Guía de viaje Mbeya

Mbeya, que se pronuncia [Mbea], es la gran capital agrícola del suroeste de Tanzania (con una población de unos 300.000 habitantes), en una región de gran belleza paisajística. La ciudad, un importante centro misionero colonial, no fue fundada hasta 1927 por los británicos. Fue la época de la fiebre del oro en Tanzania, ya que se descubrieron valiosas pepitas del mineral en la región y se fundó la ciudad. Hoy en día, la fiebre del oro se ha desvanecido, pero Mbeya sigue entregando su peso en oro cada año, todavía sacando de sus depósitos. Mbeya es un importante centro comercial, ya que es la única ciudad importante entre Iringa, Malaui y Zambia, tanto por carretera como por ferrocarril en el ferrocarril Tanzania Zambia (Tazara), que funciona desde la década de 1970. Situada a unos 100 km de la frontera con Zambia, a 860 km de Dar es Salaam por carretera (¡que no se acaba nunca!), y a medio camino entre los lagos Nyassa y Rukwa, es una hermosa ciudad a más de 1.700 m de altitud, en fértiles tierras altas, al pie de montañas que se elevan a más de 2.800 metros (el monte Mbeya). Hace algunos millones de años, fue escenario de una actividad volcánica y sísmica muy violenta, que ha dado lugar a numerosos cráteres, gargantas y valles profundos con abundantes cursos de agua. Por ejemplo, las cascadas de Kapologwe (en Makete) merecen una visita, pero también hay cascadas en muchos pueblos: Nzovwe, Mlowo, Salala, Kitekelo, Nagwamo, Nyihemi y Nyengenge. Esta excepcional tierra agrícola es la segunda región productora de café de Tanzania. Produce el mejor café del país (hasta el punto de que se ha hecho popular en Alemania). También se cultivan aquí té, plátanos, arroz y tabaco. Aunque son pocos los turistas que se acercan hasta aquí, merece la pena detenerse en Mbeya para visitar la montaña del mismo nombre, el monte Rungwe (a casi 3.000 metros sobre el nivel del mar), el Parque Nacional de la Meseta de Kitulo, el meteorito Mbozi o el lago Rukwa.