LA VIEJA CIUDAD DE GHAT
Aunque sea menos impresionante que la de Ghadamès, el casco antiguo de Ghat en las paredes (ladrillo seco) también merece una visita. Desde hace tiempo y hasta el siglo XIX, sus habitantes han vivido en la actividad agrícola del oasis y del comercio transsahariano de la que Ghat era un remanente esencial. En los años 1980, los habitantes fueron realojados en la nueva ciudad. Parcialmente habitada, en particular por los tuareganos que vienen a trabajar aquí en temporada, el casco antiguo puede ser la ocasión de pasear agradables y, desde arriba del fuerte, de un bonito punto de vista sobre la ciudad. Puedes pasar una buena hora, deambular al azar por las callejuelas. Si algunas piedras de las perdidas parecen haberse excavado, es porque las mujeres aplastan los núcleos de dátiles para alimentar a los animales.
Lo que dice Henry Duveyrier, gran viajero francés, cuando se aloja en 1861:
" Según la tradición local, la fundación de Ghat dataría de cuatro o cinco siglos como máximo… (pero) Plinia nos enseña… que entre los pueblos, las ciudades y los lugares cuya conquista ha valido los honores del triunfo en Cornelius Balbus, figura el nombre de Rapsa, calificado de oppidum. El oppidum de los romanos era una ciudad, con embarazada fortificada, en una posición estratégica… Ghat dista mucho de tener como ciudad la importancia que tiene como mercado, ya que apenas tiene 600 casas y 4.000 habitantes.
La ciudad tiene una forma circular. En el centro se encuentra una pequeña plaza llamada Eseli, de la que se sitúan seis calles que dividen la ciudad en seis macizos de casas y van a llegar a seis puertas abiertas en la pared irregular que sirve de recinto…
La construcción dominante de la ciudad es el Mesid o escuela; la única mezquita tiene un minarete bastante elevado. Las casas están de dos plantas como las de Ghadamès, pero en dimensiones menos amplias. Vistas desde fuera, Ghat parece y está construido en un pequeño mamelón que domina el país circundante del sur-sureste del noroeste. Ella misma está dominada, a poca distancia de la pared de recinto, por los últimos contrfuertes de Koukkoumen, una pequeña línea de colinas, entre el Tassili y el Akakous, que separa el valle de Ouararet de la del Tanezrouft… La población de Ghat es una mezcla de todas las poblaciones que, desde su fundación, se han entregado allí. -en interés comercial: blancos, negros, mestizos, hombres libres, esclavos, árabes, Bereberes… "Duveyrier H., 1864, Les Touareg du Nord. París, Challamel Mayor.
Si bien la población de Ghat estaba codificada, no era menos jerarquizada. En lo alto de la pirámide se sostenían los chefs Tuaregs de la tribu de los Tuaregs Kel Azjer, que emitían las armas a diferencia de las tribus vassales. Sin embargo, en Ghat esta aristocracia militar no cobraba tributo a las caravanas que venían a comerciar en el gran mercado donde se venden los esclavos negros. La abolición de la esclavitud supone un duro golpe para la actividad comercial de la ciudad.
Pequeña ciudad, pero gran encrucijada, Ghat está fuertemente disputada por las potencias otomanas, francesa e italiana en los siglos XIX y XX, ya que se sitúa en una de las grandes vías de paso comercial entre el Sahel (entonces llamado Sudán) y, al norte, Ghadamès después de Túnez o de Trípoli.
El fuerte creado por los turcos acoge después italianos y franceses. Sube a lo alto de sus murallas, desde donde no te cansas de contemplar la extraña imagen de los muros de toub, a menudo sin tejados del casco antiguo que contrastan tanto con el nuevo hábitat uniforme de la nueva ciudad que se extiende al este con las montañas del Akakus como horizonte.
Las joyas tuaregs. En el casco antiguo, en particular la de los Quelawaw, hay cinco o seis tiendas de joyas tuaregs, donde uno es joyero de padre a hijo. Las joyas son de plata o de níquel, antiguos o nuevos, y cada cruz corresponde a uno de los lugares más altos del mundo tuareg que sus orfebres se contentarán con detallar (por supuesto, la de Ghat). La confección de joyas es un asunto de hombres, mientras que la artesanía del cuero es la de las mujeres.