Restos del pasado
De la Hispania romana tenemos algunos ejemplos muy bellos de arquitectura que abogaba por el pragmatismo y el poder, la monumentalidad al servicio de la funcionalidad. También fueron los romanos quienes sentaron las bases del urbanismo, sobre todo en lo que se refiere a calzadas, puentes y abastecimiento de agua. En Segovia, podrá admirar el acueducto romano, de 813 m de longitud (¡originalmente tenía 17 km!), formado por 166 arcos dispuestos en dos niveles. Monumental y elegante estructura de bloques de granito ensamblados sin argamasa, sus orígenes se remontan al siglo I. Otro magnífico ejemplo del innovador estilo arquitectónico legado por los romanos es el puente sobre el río Tomes, en Salamanca. Las grandes villas tradicionales españolas construidas en torno a un patio, así como los soberbios cigarrales, las grandes propiedades plantadas de olivos que rodean Toledo, son los grandes herederos de las villas romanas. Después de los romanos, fueron los visigodos quienes legaron una importante obra arquitectónica: el arco de herradura, que más tarde fue ampliamente utilizado por los árabes. Forma embrionaria del arte cristiano, la arquitectura visigoda puede apreciarse en algunos edificios de Toledo, capital del imperio visigodo, aunque la gran mayoría de los templos fueron remodelados posteriormente.
Influencia árabe
Aunque los testimonios de la influencia árabe son más evidentes en regiones como Andalucía, Madrid y sus alrededores albergan magníficos ejemplos de esta arquitectura islámica, que combina el pragmatismo militar con un agudo sentido de la decoración. En el siglo IX, los señores musulmanes de Madrid mandaron construir una muralla defensiva, cuyos tramos aún pueden verse en el Parque Mohamed I, el mismo que levantó la fortaleza original de la ciudad. Estas fortalezas, mezcla de fortificaciones militares y palacios de recreo, pasaron más tarde a manos de los reyes cristianos, que las convirtieron en sus palacios. Son los famosos alcázares, entre los que destacan los de Toledo y Segovia. Pero el estilo que más huella ha dejado en Madrid y sus alrededores es el llamado mudéjar. Aunque los cristianos reconquistaron poco a poco el país, no expulsaron a los artistas y artesanos moriscos. Impresionados por el refinamiento de su arquitectura, recurrieron a ellos para levantar sus edificios, sobre todo religiosos. El estilo mudéjar se mantuvo fiel a la tradición musulmana en cuanto a materiales (yeso, ladrillo, madera), técnicas constructivas (arcos de herradura, arcos apuntados, arcos ciegos) y, sobre todo, elementos decorativos (motivos geométricos, caligráficos, florales o en forma de estalactitas conocidos como mocárabes, estucos, cerámicas, artesonados de madera). La torre alminar es otro rasgo característico de este estilo. Todos estos rasgos se encuentran en las sinagogas de Toledo (Tránsito, Santa María la Blanca), pero también en Madrid, como lo demuestran las torres de ladrillo de las iglesias de San Nicolás de los Servitas y San Pedro el Viejo, ambas del siglo XII, la Casa-Torre de Los Lujanes y su torre con arcos de herradura, o la iglesia de Santa María la Blanca, pequeña parroquia del barrio de Canillejas, donde recientes obras de restauración han dejado al descubierto un soberbio artesonado de madera.
