Qué ver y hacer Monta

Fue la fundación del empresario portugués José Berardo que compró el Palacio del Monte en 1987. Situado bajo la catedral del Monte, con una extensión de siete hectáreas, rico en más de 10.000 especies de plantas de los cinco continentes (algunas de ellas en peligro de extinción), este exuberante parque merece una visita (¡algunos incluso lo prefieren al Jardín Botánico!). Estanques, paseos cubiertos, jardines de estilo japonés, jardines de arte, azulejos, hábil arquitectura de los espacios verdes, miradores con vistas a la bahía de Funchal, y en todas partes una tranquila calma. No te pierdas la importante colección de cícadas (entre la palmera y el helecho, se dice que esta planta es aún más antigua que los dinosaurios!), ni la sección reservada a la flora endémica de la isla (zona E). Vaso de Madeira ofrecido al final del tour (en el café).

Museo del Palacio del Monte. Lo encontramos al principio de la visita. Este pequeño y moderno museo tiene dos exposiciones temporales, una dedicada a la escultura de Zimbabwe y la otra a una colección de minerales.

Palacio de la Quinta Monte. En medio de la vegetación, esta residencia fue construida a principios del siglo XX por un rico comerciante, Alfredo Guilherme Rodrigues, que se inspiró aquí en los castillos de las orillas del Rin que descubrió durante un viaje a Alemania. Más tarde fue la sede del Hotel Monte Palace, que permaneció en funcionamiento hasta los años 40. Hoy en día, la finca alberga la fundación de solidaridad social del multimillonario José Berardo.

Hecha de cal y basalto, la Iglesia de Nuestra Señora del Monte alberga la estatua de Nuestra Señora del Monte, la Virgen que tomó Madeira bajo su protección. Según la leyenda, la primera capilla construida aquí en 1470 fue construida por los primeros habitantes nacidos en la isla. En 1748, un terremoto arrasó el edificio, que fue finalmente reconstruido en 1818. La cripta de al lado alberga la tumba del emperador Carlos I de Austria (1887-1922), que huyó a Madeira después de la Primera Guerra Mundial.

Al pie de la iglesia de Monte, unos hombres robustos(os carreiros) esperan al cliente junto a su carro de mimbre, todos vestidos de blanco, con una gorra en la cabeza y botas de cuero en los pies. Garantizan un viaje seguro en sus trineos y corren detrás de ellos para guiarlos, girarlos y frenarlos si es necesario. Si los folclóricos carros de cesto, trineos de mimbre, se utilizan para llevar a los turistas en busca de emociones por la cuesta de Funchal (2 km), su antecesor fue durante mucho tiempo el principal medio de locomoción en Madeira.