LA CIUDADELA (JABAL AL QALA'A)

Monumento emblemático de la antigua Filadelfia, la Ciudadela de Ammán merece una visita, sea o no aficionado a la arqueología. Ofrece un panorama extraordinario de la ciudad y sus colinas, salpicadas de edificios de piedra de color beige muy apretados. La ciudad baja y el anfiteatro romano se encuentran a sus pies, mientras que los minaretes de las mezquitas rompen con su verticalidad la uniformidad arquitectónica de la ciudad. Al caer la noche, los almuédanos hacen sonar su inquietante llamada a la oración y las luces de neón de las mezquitas tiñen el cielo negro de verde, como las auroras boreales. Si va en un coche con chófer, pídale que entre por el norte (calle Salah Ad-Din al-Ayoubi) y disfrute de unas vistas increíbles de la ciudad y de la ciudadela, que se alza majestuosa en el último momento. El lugar es muy agradable para pasear y las familias jordanas lo visitan para hacer un picnic los fines de semana. En verano, le conviene venir temprano por la mañana para evitar las horas de calor. La visita dura entre 2 horas y medio día.

La historia. La colina en forma de L fue ocupada mucho antes de que se construyera la ciudadela. Aquí se descubrió una tumba del año 1650 a.C. que contenía cerámica. En 1961 se encontró en el lugar una inscripción en una lápida de piedra caliza en muy buen estado de conservación. Este texto, el más antiguo en lengua amonita, data del año 800 a.C. Las distintas civilizaciones que ocuparon la región, desde los asirios en el siglo VIII a.C. hasta los omeyas en el siglo VIII d.C., dejaron sus huellas en la colina de Qal'a. Puede que los griegos construyeran la ciudad de Filadelfia, cuyo poder era conocido en todo el imperio, pero no dejaron ninguna huella visible en el lugar. No fue hasta el reinado del emperador romano Marco Aurelio (160-181) cuando la ciudad cambió de cara y pasó a formar parte de la Decápolis. Utilizó el plano del Templo de Artemisa en Éfeso, una de las siete maravillas del mundo. Los bizantinos construyeron una iglesia, mientras que los omeyas añadieron una mezquita y un palacio

La ciudadela inferior. Desde la entrada al yacimiento, un sendero de suave pendiente asciende hasta la cima de la meseta de la colina de al-Qala'a. Hay algunas ruinas mal documentadas y una cueva que fue una vivienda y que no es accesible. También se pueden ver los restos de las fortificaciones romanas.

El templo de Hércules. Construido cuando Geminius Marcianus (162-166) era el gobernador romano de la provincia de Arabia, el Templo de Hércules puede haber cubierto un templo de amonitas. Mide 30 x 24 metros y tiene un santuario más pequeño anexo. Es el monumento más antiguo de la poderosa Filadelfia. Los romanos veneraban aquí a su semidiós Hércules, el hombre de los 12 trabajos. A la entrada del templo se encontraba una estatua gigantesca, como demuestra el fragmento de una mano que ahora yace a sus pies. Del templo sólo quedan las columnas altas y un fragmento del dintel. El mármol desaparecido se habría utilizado como material de construcción para la iglesia bizantina cercana. Sin embargo, no se ha excavado todo el edificio y puede haber más cosas por descubrir.

El museo arqueológico. Si le interesa la historia antigua de Jordania, debería visitar este museo a la antigua usanza, donde se exponen algunas piezas increíbles. Las colecciones se presentan cronológicamente desde el Neolítico hasta la ocupación romana. Los artefactos se describen en inglés. Entre las obras más destacadas están las extrañas estatuas antropomórficas de Ain Ghazal. Tienen 10.000 años de antigüedad y se encuentran entre los ídolos más antiguos del mundo. El cuerpo es rudimentario y abstracto, pero los detalles de los rostros son notables. La boca y las fosas nasales son claramente visibles, pero sobre todo los ojos en relieve, pintados en negro gracias a una incrustación de betún. El material se ha modelado a mano sobre una red de ramas de caña que se han atado entre sí, dándoles su estructura interna a modo de esqueleto. A continuación, se cuece el yeso que las compone, lo que demuestra el dominio de las altas temperaturas. La estatua bicéfala es la más notable. En Ain Gazhal se han descubierto un total de 15 estatuas del mismo tipo. Una de ellas está cedida al Louvre y la otra al Louvre de Abu Dhabi.

