Qué ver y hacer Madaba

La iglesia ortodoxa de San Jorge, construida en 1986, cuenta con hermosos iconos. Pero sobre todo alberga el primer mapa de Palestina, también llamado Mapa de Madaba. Se expuso en el suelo de la anterior iglesia bizantina del siglo VI. Este mapa se considera un tesoro histórico, ya que es la representación más antigua de Tierra Santa, especialmente de Jerusalén. Una inscripción de dedicación griega grabada en un depósito bajo la iglesia ofrece a los historiadores una valiosa pista sobre la fecha de construcción de la iglesia bizantina: "Esta es la obra que nuestro piadosísimo emperador Flavio Justiniano hizo realizar con munificencia, bajo los auspicios del santísimo Constantino, sacerdote y hegúmeno, en el año 13 de la indicación ", es decir, después de 550. El mosaico es obra de artistas desconocidos y probablemente fue realizado por iniciativa de la comunidad cristiana de la ciudad, que fue un importante obispado durante la época cristiana bizantina. Desgraciadamente, el maestro de obras de la nueva iglesia ortodoxa no se dejó impresionar por esta antigüedad y se preocupó poco de conservarla o incluso de mejorarla. No encontró nada mejor que plantar pilares en medio de un gran fragmento. Secciones enteras del mapa desaparecieron en el transcurso del trabajo, especialmente la parte que describe la región entre Hebrón y Beersheva. El resultado es que el mosaico está mal expuesto y apenas está protegido por un cordón de seguridad que hay que recorrer repetidamente para apreciar los detalles.

El mapa tenía originalmente un tamaño bastante excepcional (21 metros por 7 metros, frente a los 16 metros por 5 metros actuales) y estaba compuesto por más de dos millones de teselas.

La obra representa la Tierra Santa, desde el Líbano hasta el Bajo Egipto y el delta del Nilo, incluyendo los lugares mencionados tanto en el Nuevo como en el Antiguo Testamento. El territorio está representado con un realismo y una atención al detalle asombrosos. Se pueden ver, por ejemplo, barcos que cruzan el Mar Muerto, o peces que remontan el río Jordán para no acabar en el mar salado, o puentes que atraviesan el río...

Los artistas utilizaron letras de diferentes tamaños y colores (negro, blanco y rojo) que mencionaban los nombres de los territorios bíblicos, así como la importancia relativa de las ciudades. Hay más de 150 leyendas escritas en letras griegas, y hasta hoy se han identificado todos los nombres de estas ciudades. Jerusalén (rodeada de murallas) y los principales lugares sagrados están, por supuesto, incluidos en esta lista, así como los nombres de todas las tribus que poblaban la región en aquella época. Este mapa proporciona mucha información a los historiadores, como el tamaño y la influencia de las diferentes ciudades en el siglo VI, o la flora y la fauna que se podía encontrar en las diferentes regiones. Más allá de su interés histórico o geográfico, el mapa es una verdadera obra de arte. Muestra colores ricos y profundos y una vertiginosa profusión de detalles.

Las ciudades. Las ciudades están dibujadas con precisión, como un mapa urbano sin perspectiva. Se puede ver Jericó con sus palmeras, Belén, Gaza, Ashkelon (Israel), Peluse (Egipto), Flavia Neaoplis (Nablus), Kerak. Jerusalén es reconocible por sus dos cardos máximos revestidos de columnas, su Puerta de Damasco o su iglesia del Santo Sepulcro coronada por una cúpula dorada.

Los alrededores. Así, podemos ver claramente la organización del espacio de esta provincia de Palestina, articulada en torno a un eje principal constituido por el río Jordán, que desemboca en el Mar Muerto. Los dibujos evocan muy bien los paisajes visibles en Palestina (montañas oscuras, valles brillantes). Si se observa con detenimiento, se puede ver un león (bastante iconoclasta, ya que está hecho de pequeños cuadrados de mosaico) persiguiendo a una gacela en el desierto de Moab.

Lee el mapa. Puede ser una buena idea comprar el mapa que se vende en la tienda de bienvenida si quiere entender los innumerables detalles del mapa. En primer lugar, debes saber que el mapa está orientado al este (el este está arriba). Por lo tanto, el norte está a su izquierda. Jerusalén, con sus murallas, torres y puertas, ocupa un lugar central en el mapa y es la verdadera obra maestra del mosaico. Proporciona información valiosa sobre el trazado y la arquitectura de la ciudad en el siglo VI. Muestra el Cardo, la arteria principal que divide la ciudad en dos (con la Puerta de Damasco en su extremo norte), y la Iglesia del Santo Sepulcro. Las murallas de la ciudad están jalonadas por veintiuna torres, la principal de las cuales es la llamada Torre de David, y atravesadas por sólo seis puertas, la última de las cuales, la Puerta Nueva, data de 1890.

Al sur de Jerusalén (a la derecha) está Belén. También reconocerá otros lugares: el Valle del Jordán, sembrado de palmeras, el Mar Muerto, representado con barcos y marineros. En las orillas se pueden ver leones y gacelas. Debajo de la desembocadura del Jordán se encuentra el oasis de palmeras de Jericó. En la parte derecha del mapa se pueden ver los coloridos picos del Sinaí, y no muy lejos, en el extremo sur, el delta del Nilo.

Fundado en 2007, el Instituto de Arte y Restauración de Mosaicos es una asociación dirigida por el gobierno jordano. Su misión es convertirse en un centro de excelencia en la conservación, restauración y creación de mosaicos. El instituto forma a mosaicistas que, al finalizar sus estudios, se encargarán de preservar el patrimonio cultural jordano. Además, el Instituto promueve los mosaicos mediante la producción de nuevas creaciones.

