricación de las estatuas con el método de la cera. No se pierda la estatua de un flautista de Samos (n° 1.6513) en la que los hilos que sostienen la flauta aún transparentan, ni el astrolabio (n° 15.087), un ingenioso y complejo sistema de ruedas y poleas que permitía realizar cálculos del calendario y de los signos del zodiaco.

Salas 38 y 39: aquí destacan una Atenea del siglo V hallada en la Acrópolis y el sorprendente mecanismo de Anticitera, de engranajes, que posiblemente sería una herramienta de navegación…

Esta colección de estatuas y estelas se presenta en orden cronológico desde el siglo VII a. C. al siglo V de nuestra era. Permite seguir, en un condensado recorrido, la evolución del nacimiento de la expresión artística. A medida que los cuerpos rígidos y pesados adelantan tímidamente una pierna, se ponen en movimiento, y los rostros inexpresivos adquieren personalidad.

Colección egipcia: planta baja, salas 40 y 41. Interesante y única colección egipcia en Grecia. Objetos que datan desde 5000 a. C. hasta la conquista romana de Egipto, con papiros, sarcófagos, momias, etc., recopilados por dos griegos de Egipto y luego donados al museo.

Colección Stathatos: planta baja, sala 42. Una magnífica colección privada que no se puede perder si tiene tiempo. Se presentan cerca de 1.000 objetos menores de la edad de bronce al período posbizantino. En la vitrina 1, no se pierda la vasija minoica de piedra característica de las vasijas geométricas y arcaicas. En la vitrina 26, en el centro de la sala, el tesoro de Karpernisio, impresionante.

Colección de vasijas: primera planta, salas 49 a 56. Una colección de una gran riqueza, especialmente por la cantidad y la calidad de las vasijas geométricas encontradas en cementerios o santuarios. Se presentan por orden cronológico, mostrando así la historia de la cerámica griega entre el siglo XI y el IV a. C.

Salas 49 a 51: permiten ver numerosas vasijas del período geométrico (del 1100 al 700 a. C.). Las vasijas del primer siglo de este período se caracterizan por estar decoradas con motivos sencillos, con círculos concéntricos, zigzags, rombos o triángulos. En el siglo IX se añadieron meandros y cruciformes mientras que en el siglo VIII aparecieron los seres humanos. Están representados en batallas navales, duelos o carreras de carros, como lo expresa magníficamente el jarrón nº 990 de la sala 50. Del 700 al 630 a. C. aproximadamente, el arte se orientaliza y las decoraciones se liberan de toda simetría dando paso a los animales salvajes o los adornos florales.

Es también la época del nacimiento de la técnica de la policromía que consiste en representar las escenas de negro, pero remarcando los contornos con una incisión o pintándolos de blanco o violeta. Para hacerse una idea, no se pierda, en la sala 51, las vitrinas 21 a 27, así como una obra maestra de la época: la vasija que representa en su parte alta a Heracles, vencedor ante el centauro Neso y en su parte baja, las tres Gorgonas (n° 1002).

Salas 52 a 55: allí se encuentran muchas vasijas de principios del siglo VI a. C., principalmente de Ática, donde los alfareros y pintores de vasijas fueron numerosos. No se pierda, en la vitrina 56 de la sala 53, las partes que se encontraron de vasijas dadas en ofrenda en el santuario de Atenea en la Acrópolis. A partir del 530 a. C., apareció una nueva técnica: el perímetro de la vasija se pinta en negro y los personajes conservan el color de la arcilla roja, mientras que los detalles restantes están finamente pintados en negro. Lejos de excluirse, las dos técnicas coexistieron, lo que muestra muy bien la sala 54.

Sala 56: se pueden ver numerosas vasijas «de siluetas rojas» de finales del siglo V y principios del siglo IV a. C. A la entrada de la sala, admire la gracia y el refinamiento de las vasijas del período clásico a través de las obras del pintor llamado de Eretria. En esta sala observará también las audaces innovaciones de la época, como el desarrollo de temas en diferentes planos.