Constantina, que celebró sus dos mil quinientos años de historia en el año 2000, es realmente una de las ciudades más bellas de Argelia y también una de las más entrañables. Con una población de casi un millón de habitantes, es la tercera ciudad de Argelia, después de Argel y Orán.Es el lugar de nacimiento de Abdelhamid Ben Badis, teólogo nacionalista y fundador de la Asociación de Ulemas Argelinos ("Argelia es nuestra patria, el Islam es nuestra religión, el árabe es nuestra lengua"), de los escritores Kateb Yacine y Malek Haddad, del historiador Benjamin Stora, de Enrico Macías, del periodista Paul Amar o de Smaïn. El mariscal Juin, o el escritor Rachid Boudjedra, que la evoca a menudo en sus novelas, pasaron allí su juventud.Constantina ha conservado muchas de sus actividades artesanales, entre las que destacan los bordados en terciopelo, que se pueden encontrar en hermosos y costosos vestidos de novia, los trabajos en cobre, la calderería, la talla en madera y la cerámica. Otra particularidad de Constantine es su música. Se solía tocar en los fondouks, y es más conocido por el malouf, una música de origen árabe-andaluz, que se diferencia de la de Tlemcen o Argel en el ritmo y la estructura de sus noubas. Otros estilos musicales son elouasfane y el z'jel (música sagrada de cofradías religiosas), el f'kiret o el benoutat (mujeres), el hawzi que viene de Occidente o el mahdjouz (literario, atrevido).Constantina fue la capital de la cultura islámica del 5 de abril de 2015 al 5 de abril de 2016. Gracias a este evento, que atrajo a miles de visitantes, se llevaron a cabo numerosas reformas y obras en el centro de la ciudad. La kasbah ha sido objeto de mejoras arquitectónicas y en julio de 2014 se inauguró un nuevo puente de diseño de 756 m, el puente Salah Bey, que conecta las zonas urbanas de la ciudad separadas por el desfiladero del Rhumel.Además, en julio de 2013 se inauguró un tranvía para descongestionar el tráfico en el centro de la ciudad. Estas renovaciones han convertido a Constantina en una de las ciudades más bellas de Argelia, donde se vive realmente bien.Lahistoria. "La atmósfera de dramatismo y pasión de Constantine no se debe probablemente a su accidentado pasado. Creo que este Rhumel es el responsable de los epítetos más hiperbólicos: impactante, fantástico, formidable, vertiginoso, dantesco, etc. " Norte de África, Gabriel Audisio.Construida sobre una meseta rocosa marcada por profundos y estrechos desfiladeros esculpidos por los ríos, entre ellos el tumultuoso Oued Rhumel, Constantina se beneficia de una notable situación que le ha valido un lugar en todas las batallas: se dice que ha soportado ochenta y dos asedios.En la época en que la roca principal de Constantina era una con la de Sidi M'Cid, donde se encuentra el monumento a los muertos, el Rhumel no era más que un torrente superficial que fluía al oeste del centro de la ciudad. A fuerza de chocar contra el acantilado del sur, se abrió paso bajo tierra. En el transcurso de miles de años, la galería que se formó se derrumbó, dejando sólo algunos arcos de piedra aún visibles. En la actualidad, el desfiladero tiene 1,8 km de longitud y entre 135 y 200 m de profundidad, al este de la roca principal, cuya cima se eleva a una altura de 650 m.Uno no puede permanecer indiferente ante esta " ciudad fantástica, algo así como la isla voladora de Gulliver" (Alexandre Dumas, Le Véloce, 1847), donde los hombres pueden " ver volar a las águilas por detrás"... Según una leyenda, Constantina es el huevo de un formidable buitre. "Según una leyenda, Constantina es el huevo de un formidable buitre. L'indomptable" de Kateb Yacine, pero también " la ciudad donde los cuervos vuelan de espaldas para no verla", fue ocupada muy pronto, en particular por los australopitecos que dejaron algunas herramientas en la meseta de Mansourah.Durante el Paleolítico, los hombres construyeron cuevas como las que aún pueden verse cerca del puente de Sidi M'Cid o la cueva del ermitaño Ben Makhlouf.Mucho más tarde, hacia el siglo IV a.C., los númidas vivían en una ciudad que llamaban Sarim Batim y luego Kirtha, "ciudad" o "recortada" en fenicio." Al este del río Tritón vivían los Maxies, un pueblo agrícola sedentario con casas. Según la tradición, llevan una mitad de la cabeza afeitada y la otra mitad con pelo largo. Se tiñen el cuerpo con henna. Afirman ser descendientes de los troyanos. La región en la que viven, montañosa, más boscosa que el territorio de los nómadas, llana y arenosa, como el resto de Libia hacia el ocaso, abunda en animales salvajes de gran tamaño: leones, elefantes, osos, asnos con cuernos, bracochères, cicocefales, serpientes...", informa Heródoto sobre los pueblos númidas del sigloV a.C. Según el historiador griego Polibio, el primer rey de este pueblo fue Navarase.La Segunda Guerra Púnica (218-202 a.C.), en la que las tropas de Masinisa, guerrero númida e hijo del rey Gea, lucharon junto a Escipión, supuso la derrota de Cartago. Cartago se vio obligada a reconocer a Masinisa como rey de Numidia. A continuación, recuperó el reino de su padre e hizo de Cirta su capital, que federaría parte del norte de África. Masinisa reinó del 202 al 148 a.C.A la muerte de