El Centro de Visitantes se encuentra en una casa tradicional del siglo XIX, muy bien restaurada. Pertenecía a la familia de comerciantes Al Batjali. Además de ofrecer un vistazo a un interior que se remonta a la época otomana, el Centro de Visitantes proporciona un contexto para la historia de Madaba. Se han habilitado dos salas como centro de interpretación, con carteles en inglés, y una película de diez minutos ofrece información interesante sobre Madaba. También puede recoger un mapa de la ciudad.

Esta iglesia tiene algunos de los mosaicos más bellos de la ciudad. Descubierto por casualidad en 1902, el mosaico data del año 568, como se menciona en el medallón central. Está firmado por el mosaiquista Salomios y representa a los 12 apóstoles. El mosaico más importante está en la nave. Representa los distintos aspectos del mar, con el tema principal de una mujer (quizás Tetis) que emerge de las olas con todo tipo de peces y criaturas marinas a su alrededor.

En esta antigua e imponente residencia privada del siglo VII, descubierta en 1905, las excavaciones revelaron varias porciones de mosaicos en el suelo. Se cree que el palacio, situado en una antigua calzada romana, se quemó en la época bizantina, posiblemente durante el terremoto del 749, y que posteriormente fue abandonado. Aunque casi no quedan vestigios del palacio, con sus salones abovedados y sus columnas, los suelos son testigos de la riqueza de sus propietarios. El mosaico del vestíbulo representa escenas pastorales y de caza y, en la entrada, un par de sandalias en un medallón. En la ampliación del edificio hay varias salas, todas ellas con fragmentos de pavimentos de mosaico más o menos bien conservados. En las salas del norte hay una estatua de la diosa Tyche, la diosa griega de la buena fortuna, y un fragmento de una creación que representa las cuatro estaciones. En la sala del ala oeste, hay una sucesión de diseños geométricos que forman una elegante alfombra en el suelo, cuya pieza central es un león matando a un toro.

Cerca del palacio quemado se encuentran también los escasos restos de la Iglesia de los Mártires (Al-Khadir), que data del siglo VI. Lamentablemente, su pavimento de mosaico sufrió graves daños durante el periodo iconoclasta dirigido por los omeyas y las siguientes dinastías musulmanas.

A un paso de la iglesia de San Jorge, este parque contiene algunos restos interesantes. Las excavaciones han permitido, y permiten aún hoy, descubrir los tesoros arqueológicos de Madaba enterrados bajo las construcciones modernas. En la entrada del parque hay una exposición de mosaicos procedentes de varios lugares de la región. El mosaico más antiguo del país, que data del siglo I a.C., procede de la fortaleza de Herodes en Macheronte. La entrada también da acceso a la Iglesia de los Apóstoles, la Iglesia de la Virgen María y la Sala de Hipólito.

Ubicado en casas antiguas, algunas de ellas con mosaicos, este museo arqueológico cuenta con una rica colección. Los mosaicos más interesantes muestran un sátiro desnudo junto a una bacante bailando con címbalos y otro muestra un cordero junto a un árbol. El museo también alberga restos arqueológicos (ánforas, armas), así como una sección dedicada al folclore beduino y a la artesanía local (alfombras, cofres, armas).

Este mosaico, que adornaba el salón de una villa privada del siglo VI, se conoce desde 1902. El propietario de la casa lo descubrió mientras cavaba los cimientos. Sin embargo, el descubrimiento fue parcial y el fresco completo no se descubrió hasta 1982, cuando se realizaron excavaciones en la entrada de la cercana iglesia de la Virgen María. Es único en Jordania y hace referencia a la tragedia de Fedra. El fresco consta de tres paneles. El primer panel representa la caza, de la que Artemisa era la diosa griega. Las cuatro estaciones están representadas en las cuatro esquinas del panel. El segundo panel muestra a Fedra e Hipólito, que simbolizan la pasión culpable. El tercer panel muestra a la diosa Afrodita, sentada junto a Adonis, blandiendo una lanza mientras amenaza a un querubín. En la esquina superior izquierda aparecen tres mujeres con monstruos marinos, que simbolizan tres ciudades: Roma, Gregoria y Madaba.

Los temas y personajes representados están tomados de la tragedia de Eurípides. Hipólito es el hijo de Teseo y una amazona. Cuando ésta muere, Teseo se casa con Fedra. Hipólito adora a Artemisa y, como ella, elige el camino de la castidad. Afrodita intenta seducir a Hipólito, que la desprecia. En venganza, hechiza a Fedra, que se enamora de su yerno. Ella se le insinúa, pero él la rechaza. Desesperada, se suicida dejando una carta en la que acusa a Hipólito de haber intentado seducirla. Teseo destierra a su hijo.

Construida en el siglo ^VI sobre las ruinas de un antiguo templo romano y contigua a la villa de Hipólito, esta iglesia contiene un mosaico con una inscripción en homenaje a la Santísima Virgen que data del año 662. En ella se lee: "Si quieres mirar a María, madre virginal de Dios, y al Cristo que dio a luz, Señor universal, Hijo único de Dios. Dice así: "Si quieres mirar a María, la madre virginal de Dios, y al Cristo que dio a luz, el Señor universal, el Hijo único del único Dios, purifica tu mente, tu carne y tus obras. Que purifiques a las criaturas de Dios mediante la oración

Los restos de esta iglesia bizantina de principios del siglo VII se encuentran en el Parque Arqueológico, al oeste de la Iglesia de la Virgen María. Su nombre se debe al medallón con el nombre del profeta Elías, visible en la nave. En su día estuvo decorado con un pavo real. La cripta se encuentra bajo el altar y estaba conectada a la nave por dos escaleras. Se dice que es más antigua que la iglesia y que data del año 595. Consta de un sencillo ábside con 3 nichos.