Guía de viaje Lake Victoria

El lago Victoria (o Nyanza en kiswahili) es el mayor lago de agua dulce de África y el segundo del mundo, con 68.100 km2, el doble que Bélgica. Tiene 320 km de largo (de norte a sur) y 275 km de ancho: ¡un mar dentro de un continente! Debe su nombre a los exploradores ingleses Burton y Speke, que lo descubrieron en 1858 y lo bautizaron en honor de la Reina Victoria. Es relativamente poco profundo y se halla a casi 1.100 metros de altitud. También limita con Kenia y Uganda, formando una triple frontera. Es la fuente del Nilo Blanco, el afluente más largo del Nilo, y se formó por una depresión entre las dos ramas del Gran Valle del Rift que se formó hace 400.000 años. Las orillas occidental y meridional del lago están habitadas por los wahayas, que ya cultivaban café mucho antes de la llegada de los europeos. En la orilla tanzana del lago Victoria hay tres grandes ciudades: Mwanza, Bukoba y Musoma. Para los turistas, están la reserva de la isla de Saanane, el parque nacional de la isla de Rubondo y las interesantes islas de Ukerewe, Kome y Maisome, no lejos de Mwanza.Cuidado, la bilharziosis es bastante frecuente en toda la costa sur del lago Victoria, por lo que desaconsejamos nadar.La perca del Nilo, sobrepesca y contaminación.El lago más grande de África, conocido en su día por ser la fuente del Nilo, no está pasando por su mejor momento. En la década de 1950, la introducción de la perca del Nilo con fines comerciales y para su exportación a Europa ya había provocado un desastre ecológico. Debido a su increíble voracidad, este pez -que ahora representa el 80% de los peces del lago- ha sido responsable de la desaparición de unas 200 especies en los últimos 40 años. Como consecuencia de esta repentina y rápida extinción, el lago Victoria ocupa el primer lugar en la lista de lagos que han sufrido la extinción más rápida de vertebrados, ¡algunos de los cuales tienen 14.000 años! El jacinto de agua es también una especie vegetal invasora muy extendida.Además, el nivel del agua del lago está bajando considerablemente... Si las poblaciones de peces disminuyen, también lo hace la pesca. Los beneficios caen en picado para las poblaciones de los tres países afectados. La tilapia es responsable del cierre de varias empresas pesqueras. También hay cada vez más pesca ilegal, hasta el punto de que incluso la perca del Nilo está sobreexplotada. La disminución del número de percas del Nilo puede atribuirse al exceso de barcos. De 130.000 pescadores en 2000, ahora hay más de 200.000, que dan sustento a 4 millones de personas. Los juveniles no tienen tiempo de crecer. Las autoridades reaccionan, por ejemplo, animando a los empresarios a invertir en piscifactorías, sobre todo de perca del Nilo. Esta sería una de las condiciones para obtener una licencia para exportar pescado del lago Victoria. Otro problema importante es la contaminación. El lago está muy contaminado por multitud de sustancias vertidas por las ciudades, entre ellas grandes cantidades de residuos plásticos y abonos químicos. La situación es muy preocupante. El agua está turbia cerca de las ciudades, y los peces son cada vez más escasos. La contaminación avanza inexorablemente. Sin embargo, la financiación internacional intenta contrarrestar los grandes problemas. A lo largo de diez años, la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) ha destinado 950 millones de euros a los sectores del agua y el saneamiento en Kenia, Tanzania y Uganda. Gracias a estos proyectos, más de 11 millones de personas han mejorado su acceso al agua potable, y más de 3 millones tienen acceso a un sistema de saneamiento, uno de los principales problemas de contaminación del lago. En Mwanza, la gran ciudad tanzana a orillas del lago, el agua contaminada por excrementos ha contaminado el lago y ha provocado epidemias. En 2018, la AFD financió la instalación de un "sistema de alcantarillado simplificado" para el tratamiento de las aguas residuales domésticas, el refuerzo de las plantas de tratamiento de aguas residuales y la construcción de aseos en las escuelas.La economía. El lago Victoria sigue siendo un pulmón económico esencial para la región de África Oriental. Controlado por Tanzania (49%), Uganda (45%) y Kenia (6%), este lago de 69.000 km2 (más grande que Ruanda y Burundi juntos) representa un medio de supervivencia para 30 millones de personas que viven en sus orillas. Esto convierte a la cuenca del lago en una de las regiones más densamente pobladas del mundo. Además de la pesca, la agricultura, la ganadería, la floricultura, el transporte y el turismo son algunos de los sectores cuyo crecimiento se ve impulsado por el lago.