Los constructores de la antigüedad
De la gran civilización etrusca queda muy poco. Los únicos restos funerarios que se conservan se encuentran al norte de Roma, en Cerveteri. Sus inventos, sin embargo, fueron ampliamente adoptados por los romanos, ya fuera como elementos arquitectónicos, como el arco o la bóveda, o como conceptos urbanísticos. Para construir más rápido y a mayor escala, los romanos también utilizaron nuevos materiales, como el ladrillo. El ladrillo, más barato que la piedra, era más ligero y manejable. Pero el gran invento romano fue, por supuesto, el hormigón. Al igual que el ladrillo, el hormigón era fácil de producir y utilizar. Gracias al hormigón, los romanos pudieron construir sus bóvedas y cúpulas a una escala cada vez mayor y sin soportes intermedios. Maestros de la ingeniería civil, los romanos rivalizaban en ingenio a la hora de construir monumentos, muchos de los cuales aún pueden verse hoy en día. Las fortificaciones de Aureliano que rodeaban la ciudad a lo largo de casi 20 km, los 80.000 km de carreteras que construyeron por todo el Imperio y su impresionante sistema de abastecimiento y depuración de aguas son ejemplos perfectos. También fueron brillantes urbanistas, ideando un trazado estándar organizado en torno a dos ejes -el Cardo y el Decumanus- que se cruzan en un centro donde se establece el foro, el corazón de la ciudad. Aquí se ubicaban todos los edificios del poder. El templo romano se alza sobre un alto podio que conduce a un pórtico. La entrada se realiza a través de la fachada y, para facilitar su integración en el tejido urbano circundante, el templo ya no está totalmente rodeado de columnas, sino que tiene columnas insertadas en sus muros en los laterales. La arquitectura religiosa romana también se caracterizó por el uso de cúpulas. El Panteón de Adriano es el más famoso. Junto al templo estaba la basílica, centro de comercio de la ciudad y, por supuesto, la curia, sede del poder. Esta arquitectura política se complementaba con una arquitectura del ocio. Teatros y anfiteatros surgieron por toda la ciudad. Convivían con una arquitectura que podríamos calificar de conmemorativa, con arcos y columnas triunfales, edificios que glorificaban la historia de Roma, como la columna de Trajano. Para hacer frente a la creciente población, los romanos también inventaron la arquitectura colectiva con lainsula. Construida en varios pisos, podía albergar a cientos de personas. El confort era rudimentario, en marcado contraste con el apacible estilo de vida que reinaba en las villas pobladas por la aristocracia en el campo: se permitían todo tipo de fantasías, y fue en estas villas donde los romanos desarrollaron su talento para la puesta en escena de terrazas y jardines, como en la increíble Villa Adriana de Tívoli.
Pero, sobre todo, los romanos desarrollaron el gusto por la ornamentación y la ilusión. Mientras que la arquitectura griega se centraba en la verdad y la sobriedad, la romana se centraba en las apariencias. Todo tenía que impresionar. Por eso desarrollaron técnicas de revestimiento y estucado para ocultar la mala calidad de los materiales (ladrillo, mortero) bajo losas de mármol o varias capas de yeso. Además de los propios materiales, los romanos inventaron su propio estilo decorativo, tomando los órdenes griegos (dórico, jónico y corintio) y añadiendo el orden compuesto o toscano, una fórmula decorativa que combina los órdenes jónico y corintio. Las columnas ornamentadas se empotran en los muros o se yuxtaponen a la arcada, perdiendo toda función portante y convirtiéndose en elementos puramente decorativos. El mejor ejemplo de esta atención a la ornamentación es la fachada del Coliseo, donde se yuxtaponen los tres órdenes, con los arcos y las columnas añadiendo un ritmo asombroso.