Masinisa, en el año 148, el reino se dividió entre sus tres hijos. En el año 112, el hijo menor, Jugurtha, rompió este pacto, que convenía a los romanos, e inició la reunificación de Numidia. La roca fue entonces asediada por las tropas de Jugurtha, que había aislado a su hermano Adherbal, apoyado por los romanos. En el año 109 estalló la guerra contra Jugurtha. Traicionado por Bocchus, el rey de los moros, fue capturado en la llanura de Chullu, actual Collo, y entregado a su enemigo Sylla. Murió en prisión en Roma en el año 104 a.C.Cirta estaba entonces bajo dominio romano. En el siglo III, es la capital de la confederación Cirta, que incluye Milev (Mila), Chullu (Collo), Rusicada (Skikda) y Cuicul (Djemila).Cirta se volvió contra Roma en el año 311 d.C., pero fue duramente castigada por Majencio, que la destruyó. El emperador romano Constantino la reconstruyó en el año 313 y le dio su nombre. En el sigloV, las tropas de Genserico el Vándalo pasaron por Ksentina, luego los bizantinos ocuparon la región hasta la llegada, en el siglo VII, de los árabes liderados por Abdul Muhajir que llegaron desde Kairouan. Del siglo X al XII, Constantino dependía del reino fatimí y luego hammadí de Bejaia. En aquella época, la ciudad ya contaba con una fuerte comunidad judía, formada por judíos bereberes, judíos expulsados de España y judíos de Livorno que se agruparon en el barrio de la Charra en el siglo XVIII. En el siglo XV, los comerciantes genoveses se instalaron en los fondouks. A finales del mismo siglo, los turcos encontraron resistencia en los hafsí, pero ganaron en el siglo XVI y eligieron Qasentina como sede del beylicado oriental. A finales del siglo XVIII, Salah Bey (1725 en Turquía, asesinado por Hassan Pasha en 1792) transformó la ciudad en una verdadera capital y construyó las medersas de Sidi El-Kettani, El-Kettania y Sidi El-Akhdar.En 1830, los constantinianos decidieron oponerse a los franceses que acababan de desembarcar en Sidi-Fredj y se pusieron bajo el mando de Hadj Ahmed Bey (hacia 1784 en Constantina-1850), constructor del palacio del bey. En 1836, Clauzel intentó en dos ocasiones forzar la puerta de El-Kantara, pero sus tropas fueron rechazadas hasta el 12 de octubre de 1837, cuando un cañonazo al mando del teniente coronel Lamoricière abrió la brecha donde hoy se encuentran las plazasdel 1 de noviembre y de los Mártires. Durante la batalla callejera que siguió, los habitantes de Constantina intentaron huir, algunos de ellos murieron al ser arrojados al vacío. El general Conde Damrémont fue asesinado por una bala de cañón frente a la ciudad que debía tomar. El general Valée, gran vencedor de Ahmed Bey, fue gobernador general hasta 1840. Por una ordenanza de junio de 1844, Constantina fue separada en una ciudad europea al oeste, donde todo fue reconstruido, y una ciudad musulmana que subía hacia el barrio judío cerca de la Kasbah. En 1870, la aplicación del decreto Crémieux marcó el inicio de brotes esporádicos de antisemitismo, el último de los cuales, que enfrentó a las comunidades musulmana y judía en agosto de 1934 ante la mirada casi indiferente de los europeos, marcó profundamente la ciudad.A principios del siglo XX, Emile Morinaud, teniente de alcalde de Constantina hasta los años 30, emprendió grandes obras, como los grandes puentes de Sidi Rached y Sidi M'Cid y los ascensores, el ensanchamiento de las calles del barrio europeo y la creación del bulevar del Abismo, el diseño de las plazas de Panis y El-Kantara, la construcción de edificios públicos, etc., que cambiaron para siempre el aspecto del centro de la ciudad, que estaba encaramado como un nido de águilas.Después de la Segunda Guerra Mundial, el levantamiento argelino comenzó en Constantina con los disturbios de Sétif y Guelma el 8 de mayo de 1945. Los acontecimientos del verano de 1955 consumaron la ruptura entre las poblaciones musulmanas y los europeos.El 3 de octubre de 1958, el "plan Constantine", definido por el general De Gaulle, preveía la mejora tardía de las condiciones de vida de los musulmanes con la distribución de tierras a los fellahs, la construcción de numerosas viviendas y la escolarización de los niños, de los que sólo el 10% asistía a una especie de subescolar destinada a ellosHasta 1962, la ciudad y su región se encontraban en medio de los "acontecimientos".El 22 de junio de 1961, Cheikh Raymond (Leyris) fue asesinado en la puerta de su casa. La muerte del maestro constantiniano del malouf, una música de herencia árabe-andalusí, marcó la ruptura entre europeos y judíos, por un lado, y musulmanes, por otro.Durante el verano de 1962, el nuevo Estado argelino se vio sacudido por una crisis de poder, el conflicto entre las wilayas y el ejército fronterizo. La captura de Constantino consumó el dominio de las fuerzas de base orientales sobre las wilayas.

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Fotos e imágenes Constantine

Pont suspendu de Sidi M'Cid. Sébastien CAILLEUX
La ville de Constantine surplombe les gorges de Rhumel. Sébastien CAILLEUX
Un des six ponts de Constantine. Nour EL REFAI- iStockphoto
Université des Frères Mentouri. Sébastien CAILLEUX
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