Guía de viaje Abila

Entre las colinas cubiertas de olivos se encuentran las ruinas de la antigua Abila, también llamada Raphana en tiempos de los romanos. Formaba parte de la Decápolis con Jerash y Umm Qais, entre otras. Fue el mismo explorador alemán, Ulrich Seetzen, quien redescubrió Jerash y Abila. Disfrazado de jeque árabe y acompañado de su guía, salió de Damasco a caballo para llegar a las ruinas de Tell Abil en 1806. Se dice que el lugar fue ocupado ya en el año 4000 a.C., pero fue durante los periodos griego, romano y luego bizantino cuando floreció, antes de ser abandonado, según se cree, a finales del siglo XV. Abila procede de la palabra semítica "Abel ", que significa "canal", probablemente por el manantial Ain Quwayliba que fluía en las cercanías, en un fértil valle apto para la agricultura. El historiador judeo-romano Josefo menciona que Abila cayó en manos de los seléucidas y luego de los romanos. Fue la zona de estacionamiento de dos legiones romanas, pero en 218 el emperador Heliogábalo disolvió la legión y Raphana perdió su condición de campamento romano.