Guía de viaje Wadi Natroun

Pequeño valle del desierto occidental, 100 km al norte de El Cairo, Wadi Natroun ha servido de refugio a los cristianos egipcios desde los primeros siglos de nuestra era. Reprimidos por las autoridades de Bizancio y luego por los poderes musulmanes de El Cairo, los coptos recurrieron a menudo al exilio para preservar su fe. Al principio vivían como ermitaños antes de organizarse en comunidades. En el siglo IV se establecieron cerca de cincuenta monasterios en Wadi Natroun, una de las tres únicas regiones de Egipto donde existe el monacato. Hoy sólo quedan cuatro, habitados aún por monjes. Situados un poco alejados de la carretera del desierto (Alejandría-El Cairo), los monasterios de Wadi Natroun constituyen una interesante parada en su viaje entre ambas ciudades. Le brindarán la oportunidad de captar una dimensión particular del cristianismo en Egipto. La primera carretera a la izquierda conduce a Saint-Macaire, que no debe perderse. Para llegar a los demás monasterios, hay que tomar la carretera principal en dirección a Alejandría durante unos 10 km. Lo ideal es ir en coche. Los conventos se pueden visitar, siempre que no se interrumpa la vida monástica. Por ello, es imprescindible informarse antes de partir. El valle del uadi Natroun también es conocido por su sucesión de pequeños lagos. Secos durante una parte del año, estos lagos producen natrón, que se utiliza en diversas industrias de El Cairo.