Los inicios del cristianismo
Los testigos más sorprendentes de la actividad de los primeros cristianos son sin duda las catacumbas. Estas 240 hectáreas de túneles excavados bajo las vías de acceso a la ciudad están llenas de cavidades de riqueza variable, destinadas a albergar los restos de los difuntos. Los inicios del cristianismo también estuvieron marcados por la aparición de las primeras iglesias, construidas sobre las antiguas basílicas. De templos comerciales, las basílicas se convirtieron en templos religiosos. Su estructura respondía a las necesidades de los ritos cristianos, en los que los fieles debían poder girarse hacia el altar y el sacerdote. La planta rectangular de las basílicas dio paso así a la planta longitudinal de las iglesias. La entrada suele estar precedida por un pórtico llamado nártex. La nave principal está iluminada por una serie de aberturas en la parte superior de los muros, mientras que el ábside abovedado está precedido por un arco triunfal. El tejado a doble vertiente de la nave descansa sobre un armazón de madera, generalmente oculto por un techo plano, como en las iglesias de Saint-Pierre y Saint-Paul-hors-les-Murs. Poco a poco, el interior fue dotándose de nuevos elementos estructurantes y espacios, como las balaustradas de piedra o los presbiterios, el presbiterio para el clero y la cátedra para los oficiantes. Las influencias orientales también transformaron esta arquitectura paleocristiana, como en la basílica de Santa María de Cosmedín, con su triple ábside y su decoración de mosaicos. Sainte-Marie-Majeure muestra la evolución de la arquitectura cristiana. Mientras que sus columnatas interiores son antiguas, su ábside y sus mosaicos son bizantinos, su campanario es románico y sus capillas ricamente decoradas dan testimonio del poder del papado en siglos posteriores.
El Renacimiento romano
Tras más de un siglo de exilio en Aviñón, el papado regresó a Roma en 1420. En las otras grandes ciudades de Italia, el primer Renacimiento del Quattrocento ya hacía maravillas, pero en Roma todo estaba por hacer. Y el papado lo comprendió. Así que emprendió campañas de mecenazgo sin precedentes para permitir la construcción de nuevos edificios y una importante renovación urbana. En el siglo XV, aún había pocas realizaciones emblemáticas, con la excepción del Palazzo Venezia y la ampliación de la iglesia de Santa Maria del Popolo. En cambio, el siglo XVI fue un siglo de efervescencia creativa. Los arquitectos salen del anonimato y se convierten en artistas reconocidos. La creatividad de los grandes maestros de la arquitectura se manifestó especialmente en las fachadas, donde la decoración esculpida se hizo más rica y dinámica. Uno de los principales arquitectos de este renacimiento fue Bramante, cuyo Tempietto es el mejor ejemplo. Por lo general, este tipo de edificio conmemorativo sigue una planta de cruz griega con la tumba del mártir celebrado en su centro. Aquí, sin embargo, Bramante optó por la pureza de la planta circular. La columnata rodea un pequeño edificio cilíndrico coronado por una cúpula que recuerda el antiguo Panteón. Bramante adoptó los grandes principios del Renacimiento: el retorno a las formas antiguas y la búsqueda constante de las proporciones con vistas a la perspectiva y la armonía. Bramante iba a aplicar todos estos principios en su plan para la reconstrucción de la basílica de San Pedro, un proyecto que le había confiado el papa Julio II, gran admirador de su Tempietto. El objetivo era claro: utilizar los cánones clásicos y favorecer una planta central, símbolo de la unidad de la Iglesia. Bramante imaginó así una planta de cruz griega con, en el crucero, una cúpula de 40 m de diámetro apoyada sobre cuatro pilares. 40 años después de la colocación de la primera piedra, Miguel Ángel se hizo cargo del proyecto. Retomó las grandes ideas de Bramante, pero reforzó los pilares que sostienen la cúpula y aligeró el interior para conseguir una mayor claridad. La gran cúpula fue construida por los sucesores de Miguel Ángel. El Palacio Farnesio es el mejor ejemplo de arquitectura civil renacentista. El primero en firmar el edificio fue Antonio da Sangallo, miembro de una prolífica dinastía arquitectónica. Fue él quien estableció el modelo de este tipo de palacios: planta cuadrangular, patio interior con columnas y pilastras superpuestas, fachada sencilla y sobria con una clara separación entre las plantas. También diseñó un gigantesco vestíbulo de tres naves. A su muerte, Miguel Ángel retomó el proyecto y superpuso armoniosamente su visión a la de su predecesor. Cubrió el edificio con una cornisa, y en el patio optó por arcos puramente decorativos con ventanas en el centro. En la fachada, sustituyó los arcos y las columnatas por pilastras y ventanas rematadas con frontones ricamente decorados por él mismo. El edificio fue terminado por Giacomo della Porta y Vignole, que aplicaron al pie de la letra los planos de Miguel Ángel. Las villas también se reinventaron con jardines a la italiana. Para los papas y la aristocracia romana, domesticar la naturaleza creando oasis de preciosas esencias salpicados de soberbias fuentes y esculturas era otra forma de significar su poder.
