TORRE DE LEANDRO (KIZ KULESI)

Está cerca de la orilla del lugar conocido como Salacak, a unos 180 metros de la costa, y marca la entrada al Bósforo. Es uno de los símbolos de la ciudad y uno de los monumentos más fotografiados. Aquí se rodó la película de James Bond El mundo nunca es suficiente (con Pierce Brosnan y Sophie Marceau). En torno a la torre existen varias leyendas, ilustradas en su interior en sendos murales. Se dice que fue el hogar de la dulce y virginal Hero, una de las sacerdotisas de Afrodita. Para honrar a su diosa, Hero acudió a una ceremonia y conoció a Leandro. Fue un amor a primera vista. Locamente enamorado, Leandro se lanzó al agua esa noche para reunirse con su bella amada guiado por la luz de una antorcha. Los dos amantes se siguieron viendo en ese mismo sitio, hasta que un día la antorcha se apagó. Incapaz de encontrar el camino de vuelta y agotado, Leandro desapareció bajo el mar. Angustiada, Hero, a su vez, se tiró al agua y también desapareció. En turco, la torre se llama Kız kulesi (Torre de la Doncella). Desde el punto de vista histórico, la primera fortaleza fue construida en este islote por el general griego Alcibíades hacia finales del siglo V a. C. para controlar el flujo marítimo. El cronista bizantino Nicetas Coniata cuenta que el islote fue fortificado de nuevo en el siglo XII por iniciativa de Manuel I Comneno para convertirlo en punto de anclaje de la gran cadena que bloqueaba el Bósforo y la entrada al Cuerno de Oro. Entonces se llamaba Arcla, «pequeña fortaleza». Los turcos la utilizaron durante la conquista de Constantinopla. En 1509, tras un terremoto, se convirtió en un faro. Al mismo tiempo, se le añadió una cisterna de agua. En 1719, fue destruida por un incendio y luego reconstruida bajo el control del visir Ibrahim Paşa, conocido como el Yerno. En la segunda mitad del siglo XIX, cuando el frágil imperio se enfrentó a menudo a graves amenazas, recuperó su uso defensivo. Restaurada en 1944, fue transferida al ejército en 1959. Las navieras tomaron posesión de ella en 1982. Posteriormente se utilizó como faro, hospital militar y estación de radio. Diez años después, tras varias polémicas y acuerdos, se inició la fase de apertura al público. Hoy ya es un hecho que los trabajos de restauración iniciados en 2021 no incluirán la construcción de una cafetería-restaurante. Hay una línea regular desde Üsküdar.