ESTUPA ABHAYAGIRI

Esta estupa (o dagoba) tiene 75 m de altura y fue construida en el siglo I a.C. Los escritos antiguos mencionan la construcción de la dagoba por el rey Valagamba durante su segundo reinado (89-77 a.C.). Abhayagiri fue un importante monasterio y sus ruinas se encuentran entre las mayores del mundo. Era el mayor monasterio de Arunadhapura y los sucesivos reyes participaron en su ampliación y embellecimiento. El desarrollo de Abhayagiri alcanzó su punto álgido durante el reinado del rey Mahasena (277-304) y el complejo fue el centro del budismo mahayana. Los edificios budistas encontrados en los alrededores de Abhayagri indican que el monasterio era una importante institución educativa, tanto a nivel local como internacional. La estupa era el punto central de la comunidad monástica. Fue elegido por el rey para albergar la reliquia del diente sagrado de Buda en el siglo IV. Desde entonces, el monasterio continuó floreciendo hasta el siglo XII. En la actualidad sólo queda la estructura de ladrillo (restaurada) y los elementos decorativos han desaparecido. Todavía se pueden ver los frisos y las reliquias enviadas por el emperador indio Ashoka, incluidos los cuencos de limosna. A los pies de varios edificios (o de lo que queda de ellos) aún se pueden ver elaborados baños, hermosas balaustradas talladas y piedras lunares trabajadas. El aura del monasterio y su gigantesca estupa ha perdurado a través de los tiempos y sigue siendo un lugar sagrado y de peregrinación esencial en Sri Lanka.