Productos y productos locales

Con veintiséis estados divididos en cinco regiones, Brasil tiene varias cocinas regionales, resultado de 500 años de inmigración de todo el mundo, mezclada con varios milenios de presencia amerindia, que permitió la domesticación y difusión de muchas plantas nativas del continente americano. Los primeros portugueses desembarcaron en la costa de Brasil en 1500, y el comercio de esclavos trajo a Brasil a millones de africanos con sus tradiciones culinarias.

El norte se centra en el Amazonas y cuenta con una gran población amerindia. El río Amazonas alberga más de 3.000 especies de peces, como el pirarucú o arapaima (que puede llegar a medir más de 4 m y pesar 300 kg), así como pirañas y surubíes

(bagres gigantes). La mandioca es originaria de la región, al igual que las bayas de açaí, fruto de una palmera, con su inigualable poder antioxidante, y las bayas de guaraná, con su alto contenido en cafeína.

Fue en Porto Seguro, en el Nordeste, donde Iván Cabral pisó por primera vez el futuro territorio brasileño en 1500. Durante mucho tiempo, esta región albergó la mayor parte de las plantaciones de caña de azúcar, lo que también explica la numerosa población afrobrasileña de esta parte del país. Se utiliza generosamente el aceite de palma, la leche de coco, el quimbombó (una verdura verde de sabor delicado) y una serie de especias. También hay un uso abundante de pescado y marisco, en comparación con otras regiones costeras del país.

El Centro-Oeste es la región líder en Brasil en materia de ganadería. Por ello, la carne es más importante aquí que en cualquier otro lugar. Las influencias paraguaya y boliviana son fuertes aquí, por lo que el plátano y el pacú, un pescado local, se consumen en abundancia. En este medio oeste brasileño, el pequi

es una fruta bastante común por su pulpa, que tiene un sabor ligeramente ácido, parecido al del queso.

Sudeste es la región más poblada e incluye las mayores ciudades del país, como Río de Janeiro y São Paulo. La influencia portuguesa es más fuerte aquí que en otros lugares, pero la cocina también es más diversa, ya que la región ha atraído a multitud de emigrantes de todo el mundo a lo largo de los siglos. Minas Gerais tiene una gran comunidad agrícola y muchas recetas brasileñas proceden de este estado. Entre ellos se encuentran la canastra (un queso firme y algo picante), el queijo minas (un queso más o menos curado que puede ser frescal, blanco y fresco, o curado, muy curado) y el requeijão

(un queso fundente y casi untable).

Por último, el sur se asocia a menudo con el churrasco, una barbacoa típica no muy diferente delasado, ya que las influencias argentinas y uruguayas no son muy lejanas. De ahí, también, el abundante consumo de chimarrão

, o mate, una infusión de una planta local, que suele asociarse a los gauchos. La larga presencia alemana en la región también explica la abundancia de rica repostería. Además de los establecimientos clásicos, en Brasil hay varias opciones, como los restaurantes de comida al kilo, los buffets en los que uno se sirve y pesa su plato, o los rodizios de pizza y carne, en los que los camareros van rotando por la sala con varios tipos de pizza o pinchos de carne y los clientes eligen a su gusto. Las churrasquerías están especializadas en carne a la brasa (ternera, cerdo, pollo, cordero, etc.), mientras que las galerías sólo sirven pollo. Los mineiros ofrecen una cocina rural, a menudo basada en el cerdo y las alubias. Para los hambrientos, hay lanchonetes, el equivalente a un bocadillo.

Clásicos de la cocina brasileña

Entre los aperitivos brasileños más comunes estánel acarajé (un buñuelo hecho de granos de maíz, relleno de una pasta picante de leche de coco y cacahuetes, gambas y verduras crudas) o la coxinha (un buñuelo con forma de muslo). El pao de queijo son croquetas de queso blando, y la pamonha, una empanada frita y crujiente rellena de carne, aves, queso o verduras. La pamonha, que recuerda a los tamales mexicanos, se elabora con masa de maíz envuelta en sus propias hojas y cocida al vapor. De origen árabe,la esfirra es una empanada rellena de carne de cordero picada y especiada. Los bolinhos de bacalhau son croquetas de bacalao, similares a las acras. En los puestos callejeros de Río se puede devorar un podrão

, el perrito caliente carioca relleno de maíz, patatas fritas, queso rallado, huevos, aceitunas, etc.

El plato nacional de Brasil, la feijoada, se compone de alubias negras, carne-de-sol (carne seca), salchichas y costillas de cerdo, servidas con arroz y col rallada cocida. La maniçoba es una feijoada amazónica en la que se utilizan hojas de yuca en lugar de judías. Otros platos completos son elarroz com feijão (arroz con alubias negras), la galinhada (un guiso picante de arroz y pollo), elempadão (una especie de plato de carne picada),el empadão de frango (un pastel contundente con pollo, queso y verduras) y el virado

(alubias, puré de yuca, chuleta de cerdo, salchicha, plátano y huevo frito).

