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Desde la antigua Roma..

Curiosamente, pocos escritores nacieron en la Ciudad Eterna, aunque muchos se afincaron en ella, muchos escribieron sobre ella y algunos incluso exhalaron aquí su último suspiro, y así parece haber sido incluso en la Antigüedad. Plauto, nacido en Sarsina en 254 a.C. y fallecido en Roma siete décadas después, es uno de los escritores más famosos de este periodo. Se le considera con razón el primer escritor latino y, aunque la primera parte de su vida está poco documentada, se dice que se trasladó a la capital para hacer carrera en el teatro. Aunque tuvo que trabajar en otros oficios para ganarse el sustento, las obras que escribió son ilustres y ejercieron una considerable influencia en futuros autores, entre ellos Molière. Veintiuna del centenar de comedias que circulan con su nombre se le atribuyen con certeza, y sigue siendo fascinante leer, o releer, La Marmite, Amphitryon, Le Soldat fanfaron y Les Ménechmes.

En el siglo siguiente, otro hombre de teatro escribió una obra que no puede ignorarse, aunque sólo conste de seis obras: Terencio. Los historiadores debaten sobre sus orígenes bereberes, pero es probable que diera sus primeros pasos en Roma como esclavo, antes de ganar su libertad gracias a la gracia de su belleza e inteligencia. Muchos rumores circularon sobre él en vida, y muy poca información nos ha llegado sobre los últimos años de su vida. Sin embargo, sus palabras siguen entre nosotros, y es una delicia descubrir L'Andrienne, L'Eunuque y Les Adelphes, y recitar uno de sus famosos versos: "Soy un hombre, considero que nada humano me es ajeno".

El siglo I a.C. está plagado de nombres que aún se recuerdan. Cicerón (106-43 a.C.), por supuesto, famoso por el vigor de sus discursos, el hombre que frustró el complot de Catilina, por sus traducciones al latín de los filósofos griegos y por sus obras sobre retórica. Autor clásico tanto por su estilo como por su moralidad, también dejó a la posteridad abundante correspondencia y algunos poemas que ciertamente no alcanzaron la fama de los de su contemporáneo, y al parecer enemigo jurado, Catulo. Aunque Catulo disfrutaba de la vida romana como hombre ocioso y rico, sus relaciones amorosas parecían dejar mucho que desear, hecho que no ocultaba en sus epigramas, a veces eróticos, ni en sus obras de teatro. Del cenáculo de "noui poetae" al que perteneció, sólo él sigue siendo célebre, pero este círculo dejó su impronta por su apetito de novedades, ya fueran estilísticas o temáticas. Las alejandrinas se centran en las pasiones personales, muy lejos de los grandes mitos que Homero había puesto en verso. Una obra que resuena con De Rerum natura de Lucrecio, fallecido en Roma hacia el año 54 a.C. Este largo poema en seis partes, único legado de este autor misterioso pero célebremente prolífico, se inspira en la filosofía del griego Epicuro, del que tenemos aún menos huellas. Para divertirnos, y aunque Roma no fue ciertamente la ciudad en la que permaneció más tiempo, debemos mencionar también a Virgilio, que fue testigo de las convulsiones políticas de su época y se refirió a ellas en sus Bucólicas, antes de abordar el tema de la agricultura en las Geórgicas. Pero es su Eneida la que merece un lugar de honor en este breve repaso de la literatura antigua, ya que traza un fabuloso retrato de la capital italiana. A su regreso de Grecia, su amigo Horacio contó con el apoyo de Mecenas, a quien dedicó sus Sátiras, Epodos y Odas. Horacio murió en Roma pocos años antes del nacimiento de Cristo, y fue allí donde conoció a su hermano menor Ovidio, que también había vivido en Atenas. Permitiéndose dar rienda suelta a su vocación poética, Ovidio regaló a los jóvenes lectores su colección Les Amours. El éxito siguió al éxito, pero, según sus propias palabras, L'Art d'aimer no gustó a Augusto y le valió el exilio. Sus Metamorfosis siguen siendo un clásico intemporal.

El siglo I d.C. vio surgir a un escritor cuya verdadera identidad sigue suscitando controversias, pero en cualquier caso, en su sulfuroso Satyricon, Petronio pinta una Roma decadente que resulta bastante divertido descubrir en nuestros días, aunque se rumoree que sus burlas de los gobernantes, en particular Nerón, le costaron la vida. Este texto, considerado como una de las primeras novelas de la literatura universal, está publicado en francés por GF. También se dice que otro autor importante se suicidó por acercarse demasiado a los políticos: Sénèque, cuyas tragedias Médée, Phèdre, Hercule furieux y Les Troyennes son tan famosas como sus diálogos(De la vie heureuse, De la colère, etc.). Por último, dejamos a los historiadores Tácito(La vida de Agrícola, Las historias) y Suetonio(De los hombres ilustres, Las vidas de los doce césares) para concluir una época tan rica en acontecimientos como en obras literarias.