Manierismo y Contrarreforma
En 1527, las tropas de Carlos V saquearon la ciudad. Los ideales del Renacimiento empezaron a tambalearse. Por ello, algunos artistas trataron de romper con ellos e infundirles su propia visión, en un culto al estilo personal o maniera. El manierismo era un arte en movimiento, y pretendía crear sorpresa. Se acentúan las masas, se resaltan las fuerzas y la gravedad para hacer más expresiva la arquitectura. En 1539, cuando recibió el encargo de rediseñar la plaza Capitolina, Miguel Ángel imaginó un nuevo orden: el orden colosal. Rechazando las convenciones, difuminó las líneas de visión distorsionando las perspectivas, cambiando las proporciones y amontonando o rompiendo los ornamentos. Estos efectos de dramatización y este juego con los códigos se encuentran en su obra de la basílica de San Pedro, aunque en este caso Miguel Ángel respeta más los cánones clásicos. Baldassarre Peruzzi y su palacio Massimo alle Colonne, con su fachada decorada con molduras, son también grandes representantes de esta corriente manierista, que prefigura suavemente la llegada del Barroco.
Ante la vehemencia de la Reforma protestante, la Iglesia católica organizó su respuesta. El Concilio de Trento dictó una serie de normas que debían aplicarse, sobre todo en materia de arquitectura. La iglesia del Gesù es el ejemplo más emblemático. El cardenal Alejandro Farnesio encargó su construcción a Vignole, conocido por su arquitectura práctica y racional. Con esta iglesia, Vignole estableció un modelo que se extendería por todo el mundo: una sola nave que dirige la mirada de los fieles hacia el sacerdote, capillas comunicantes coronadas por tribunas, un crucero apenas marcado cuyo crucero está coronado por una cúpula, un coro muy corto y una fachada de dos pisos rematada por un frontón.
Actuaciones barrocas
El siglo XVII en Roma es el siglo del movimiento y la puesta en escena. Es el siglo del Barroco. Todavía en lucha contra la Reforma protestante, la Iglesia quería edificar y sorprender a los fieles. El Barroco fue su estilo propagandístico. Romper líneas y formas, doblarlas y retorcerlas, crear un impulso ascendente, jugar con los contrastes entre luces y sombras, difuminar las líneas con trampantojos, alternar, oponer, poner las cosas en movimiento: estos fueron los principios fundamentales de este Barroco romano. Sus dos grandes representantes son Gian Lorenzo Bernini, conocido como Le Bernin, y François Castelli, conocido como Borromini. Visionario, Le Bernini concebía sus creaciones como un escenógrafo y expresaba su gusto por la grandeza y los efectos. Según él, la iglesia de San Andrés del Quirinal es su creación más perfecta. Además de la inusual planta elíptica, Bernini enmarcó la iglesia con dos pantallas cóncavas. Otra obra maestra del maestro es la Plaza de San Pedro. Sus dimensiones gigantescas, su división en dos espacios para permitir a los fieles aislarse progresivamente de la ciudad, su perímetro circunscrito por una doble columnata simétrica (que él llamó "los brazos maternales de la Iglesia"), su doble pórtico con 284 columnas y 88 pilastras de 20 metros de altura y sus 162 estatuas formando una procesión que conduce a la basílica la convierten en el símbolo de la Iglesia unificada. Borromini, por su parte, se interesó por los complejos patrones y formas de la Antigüedad tardía, creando edificios asombrosos. Su iglesia de San Carlos de las Cuatro Fuentes es un modelo de edificio barroco. La multiplicación de elipses da la impresión de que el edificio se balancea y ondula, al igual que la fachada, construida con planos cóncavos y convexos. El efecto monumental se ve reforzado por la concentración y acentuación de elementos cuyas líneas de fuerza tienden hacia arriba. En la plaza Navona, la fachada de Borromini de la iglesia de Sant'Agnese es sorprendentemente cóncava, dando la impresión de que la plaza entra en el edificio, mientras que la iglesia de Sant'Ivo alla Sapienza juega con curvas y contracurvas e innova con su cúpula polilobulada.
Del rococó al neoclasicismo
Inspirado en el grandioso y teatral estilo barroco, el rococó apareció en Roma en el siglo XVIII, como en la plaza de Sant'Ignazio, donde las elegantes fachadas de los tres palacios se disponen como los bastidores de un escenario teatral. Su arquitecto, Filippo Raguzzini, quiso crear un efecto melodramático en esta plaza, que sirvió de telón de fondo a la iglesia de Sant'Ignazio di Loyola. Pero el ejemplo más famoso de este estilo rococó es, por supuesto, la monumental Fontana di Trevi, que superpone la fachada del Palazzo Poli y un arco triunfal con cuatro columnas colosales.