Abundan los platos de carne, con el famoso churrasco, un tipo de barbacoa puramente brasileña, a la cabeza de la lista. Los cortes más nobles son la picanha tierna, la fraldinha, laalcatra y la maminha. Este festín se compone principalmente de carne de vacuno, pero a veces también incluye pollo y cerdo. El carne-de-sol es una especialidad de carne de vaca o de cabra salada y seca, emblemática de los sertanejos del Nordeste. Por otro lado, la X-Tudo es una hamburguesa excepcionalmente alta con una cantidad disparatada de toppings: filete picado, bacon, verduras crudas, maíz, jamón, queso, patatas fritas, salchichas, etc. Engullirlo sin derramar la mitad sobre ti es una hazaña. El filé a Osvaldo Aranha, inventado en Río de Janeiro, consiste en un filete de ternera cubierto de ajo frito, acompañado de patatas fritas, arroz blanco y farofa

(sémola de yuca). También hay muchos platos en salsa, como la vaca atolada y el picadinho, dos tipos de guiso de ternera, o la galinha à cabidela, un guiso de pollo con la sangre del animal. El xinxim de galinha es un plato de tierra y mar con pollo y gambas en una salsa finamente especiada con tomate, cilantro y anacardos triturados. Entre los platos de pescado y marisco destacan la moqueca de peixe (pescado, leche de coco, tomates, cebollas y cilantro), la caldeirada (una especie de bullabesa de pescado y marisco con leche de coco) o el bobó de camarão (gambas en una crema de yuca, leche de coco, jengibre y hierbas).

Postres y bebidas

Brasil tiene muchos dulces, como el brigadeiro, trufas de cacao con fideos de chocolate, o el beijinho de coco ("besos de coco"), trufas blancas con leche condensada y coco. La cocada es un bocado de coco que va de blanco a marrón, dependiendo de la caramelización. Por último, la queijadinha es un pastel blando con queso fresco y, por supuesto, con coco. A los brasileños también les gusta el " bolo ", que significa "pastel", como el bolo de rolo, compuesto por muchas capas de galletas muy finas cubiertas de mermelada de guayaba, o el duche de leche(doce de leite). Otros ejemplos son el bolo de fuba (hecho con harina de maíz), el bolo de mandioca o el bolo de arroz. La rabanada es una sabrosa torrija con canela.

El quindim (un rico flan con yemas de huevo y coco), la mousse de maracujá y la canjica (gachas de maíz con canela) completan el cuadro. El manjar branco es un postre de coco cubierto de caramelo y ciruelas pasas. Elaçaí na tigela es un puré de bayas de açaí cubierto con fruta fresca y seca. Brasil es, en efecto, un paraíso de frutas tropicales, desde las más clásicas hasta las más insólitas, como la bacaba (fruto de una palmera con un ligero sabor a aguacate), el cupuaçu (cuya pulpa cremosa puede utilizarse para elaborar postres y bebidas), el muruci (una baya amarilla muy perfumada con un sabor que varía entre la pera, el lichi y el plátano) y la tapereba (una fruta anaranjada con una pulpa muy perfumada y ácida).

En casi todas las esquinas hay un bar de zumos con una procesión de fruta fresca colgada sobre el mostrador. Preparados delante de ti, los zumos de frutas son maravillosos. La vitamina es un tipo de zumo de frutas con leche añadida, a no ser que prefieras una refrescante agua de coco. Con 3,6 millones de toneladas al año, el país es elmayor productor de café del mundo. El café brasileño es conocido por su amargor y puede prepararse de muchas formas diferentes, aunque el espresso y el capuchino son clásicos. El Cafezinho, un café muy dulce servido en una taza diminuta, se consume durante todo el día. El mate es una infusión de una planta originaria de Paraguay que se bebe con una bombilla, una pajita con agujeros en el extremo para filtrar las hojas de mate. El tereré es la versión helada de esta infusión con trozos de cítricos añadidos.

Alcoholes

La cachaça es la bebida espirituosa brasileña más conocida. Producido a partir de la caña de azúcar, este brandy es similar al ron, aunque su producción es diferente. Mientras que el ron se elabora a partir de melaza de caña de azúcar hervida, la cachaça se produce a partir de jugo de caña fresco, llamado "varappa ". Puede ser joven (branca, 'blanca', o prata, 'plateada') o vieja(amarela, 'amarilla', u ouro, 'dorada'). Este alcohol se utiliza para preparar muchos cócteles, el más famoso de los cuales, la caipirinha, es una mezcla de limón, azúcar y hielo picado. Existen algunas variantes, como la caipiroska (elaborada con vodka en lugar de cachaça), u otras versiones en las que se sustituye el limón por otras frutas. Batida es un término que designa una mezcla de zumo de frutas y cachaça.

Lacerveza es muy popular en Brasil y suele servirse por litros. En las playas, se puede encontrar en botellas envueltas en espuma de poliestireno para mantenerlo fresco. El país produce sobre todo lagers (cervezas ligeras) que quitan la sed. Las marcas más conocidas son Saint Bier, Antarctica, Brahma, Itaipava, Bohemia y Skol. Tenga cuidado de no confundir esta última con Skøll, una producción francesa de cerveza con sabor a vodka del grupo Kronenbourg. Cabe destacar que la marca Antártida también produce guaraná, un refresco sin alcohol con regusto a sidra, muy rico en cafeína, creado en 1921.

Aunque la vid requiere un clima templado con marcadas diferencias de temperatura a lo largo del año -lo que no parece ser necesariamente el caso de Brasil-, el extremo sur del país es vitivinícola y ofrece algunas cosechas interesantes, como el castel-chatelet (tinto), el pinot noir, el cabernet y el chardonnay aurora (blanco). Sin embargo, la demanda interna es alta y el país importa mucho vino de Chile o Argentina.