Guía de viaje El Ued

El-Oued, cuyo nombre significa río, la "ciudad de las mil cúpulas", como la llamaba Isabelle Eberhardt cuando vivía allí hacia 1898-1900, es la capital de Souf, que también significa río, una sorprendente región al norte del Gran Erg Oriental, entre el Oued R'hir y Túnez. Verdadero mar de arena cuya altitud media es la del nivel del mar, Souf debe su particularidad a su aspecto de "panal".Los habitantes de Souf llegaron desde Yemen hace cinco siglos, expulsados por los excesivos impuestos, y desarrollaron con notable paciencia y abnegación el cultivo de palmeras datileras que, antes, se marchitaban rápidamente en este universo mineral. Pero los exiliados fueron capaces de detectar la presencia de agua bajo las dunas y la arena del desaparecido uadi y comenzaron a cavar hasta encontrarla, a menudo a más de 20 metros de profundidad. En el fondo de los agujeros, que pueden tener varios cientos de metros de diámetro, plantaron palmeras datileras, que desde entonces crecen con las raíces en el agua y la cabeza al sol. El riego ya no es imprescindible, pero sí lo es el mantenimiento de los embudos. La arena que baja por la pendiente hacia la periferia del cráter, protegida por las hojas de palmera entrelazadas, una pantalla irrisoria, tiene que subir una y otra vez.En su momento, se desarrollaron una veintena de pueblos alrededor de los palmerales, que ahora se han convertido casi en un suburbio de El-Oued, que se ha expandido considerablemente.En el lugar, y para saberlo todo sobre el Souf, hay que intentar conseguir la monografía Le Souf de André-Roger Voisin, publicada por El-Walid.