Qué ver y hacer Banaue

Situado a unos 20 km de Banaue, Hungduan es un pequeño pueblo de 1.000 habitantes famoso por sus arrozales. Su visita, acompañada de un guía local, puede organizarse fácilmente a través de su pensión de Banaue. El lugar es sencillamente sublime. Acompañado por un guía que le proporcionará abundante información, recorrerá los arrozales por los bajos muros de piedra que separan las parcelas. Estos arrozales también datan de hace unos 2.000 años y forman parte del sitio de la Unesco. Es una experiencia mágica. Se extienden en escalera a ambos lados del río, en lo más profundo de las montañas. La mejor época para visitarlas es de enero a mayo. Julio y agosto es la estación lluviosa, pero si se va en agosto se puede asistir al festival Punnuk (no hay un día concreto porque marca el final de la estación lluviosa). Se celebra en los arrozales y en el río; los tres pueblos del valle, incluido Hapao, compiten en juegos y desfilan con trajes tradicionales.

Se tarda unas 2 horas en recorrer los arrozales con el guía explicando el proceso de plantación y cosecha del arroz. Los arrozales de Hapao, a diferencia de los de Banaue, siguen siendo utilizados por los distintos propietarios y, por tanto, se mantienen, lo que los hace especialmente bellos. Tenga cuidado si tiene miedo a las alturas, hay algunos caminos que no son tan altos y estrechos como otros, pero dígaselo a su guía con antelación ya que puede que no le resulte muy agradable.

Estos arrozales, considerados la ^8ª maravilla del mundo y clasificados por la UNESCO, tienen 2.000 años de antigüedad. Son los arrozales más antiguos del mundo. El mirador ofrece la mejor vista de estas terrazas que se elevan como escalones hacia el cielo. Allí hay ifugaos con trajes tradicionales que hacen fotos a los turistas a cambio de una tarifa (dé 30 PHP si no le importa este "intercambio de buena voluntad"). Baje unos escalones y camine hasta el final de los primeros arrozales, la vista es aún más impresionante.

Un sitio de rara belleza, en peligro. El sitio y la vista son absolutamente grandiosos y de una rara belleza. Pero frente a los arrozales de Batad o de Hapao, los de Banaue llaman la atención. De hecho, casi no quedan verdaderos arrozales: algunos se han transformado en huertos, otros siguen dedicados al cultivo del arroz y la mayoría han caído en desuso y están cubiertos de hierba. Este abandono se explica por el hecho de que los agricultores son cada vez más viejos, la mayoría ya ha fallecido y las nuevas generaciones no tienen ni ganas ni tiempo para ocuparse de ellos, están estudiando y tienen otras ambiciones. Hay que comprenderlos, el trabajo en los arrozales es agotador (siembra, cosecha, mantenimiento de los muros, sistemas de riego, calor, esfuerzo físico, cargas que transportar). Sin embargo, son conscientes de que este paisaje excepcional es un lugar turístico de primer orden y que, por tanto, lo necesitan. Esperan que el Gobierno y la UNESCO tomen medidas para preservarlo.

Enclavadas en el fondo del valle que cobija los sublimes arrozales de Hapao, llegamos a ellas tras 1 hora de caminata. Cruzamos el río por un pequeño puente para llegar a estas termas naturales. En una pequeña piscina natural se forman burbujas. Hay un ligero olor a azufre, ya que es lo que crea las burbujas. Hay cabañas donde podrá cambiarse (recuerde llevar su bañador y vigilar sus cosas). Es muy agradable bañarse en aguas tan cálidas. Se dice que el azufre también es bueno para el cuerpo.

Situada en el centro del pueblo de Banaue, aquí llegan los autobuses. La oficina de turismo no es especialmente útil; la mayoría de las veces, el visitante se dirigirá a su pensión para organizar las visitas. Sin embargo, pueden proporcionar al visitante un mapa de la zona (20 PHP), organizar el transporte privado y buscarle un guía oficial cuyas tarifas son fijas: hay que contar unos 1.500 PHP por guía para un día. Esto le evitará tener que recurrir a los servicios de un guía "falso" (que puede esperar a los turistas en la estación de autobuses).