Luego, poco a poco, se volvió a líneas más claras y formas más simples. Fue el advenimiento del estilo neoclásico. Mientras que el clasicismo francés se limitaba a reproducir la decoración superficial de los edificios antiguos, el neoclasicismo romano resucitaba la Antigüedad en toda su grandeza y complejidad. Desde finales delsiglo XVIII y durante todo el XIX, los intelectuales redescubrieron la Antigüedad a través de la arqueología. Se multiplicaron las excavaciones y se desenterraron increíbles yacimientos antiguos. Uno de los grandes nombres de este movimiento neoclásico fue Giuseppe Valadier, arquitecto al servicio de los Estados Pontificios y urbanista. Fue él quien, a partir de 1813, supervisó la gran transformación de la ciudad. Para ensanchar la Piazza del Popolo, hizo demoler su convento. También hizo demoler dos conventos para liberar el Foro de Trajano y crear una plaza. También imaginó una plaza frente al Panteón para apreciar mejor sus volúmenes. Su objetivo era reurbanizar la ciudad preservando y valorizando su patrimonio. En 1873, otro urbanista, Alessandro Viviani, lanzó un nuevo plan regulador para Roma, con el fin de dotarla de nuevas infraestructuras y barrios más amplios para hacer frente a su constante crecimiento.
Gigantismo y racionalismo
A principios del siglo XX, Roma experimentó nuevas e importantes transformaciones urbanas, sobre todo con la creación de la plaza Vittorio Emanuele II, en el centro de una nueva zona residencial. Asimismo, se crearon dos grandes vías (via Nazionale y via Cavour) para unir el centro con la nueva estación de ferrocarril. Tras una tímida incursión en el Art Nouveau en el barrio de Coppedè, Roma recurrió al gigantismo para simbolizar el poder de la nación unificada de la que era capital. En 1911, con motivo de la Exposición Internacional, se inauguró el Vittoriano, gigantesco monumento en honor de Víctor Manuel II. Prefigura la llegada del racionalismo arquitectónico, del que el Gruppo Sette es el representante más famoso. Combinando clasicismo y modernismo, se ajusta perfectamente a la visión fascista de Mussolini de restaurar la grandeza de Roma. Para la Exposición Universal de 1942, diseñó el distrito EUR, con su famoso Palazzo della Civiltà Italiana, apodado el Coliseo Cuadrado (véase el dossier temático).
Roma contemporánea
Para los Juegos Olímpicos de 1960, Pier Luigi Nervi, ingeniero del hormigón, construyó su Palazetto dello Sport, mientras que los proyectos de desarrollo urbano pretendían descongestionar el tráfico de la ciudad. En la década de 1970, la ciudad reurbanizó sus suburbios en forma de grandes urbanizaciones. Fue entonces cuando se construyó el Corviale, o Il Serpentone, como lo conocen los lugareños. Diseñado por Mario Fiorentino, tiene un kilómetro de longitud y alberga a 6.500 personas. La ciudad también creó su circunvalación y abrió nuevas carreteras y líneas de transporte para abrir sus suburbios. En los albores del año 2000, la ciudad experimentó una nueva efervescencia creativa, con importantes campañas de restauración y construcción, sobre todo de iglesias como el Dio Padre Misericordioso, de Richard Meier. Desde entonces, la Ciudad Eterna se ha convertido en un refugio para los mejores arquitectos del mundo. En 2002, Renzo Piano inauguró su Auditorium Parco della Musica. En 2006, Richard Meier desató la polémica con su pabellón diseñado para albergar la antigua Ara Pacis. Algunos clamaron contra la globalización del patrimonio romano En 2012, Zaha Hadid regaló a la ciudad su MAXXI, una hermosa estructura de hormigón con líneas curvas. En 2016, Massimiliano y Doriana Fuksas presentaron su Centro de Convenciones de Roma, un cubo transparente de vidrio y acero en cuyo interior flota la Nuvola, la nube. En otoño de 2018, Jean Nouvel inauguró su Palazzo Rhinoceros, buque insignia de la Fundación Alda Fendi. El Stadio della Roma, por su parte, abrirá sus puertas en 2027, con motivo del centenario del equipo, y revitalizará el barrio de Pietralata. Otros proyectos están en ciernes... ¿pero verán la luz o se quedarán inacabados, como la Cité des Sports de Santiago Calatrava, cuya estructura, una ola de encaje de acero, se utiliza ahora como plató de cine? El tiempo lo dirá..
