SAFARI DEL CRÁTER DEL NGORONGORO

El cráter del Ngorongoro, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, es una caldera, un antiguo y gigantesco cráter, quizás tan alto como el actual Kilimanjaro. Pero esta caldera se derrumbó hace unos 2,5 millones de años, después de que todo el interior, impulsado por los gases de la erupción, se vaciara y vertiera sobre las llanuras circundantes, formando en particular la capa superior del Serengeti. Se dice que a veces todavía hay fumarolas sobre el centro del cráter. El cráter del Ngorongoro (uno de los 115 de la zona de conservación) es ahora la zona con mayor densidad de animales de África. Para los místicos, es un cáliz donde la naturaleza muestra la presencia de Dios reflejando su esplendor. Es un poco como un Arca de Noé a tamaño real

Orientación en el cráter. En ella se encuentra el lago Magadi (que significa sosa), un gran lago alcalino más o menos seco según la temporada, al que acuden muchos flamencos. Al sur del lago se encuentra el bosque de Leraï, habitado por elefantes, cobas y monos, arborícolas por definición. Los rinocerontes también habitan esta zona por la noche. Suelen salir entre las 8 y las 9 de la mañana para ir a los llanos, un poco alejados de la pista, donde se tumban si hace viento. Al sureste, cerca de los pantanos de Gorigor, es frecuente ver leones detrás de la hierba alta. Al final del pantano hay un estanque, Ngoitokitok Springs. Se trata de una zona habitada por elefantes, algunos hipopótamos y muchos cometas. Dirigiéndose hacia el centro del cráter, se pueden encontrar hienas, y la piscina de hipopótamos, donde, durante el día, los vehículos se acercan bastante a estos gigantes acuáticos. Hacia el norte, se puede conducir a lo largo del río Munge, cerca del cual se encuentran las ruinas de una de las granjas de los hermanos Siedentopf, que comenzaron a explotar el cráter a finales del siglo XIX (la otra granja, detrás del bosque de Leraï, es el edificio de los guardas).

Una reserva de fauna excepcional. Durante un reciente censo en la temporada de lluvias, se contaron 55 especies de mamíferos: avestruces, grullas coronadas, avutardas de Kori, cebras, gacelas de Thomson, gacelas de Grant, ñus, antílopes, elands, cobas, búfalos, facóqueros, chacales, hienas, leones, elefantes, rinocerontes negros, hipopótamos, tordos y babuinos, sin olvidar los flamencos y los flamencos enanos, los leopardos presentes en las laderas y algunos servales.. Sólo faltan el guepardo, la jirafa, la damalisca y el impala. Hay que tener en cuenta que una buena parte de los animales permanece atrapada en los 600 m de acantilados que rodean el fondo plano de la caldera. Menos de la mitad de los ñus, cebras, búfalos o gacelas de Grant se desplazan a las laderas exteriores del lado occidental en la estación seca; los avestruces, eland o hipopótamos son completamente autóctonos. Por otra parte, los elefantes, que son muy buenos trepadores, no dudan en ir a saciar su sed en las plantaciones de las laderas exteriores de la vertiente oriental, lo que, por supuesto, causa problemas con la población local. En cambio, en lo que respecta a los rinocerontes negros, las autoridades tanzanas traen ejemplares de Sudáfrica (unos 100.000 euros por cada uno).