IGLESIA DE SAN JORGE Y MAPA DE PALESTINA

La iglesia ortodoxa de San Jorge, construida en 1986, cuenta con hermosos iconos. Pero sobre todo alberga el primer mapa de Palestina, también llamado Mapa de Madaba. Se expuso en el suelo de la anterior iglesia bizantina del siglo VI. Este mapa se considera un tesoro histórico, ya que es la representación más antigua de Tierra Santa, especialmente de Jerusalén. Una inscripción de dedicación griega grabada en un depósito bajo la iglesia ofrece a los historiadores una valiosa pista sobre la fecha de construcción de la iglesia bizantina: "Esta es la obra que nuestro piadosísimo emperador Flavio Justiniano hizo realizar con munificencia, bajo los auspicios del santísimo Constantino, sacerdote y hegúmeno, en el año 13 de la indicación ", es decir, después de 550. El mosaico es obra de artistas desconocidos y probablemente fue realizado por iniciativa de la comunidad cristiana de la ciudad, que fue un importante obispado durante la época cristiana bizantina. Desgraciadamente, el maestro de obras de la nueva iglesia ortodoxa no se dejó impresionar por esta antigüedad y se preocupó poco de conservarla o incluso de mejorarla. No encontró nada mejor que plantar pilares en medio de un gran fragmento. Secciones enteras del mapa desaparecieron en el transcurso del trabajo, especialmente la parte que describe la región entre Hebrón y Beersheva. El resultado es que el mosaico está mal expuesto y apenas está protegido por un cordón de seguridad que hay que recorrer repetidamente para apreciar los detalles.

El mapa tenía originalmente un tamaño bastante excepcional (21 metros por 7 metros, frente a los 16 metros por 5 metros actuales) y estaba compuesto por más de dos millones de teselas.

La obra representa la Tierra Santa, desde el Líbano hasta el Bajo Egipto y el delta del Nilo, incluyendo los lugares mencionados tanto en el Nuevo como en el Antiguo Testamento. El territorio está representado con un realismo y una atención al detalle asombrosos. Se pueden ver, por ejemplo, barcos que cruzan el Mar Muerto, o peces que remontan el río Jordán para no acabar en el mar salado, o puentes que atraviesan el río...

Los artistas utilizaron letras de diferentes tamaños y colores (negro, blanco y rojo) que mencionaban los nombres de los territorios bíblicos, así como la importancia relativa de las ciudades. Hay más de 150 leyendas escritas en letras griegas, y hasta hoy se han identificado todos los nombres de estas ciudades. Jerusalén (rodeada de murallas) y los principales lugares sagrados están, por supuesto, incluidos en esta lista, así como los nombres de todas las tribus que poblaban la región en aquella época. Este mapa proporciona mucha información a los historiadores, como el tamaño y la influencia de las diferentes ciudades en el siglo VI, o la flora y la fauna que se podía encontrar en las diferentes regiones. Más allá de su interés histórico o geográfico, el mapa es una verdadera obra de arte. Muestra colores ricos y profundos y una vertiginosa profusión de detalles.

Las ciudades. Las ciudades están dibujadas con precisión, como un mapa urbano sin perspectiva. Se puede ver Jericó con sus palmeras, Belén, Gaza, Ashkelon (Israel), Peluse (Egipto), Flavia Neaoplis (Nablus), Kerak. Jerusalén es reconocible por sus dos cardos máximos revestidos de columnas, su Puerta de Damasco o su iglesia del Santo Sepulcro coronada por una cúpula dorada.

Los alrededores. Así, podemos ver claramente la organización del espacio de esta provincia de Palestina, articulada en torno a un eje principal constituido por el río Jordán, que desemboca en el Mar Muerto. Los dibujos evocan muy bien los paisajes visibles en Palestina (montañas oscuras, valles brillantes). Si se observa con detenimiento, se puede ver un león (bastante iconoclasta, ya que está hecho de pequeños cuadrados de mosaico) persiguiendo a una gacela en el desierto de Moab.

Lee el mapa. Puede ser una buena idea comprar el mapa que se vende en la tienda de bienvenida si quiere entender los innumerables detalles del mapa. En primer lugar, debes saber que el mapa está orientado al este (el este está arriba). Por lo tanto, el norte está a su izquierda. Jerusalén, con sus murallas, torres y puertas, ocupa un lugar central en el mapa y es la verdadera obra maestra del mosaico. Proporciona información valiosa sobre el trazado y la arquitectura de la ciudad en el siglo VI. Muestra el Cardo, la arteria principal que divide la ciudad en dos (con la Puerta de Damasco en su extremo norte), y la Iglesia del Santo Sepulcro. Las murallas de la ciudad están jalonadas por veintiuna torres, la principal de las cuales es la llamada Torre de David, y atravesadas por sólo seis puertas, la última de las cuales, la Puerta Nueva, data de 1890.

Al sur de Jerusalén (a la derecha) está Belén. También reconocerá otros lugares: el Valle del Jordán, sembrado de palmeras, el Mar Muerto, representado con barcos y marineros. En las orillas se pueden ver leones y gacelas. Debajo de la desembocadura del Jordán se encuentra el oasis de palmeras de Jericó. En la parte derecha del mapa se pueden ver los coloridos picos del Sinaí, y no muy lejos, en el extremo sur, el delta del Nilo.