CIUDADELA DE SALADINO

Construida por Saladino entre 1176 y 1207, la función de esta fortaleza era resistir a los cruzados y asegurar el dominio de su ejército sobre los distritos de Foustat, Ibn Tulun y El-Qahira. Los Mamelucos establecieron sus cuarteles, un palacio y un buen número de edificios habituales. Conectaron el Nilo con la ciudadela mediante un acueducto, la mayoría del cual puede verse aún hoy en día y que se extiende a lo largo de 3,4 km. Muhammad Ali la convirtió en su residencia y en la sede del estado, y también construyó una mezquita inspirada en el estilo otomano.

La ciudadela se divide tradicionalmente en tres partes distintas. No hay acceso a la parte baja de la ciudadela, abierta a la ciudad por Bab-el-Azab, donde Muhammad Ali hizo exterminar a los principales líderes mamelucos antes de tomar el control del país. Es a través del muro sur que se llega a la ciudadela, desde el aparcamiento que da al Moqqatam. La muralla sur alberga el antiguo palacio de Mohammed Ali y su mezquita de estilo otomano que domina la ciudad. Desde el punto de vista arquitectónico, la mezquita de Al-Nasir Mohammed ibn Qalaoun es una joya que debe ser visitada. Se llega al recinto norteño por Bab-el-Qullah construido en el siglo XVI. Más allá se encontraba la guarnición de la ciudadela. En el otro extremo, la mezquita de Solimán el Pa?a todavía conserva un muy hermoso aparato de cerámica de Iznik y un mausoleo todavía honrado. Un pequeño recorrido por las murallas, no muy lejos, da una idea de la protección de la ciudadela que quedaba para El Cairo, uno de sus principales elementos defensivos.