Qué ver y hacer El Cairo

Es divertido mirar un mapa de El Cairo de la Guía Joanne de 1900, o un buen viejo Baedeker de 1908, para encontrar la correspondencia entre el Cairo de hoy y la ciudad de hace un siglo. En aquella época, la plaza de Ramsés y la avenida de Ramsés, que va desde detrás del Museo Egipcio hacia la catedral copta ortodoxa, no existían. En su lugar había un canal, el Canal de Ismailia, que el Jedive hizo excavar entre 1864 y 1866 para suministrar agua dulce al Canal de Suez. En el lado sur del canal hay una pequeña plaza llamada Bab el-Hadid. El canal se rellenó definitivamente en 1921, cuando ya se habían construido los barrios adyacentes de Fagalla y Abbasseyah.

La primeraestación se inauguró en 1856, justo cuando se estaba terminando la primera línea de ferrocarril entre El Cairo y Alejandría, y un puente unía las dos orillas del canal. La actual estación central se construyó entre 1891 y 1893 en estilo neoárabe, decorada con cerámica azul; está cerca del Museo del Ferrocarril. En 1958, fue el escenario de la película Estación Central, de Youssef Chahine. La estación fue renovada de nuevo en 2011.

Laterminal del tranvía a Heliópolis se encuentra en el mismo lado de la avenida; la línea se creó en 1909 para unir El Cairo con la nueva ciudad construida por el barón Empain.

La mezquita el-Fath se terminó de construir en 1990. Está cerca de los edificios porticados de finales del ^siglo XIX que flanquean la calle Clot Bey, que lleva el nombre del famoso médico del pachá de Egipto, y que se construyó en 1872 para unir la estación con la avenida Mohammed Ali.

La plaza y la avenida Ramsés perdieron el significado de su nombre en julio de 2006, tras la retirada de la estatua monumental del faraón, gravemente amenazada por la contaminación de la calle y el autopuente 6-Octobre, construido en 1970, por el que pasan cientos de miles de coches cada día. La estatua de Ramsés II se colocó allí en 1954; ahora se encuentra en Guiza, en el gran Museo de Arte Egipcio, parte del cual se inaugurará próximamente.

Aleste de la plaza de R amsés, en el barrio de Fagalla, se encuentran numerosas iglesias y las sedes de los patriarcados armenio y greco-católico, así como renombrados colegios de lengua francesa, como el Sainte-Famille de los jesuitas y el Collège du Daher de los Hermanos de las Escuelas Cristianas.

A lo largo de la avenida Ramsés y de la calle el-Galaa, que discurre paralela a ella en dirección al Nilo, se han instalado los principales periódicos de Egipto: El-Goumhorreya, El-Ahram y El-Akhbar.

El Museo de Medicina está en el hospital universitario de Qasr el-Aïny. Se creó tras la larga tradición médica que Clot Bey instauró en 1827 bajo el reinado de Mohammed Ali Pasha. Encontrarás recuerdos y objetos personales que pertenecieron al médico francés.

Se llama Nahdat Misr o el Despertar de Egipto. La estatua de granito se llevó a cabo de 1920 a 1928 por el escultor Mahmoud Mojtar. Una gran esfinge que representa a Egipto eterna está tumbada al lado de una mujer derecha, desvelándose, simbolizando el despertar del país. Sólo en 1955 la estatua fue trasladada de Bab el-Hadid a este lugar que se encuentra entre la Universidad de El Cairo y el puente epónimo. Es uno de los símbolos del moderno Egipto.