A la derecha de la sala, cráneos de 7.000 años de antigüedad procedentes de la antigua ciudad de Jericó, la más antigua del mundo. Fueron cubiertos con arcilla durante un rito funerario. Todas las vitrinas adyacentes muestran restos encontrados en Jericó, incluidos cráneos de trepanación.

En la sección "Edad de Hierro II", admira la estatua de Yerah "Azar, hijo de Zakir, hijo de Sanipu", esculpida entre el 700 y el 800 a.C. Este rey amonita revela en sus rasgos y en su simbología la influencia del poderoso Egipto vecino de la época, especialmente la flor de loto que lleva en la mano izquierda cruzada sobre el vientre, símbolo real utilizado por los faraones del nuevo imperio egipcio, copiado por los asirios y los arameos. También lleva la vestimenta de los dignatarios arameos, lo que refleja las diversas influencias regionales de la época de su creación.

El museo también alberga una reproducción de la estela de Mesha. Su texto, escrito en una variante del fenicio, cuenta cómo el dios moabita Chemosh se enfadó con su pueblo por haber sido seducido por Israel y cómo acudió en ayuda del rey Mesha para liberar a los moabitas del yugo del pueblo judío. Esta estela fue descubierta en 1868 por un misionero alemán en el pueblo de Dhiban. Este descubrimiento despertó el apetito de británicos, franceses y alemanes por poseerlo. El arqueólogo francés Clermont-Ganneau consiguió hacer una impresión de la estela antes de que fuera destruida por los beduinos enfadados por la presión otomana para venderla a los alemanes. El Museo del Louvre conserva una copia de la reconstrucción de la "Piedra de Moab" realizada a partir de fragmentos parciales del original.

Por último, el museo también alberga unos magníficos sarcófagos antropomórficos de arcilla utilizados en la Edad de Hierro, entre los siglos XIII y VIII a.C.

La Iglesia bizantina. Al noreste del Templo de Hércules, de camino a la terraza superior, nos encontramos con las ruinas de una iglesia bizantina de dimensiones más bien modestas. Data del siglo^V o VI y se construyó con algunas de las piedras del Templo de Hércules. Se ha descubierto una serie de mosaicos. Las excavaciones intermitentes sugieren que la ciudad bizantina se extendía por toda la colina. Veinte metros más adelante hay una gran cisterna redonda de 5 metros de profundidad. Podía contener 1.000^m3 de agua de lluvia y abastecía al Palacio Omeya. Junto a ella se encuentran los restos de una prensa de aceitunas.

La Mezquita Omeya. La mezquita anexa al palacio omeya se construyó hacia el año 730 en el punto más alto de la colina. Por desgracia, no queda nada de los techos abovedados. Sólo se conservan siete hileras de columnas dispuestas alrededor de un patio central y parte del muro sur.

El Palacio Omeya. Se dice que este monumento fue construido hacia el año 720 por los omeyas, durante el reinado del califa Hisham. Auténtico testimonio del esplendor de la época, constaba de nueve barrios residenciales que se abrían a un patio central. Sólo la sala de audiencias sobrevivió al terremoto de 749. Está construida sobre los cimientos de una antigua iglesia bizantina (de ahí su forma de cruz) y cubierta con una cúpula de madera añadida en 1998. Todavía se pueden admirar los patrones geométricos finamente tallados en la piedra, heredados de las tradiciones bizantinas. El palacio estaba equipado con baños termales, cuyas tuberías se remontan a la época romana. Detrás de la sala, un patio conduce a un callejón de columnas que debía ser el corazón del barrio administrativo. Al final del callejón hay otra plaza y los restos del actual palacio omeya. La distribución de las dependencias muestra la jerarquía existente en la ciudad, terminando con un patio porticado que conduce a la sala del trono.