... hasta hoy

Hay que dar un gran salto de fe para descubrir a un autor nacido en Roma, y éste nos lleva a Carlo Alberto Salustri (1871-1950), más conocido por su seudónimo y anagrama: Trilussa. Doblemente enamorado de su ciudad, escribió sus más bellos versos en romanesco, el dialecto romano, y redactó mordaces columnas políticas para la prensa, describiendo con precisión la vida en la ciudad durante varias décadas. Nacido en la más absoluta pobreza, acabó siendo senador, y siguió siendo muy querido por sus compatriotas. Una plaza lleva ahora su nombre y una estatua suya la adorna. Trilussa fue contemporáneo de dos premios Nobel de literatura, Grazia Deledda (1871-1936), cuyo Le Pays sous le vent fue reeditado por Cambourakis en 2017, y Luigi Pirandello, autor de Un, personne et cent mille, fallecido en Roma en 1936. Dramaturgo de fama internacional, su obra Six personnages en quête d'auteur (Seis personajes en busca de autor ) explora la problemática relación entre ficción y realidad. Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957) murió de cáncer antes incluso de que un editor aceptara Le Guépard, y su única novela fue un éxito póstumo. La película homónima, dirigida por Luchino Visconti y con un reparto célebre -Claudia Cardinale, Alain Delon y Burt Lancaster, entre otros-, ganó la Palma de Oro de Cannes en 1963.

El siglo XX vio nacer a Alberto Pincherle, cuyo seudónimo, Alberto Moravia, es más conocido. La tuberculosis que padecía obligó al joven a abandonar el cielo romano por el sol de los sanatorios, donde pasó largas temporadas aislado, leyendo y escribiendo. ¿Fue allí donde nació su ambigua relación con la sexualidad y el aburrimiento, y el sentimiento de ser un extraño al mundo e incapaz de vivir en él que informa sus futuras novelas? A su regreso a la capital, se implicó en el movimiento vanguardista liderado por Massimo Bontempelli, inventor del realismo mágico y fundador, junto con Curzio Malaparte, de la revista Novecento en 1926. Aunque cada colaborador se comprometió a presentar una novela, la del joven Moravia, Les Indifférents, fue rechazada por el comité de selección. Su padre le adelantó el dinero que necesitaba para autopublicarla, y fue a la vez un éxito y un escándalo. El retrato de una burguesía desengañada a través de los ojos de cinco personajes que viven casi a cámara, oscilando entre las pasiones apagadas y el hastío manifiesto, todo ello servido por una escritura quirúrgica, sobria y distanciada, hace de esta primera novela una obra maestra en la obra del autor que, según confesión propia, pensaba que ya lo había dicho todo. No carece de interés, sin embargo, profundizar en sus obras posteriores, entre las que destacan La Désobéissance, L'Ennui y Le Mépris, llevada al cine por Jean-Luc Godard en 1963. Moravia era el marido de Elsa Morante (1912-1985), novelista romana que también se entregó a su vocación literaria en la adolescencia, y que también desafió a la opinión pública con La Storia, que publicó en 1974. Esta "Pequeña Historia", que pinta un retrato aterrador de la "Gran Historia", está disponible en rústica en Folio. Los amantes de los libros gruesos pueden seguir con la autobiografía iniciada por Dolores Prato (1892-1983) por la misma época. En 2018, Verdier publicó el texto completo, que ocupa nada menos que 896 páginas. Bas les pattes y'a personne es un monumento literario que sumerge al lector en un mundo desaparecido, la Italia rural de finales del siglo XIX.

Los editores franceses son muy aficionados a las traducciones italianas, y no es raro encontrar autores contemporáneos en las estanterías de las librerías. Niccolò Ammaniti, por ejemplo, nació en Roma en 1966 y, además de director de cine, es escritor. Su primera novela, Branchies (1994), le convirtió en uno de los líderes del movimiento "caníbal", un nuevo realismo que, como su nombre indica, no rehúye cierta provocación rock'n'roll. Sus otros libros, entre ellos Moi et toi y Je n'ai pas peur, son más fáciles de encontrar en la editorial 10-18, y presentan relatos de infancia que son cualquier cosa menos tiernos. Su hijo menor, Alessandro Piperno, no es menos agudo. Avec les pires intentions, publicado por Liana Levi, no carece de humor y se dirige a una familia romana de la burguesía judía. Pero fue con Persécution, primera parte del díptico que continúa con Inséparables, cuando la autora afirmó su talento para la burla, ciertamente, pero no sólo. Más recientemente, La Ville des vivants (La ciudad de los vivos ), de Nicola Lagioia, lleva al lector a un viaje por el esplendor y la decadencia de Roma.