Guía de viaje Bird

¿Una isla para solitarios? Con unos pocos miles de vecinos en 1 km², en realidad no... Chorlito plateado, Chorlito cebra, Fragata, Piquero de patas rojas, Fardela de agua, Pájaro trópico de pico amarillo, Pájaro carpintero, Garza verde, Marian Noddy, Cola de paja y todo tipo de charranes: estos vecinos nunca serán acusados de hacer ruido por la noche. El coral pájaro merece su nombre, especialmente de mayo a septiembre, cuando 2 millones de golondrinas de mar lo colonizan para anidar. Sin embargo, la isla donde los pájaros son reyes sigue llamándose oficialmente "Isla de las vacas", ya que la abundancia de vacas marinas (en realidad dugongos) en sus costas justificó esta primera denominación, que apareció en 1756. Quince años después, los ingleses la rebautizaron como Isla de los Pájaros, debido a las "innumerables aves" que se mencionaban entonces en un informe del capitán del crucero Eagle. En 1787, el francés Malavois aludió a la "escasez de árboles para la madera" y a "un solo charco de agua dulce con mal sabor". Otro barco francés, el Hirondelle, naufragó en un arrecife cercano en 1808, con 180 corsarios a bordo, los supervivientes pasaron 22 días en la isla antes de navegar a Mahé en una balsa. Tras el paso de otro barco, la historia todavía registra la presencia, en 1882, de dos habitantes que salaban peces y aves, pero no se sabe más. De 1895 a 1905, los excrementos de las aves dieron lugar a un importante comercio de guano: 17.000 toneladas de este fertilizante fueron exportadas durante esta década, lo que hizo de Bird una isla muy animada, con casi un centenar de trabajadores. También se sabe que en la década de 1930 la tierra de los pájaros se utilizó para cultivar algodón, coco y papaya. Todas estas actividades contribuyeron a diezmar la población de charranes de alambre, con sólo 65.000 parejas confinadas en los bancos de arena del extremo norte de la isla, según un censo. Esta disminución se debió no sólo a este problema de hábitat, sino también a la excesiva recolección de huevos, es cierto, tan famosa. A principios de siglo, se recogieron unas 40.000 cajas de 1.000 huevos cada una durante la temporada de puesta de huevos. Por lo tanto, es comprensible que la isla haya sido parcialmente despejada para facilitar la lucrativa recuperación de estos huevos. Aún menos boscosa que la mayoría de las otras islas de coral, Bird ha recuperado parcialmente su vegetación: filaos, cocoteros y papayas. Anclado a poco más de 100 km de Mahé, este terreno privado, de 1.500 m de largo y 600 m de ancho, el más septentrional del archipiélago, se encuentra en el límite norte de la meseta submarina conocida como la Ribera de las Seychelles. A unas pocas millas de distancia, el arrecife de coral se detiene repentinamente frente a un abismo de unos 2 km, apto para la pesca en alta mar. Una barrera también propicia para el snorkel que tanto les gusta a los clientes, que vinieron aquí por primera vez a codearse con los pájaros, de modo que no son tan tímidos como para hacerles entender rápidamente que están en su casa, y no al revés. Pero el ídolo de la isla sigue siendo Su Majestad Esmeralda, la tortuga más famosa de las Seychelles, una de las más pesadas (304 kg) y más antiguas del planeta (unos 200 años de edad). Una verdadera estrella, esta tortuga... ¡macho y siempre lista para posar! En la playa, hay careyes, tortugas marinas que han elegido Bird como su lugar de cría preferido de octubre a febrero. Podemos verlos frecuentemente, durante el día, en esta arena donde les gusta poner sus huevos. Ellos también han encontrado aquí un lugar perfecto para perpetuar la especie. La historia no dice si, debido a la ausencia de televisión, algunos huéspedes de las casas vecinas aprovechan las largas tardes para imitarlos... La logia ofrece en todo caso algunas actividades deportivas. Esta isla de tamaño natural deleitará a los amantes de la pureza. Cuatro veces a la semana, un vuelo de media hora es suficiente para que el pequeño avión bimotor de Air Seychelles conecte Mahé con la pista de hierba de esta isla de 70 hectáreas, una meca del turismo de naturaleza.