MISIÓN SALESIANA

Situada unos pocos kilómetros antes de la ciudad, esta misión salesiana fue fundada en 1893 con el objetivo de evangelizar a los Onas (o Selknam), el pueblo originario de la región que ahora ha desaparecido. Ya en la década de 1870, los Salesianos se propusieron atacar a los pueblos indígenas para evangelizarlos. En relación con San Francisco de Sales, un sacerdote católico saboyano, los misioneros salesianos desempeñaron un papel controvertido, por decir lo menos, entre los pueblos nómadas de Tierra del Fuego. En principio, su misión era "civilizar" a los Onas proporcionándoles educación, comodidad e higiene. Agrupados en reducciones, los onas tuvieron que renunciar a su nomadismo y a su modo de vida y fueron víctimas de un trastorno tanto psicológico como físico (sufrieron las consecuencias de numerosas enfermedades). Aunque los salesianos fueron los iniciadores de esta devastadora experiencia, que provocó miles de muertes, aseguraron la protección de estas poblaciones consideradas vulnerables cuando estaban en manos de los grandes terratenientes (que adquirían constantemente miles de hectáreas de tierra). Entre las masacres perpetradas contra los Onas, nos parece importante mencionar las de Julio Popper y José Menéndez: dos figuras tristemente célebres por su gran participación en el genocidio indígena. Durante su visita, podrá retroceder en el tiempo y visitar el museo, los estanques de peces, la capilla histórica, el taller de las hermanas y el edificio principal.