Qué ver y hacer Tagbilaran

Las Colinas de Chocolate son una de las atracciones turísticas más populares de Filipinas. De hecho, son 1.268 colinas, de entre 60 y 120 metros de altura, cuya vegetación, aquejada por la sequía entre diciembre y abril, confiere a estas curiosidades geológicas un tono achocolatado, de ahí su nombre. En realidad, la estación seca no lo es del todo y las lluvias no son infrecuentes en Bohol entre diciembre y abril (siento decírselo). Cuenta la leyenda que estas colinas son las lágrimas que cayeron de los ojos de un gigante. Y es cierto que hay algo mitológico en estas cúpulas: uno se imagina a los hobbits viviendo allí...

Cómo llegar. Siga la carretera hacia el Carmen. El trayecto a través de carreteras sinuosas, arrozales y bosques es muy pintoresco. El paso de 2 km por el Bosque Artificial de Bilar es especialmente hermoso. Se trata de un bosque de árboles de caoba plantados por los lugareños como parte de un proyecto de reforestación que tiene más de 50 años. Los largos y esbeltos árboles alcanzan alturas vertiginosas. Al llegar, hay que aparcar en el parking de la carretera principal y pagar las tasas de estacionamiento y medioambientales. Las lanzaderas llevan a los visitantes al mirador, situado a 5 minutos. Hay que subir 214 escalones para llegar al mirador panorámico de 360 grados y abrazar los cientos de pequeñas colinas. La vista es mucho más impresionante con buen tiempo, por supuesto. Es una visita rápida. Combine la visita con otra a los tarseros y al río Loboc.

Es el único lugar donde se puede observar a los tarseros sin hacerles daño. Acompañado por un guía, podrá observarlos en su hábitat natural, a distancia y en silencio. Este pequeño primate es muy frágil, y el ruido o los flashes pueden causarle gran estrés e incluso la muerte. Es una especie en peligro de extinción, por lo que es importante protegerla, sobre todo porque es endémica de Bohol, Samar y Leyte. El primate más pequeño del mundo tiene unos ojos desproporcionadamente grandes y la asombrosa capacidad de girar la cabeza 360°. ¡Sé discreto y responsable!

La iglesia de Baclayon, o de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, como se la conoce en realidad, es la segunda iglesia católica de piedra más antigua del país. Fue construida por sacerdotes jesuitas en 1595, aunque algunos historiadores dicen que en realidad se construyó en 1717. Para que conste, se construyó con roca de coral que se cementó con la clara de miles (o incluso millones) de huevos Muy dañada por el terremoto de 2013, no pudo reabrirse hasta cinco años después.

Este sitio está repleto de información útil (sobre todo en los horarios de los transbordadores y los aviones); está en inglés.

A sólo 20 km de Tagbilaran, las cataratas de Camugao se cuentan entre las más bellas de Bohol. Se accede por una espléndida carretera que atraviesa selva, bosques y arrozales. Hay guías en el lugar, pero no son obligatorios ni necesarios. Tras una caminata de 15 minutos por una pendiente empinada y resbaladiza, nos encontramos con un espectáculo de pura belleza, como sólo la naturaleza puede producir: una majestuosa cascada cae por un enorme acantilado curvado, en medio de una vegetación salvaje y exuberante. No faltarán los chapuzones, los saltos y las fotos

En el municipio de Maribojoc, a 14 kilómetros de la capital, se alza la atalaya de Punta Cruz, que domina los mares de Cebú, Siquijor y Mindanao. Se terminó de construir en 1796. Durante la época colonial española, se utilizaba para vigilar los mares y advertir de la presencia de piratas. Cuenta la leyenda que cuando los piratas moros intentan acercarse, una potente luz emana de la cruz junto a la torre para deslumbrarlos.

La zona también ofrece hermosas vistas de las Colinas de Chocolate, los arrozales y, cuando hace buen tiempo, el mar. La carretera que conduce a ella desde Carmen es muy bonita (el transporte público une ambos lugares). Hay que fijarse en las vistas para olvidar los atroces edificios que incluyen restaurantes y una discoteca. Los fines de semana puede estar muy concurrida, ya que los filipinos acuden en masa a hacer picnic. Sin embargo, la zona aún no se ha recuperado del todo del paso del tifón Odette a finales de 2021, y los daños aún son visibles.

A seis kilómetros de Tagbilaran, ésta es una cara completamente distinta de la isla, alejada de las multitudes de turistas. Esta pequeña ciudad costera fue fundada en 1595 por dos sacerdotes jesuitas españoles. Estos mismos sacerdotes construyeron la famosa iglesia de Baclayon, la más antigua de la isla. Además de la iglesia, Baclayon tiene un mercado típico y conserva varias casas ancestrales que combinan estilos colonial y filipino, con fachadas de madera que añaden verdadero encanto al lugar. Así que estamos descubriendo un Bohol de colores locales.