Arquitectura de la Reconquista
El elegante y sobrio estilo románico, caracterizado por arcos de medio punto, bóvedas de cañón y estructuras robustas, ha dejado pocos testigos. En Segovia, no se pierda la iglesia de San Juan de Los Caballeros, del siglo XI. Es la iglesia más antigua de la ciudad. Tras caer en ruinas, fue adquirida por el artista Daniel Zuloaga, ¡que la transformó en un estudio-museo! Y no se pierda la iglesia de San Esteban, cuyo estilo románico tardío se aprecia en los pórticos adornados con capiteles finamente esculpidos. La sobriedad del románico dio paso a la ostentación del gótico. La bóveda ojival sustituyó a la de cañón, haciendo los edificios más altos y ligeros. El mejor ejemplo de este estilo es sin duda la catedral de Toledo. Con el estilo isabelino, el gótico adquiere un matiz nacional. Isabel la Católica, reina de Castilla, quería afirmar su poder. Por ello, el estilo isabelino da un lugar de honor a los escudos y símbolos heráldicos. Es también un arte de exuberancia decorativa, con sus múltiples formas libres, curvas y ornamentaciones en forma de encaje. Uno de los mejores ejemplos de este estilo es el monasterio de San Juan de los Reyes de Toledo. Por supuesto, la reconquista no fue sólo espiritual, sino también estratégica y militar. Como consecuencia, los reyes cristianos construyeron cada vez más castillos, como el de Coca, en la provincia de Segovia, un magnífico ejemplo de gótico mudéjar con sus recintos torreados y decoraciones que combinan bóvedas de crucería, azulejos y cúpulas. También es una joya del gótico isabelino el castillo de Manzarenes el Real, cuyas poderosas torrecillas están decoradas con un asombroso semicírculo de perlas. La arquitectura civil no se queda atrás, con un número cada vez mayor de soberbias mansiones ricamente decoradas, como las de Segovia, donde se puede contemplar una gran variedad de motivos creados mediante la técnica del esgrafiado, que consiste en pintar la fachada con dos capas de yeso blanco y negro y luego raspar la primera capa para dejar al descubierto un motivo. La Casa de Los Picos, llamada así por su fachada en relieve en forma de rombo, es un buen ejemplo.
El arte de los Habsburgo
El primer Renacimiento castellano, con su riquísima ornamentación, sigue estando muy próximo al estilo isabelino. Es el llamado estilo plateresco. Se trata de un arte decorativo de inspiración italiana, en el que priman las volutas, los arabescos y las guirnaldas. Plateresco viene de plata y, sobre todo, de platero, el orfebre. El refinamiento de sus decoraciones cinceladas hace que el Renacimiento plateresco recuerde el preciso trabajo del orfebre. Esto se aprecia especialmente en Salamanca, en la fachada de la Universidad y en el Palacio de Monterrey. En Madrid, la Casa de Cisneros, en la Plaza de la Villa, es un buen ejemplo. El segundo Renacimiento castellano se orientó más hacia las formas puras y armoniosas de la Antigüedad. Es lo que se conoce como clasicismo renacentista, cuyo máximo exponente fue el arquitecto Juan de Herrera. Felipe II le encargó la continuación de las obras del famoso Palacio del Escorial, que refleja el gusto de los Austrias tanto por el poder como por el aislamiento y la contemplación, y que inauguró un nuevo estilo, el desornamentado, todo sobriedad y sencillez. Un estilo que influiría poderosamente en las primeras formas del Barroco, el arte del famoso Siglo de Oro y el motor del auge de Madrid como joven capital en busca de legitimidad y poder, que se dotaba entonces de numerosos edificios públicos. Los mejores ejemplos pueden verse en torno a la Plaza Mayor, que fue a su vez reurbanizada para romper con el tortuoso esquema de la ciudad medieval y dotar a la urbe de un punto central fuerte y majestuoso. Eche un vistazo al Ayuntamiento o al actual Ministerio de Asuntos Exteriores. Todos llevan el sello de este barroco castellano temprano y sobrio, con tejados de pizarra y fachadas de ladrillo. Los Habsburgo, Felipe II en particular, también rediseñaron la ciudad, no dudando, por ejemplo, en derribar tramos de sus murallas para facilitar su creciente desarrollo. Arte de la Contrarreforma, el Barroco se expresó con mayor libertad en los edificios religiosos destinados a edificar a los fieles y asentar así el poder del cristianismo. La catedral de San Isidro de Madrid es un buen ejemplo. A partir de mediados del siglo XVII, el estilo barroco empezó a cambiar, con un uso más sistemático de formas ornamentales complejas y volúmenes y relieves que daban vida a las fachadas en un consumado arte de la puesta en escena. La Basílica de San Miguel de Madrid es un buen ejemplo de ello. El barroco español alcanzaría su expresión más flamígera (que algunos califican incluso de escandalosa) con la aparición del estilo churrigueresco, llamado así por José de Churriguera (de una numerosa familia de arquitectos). Columnas retorcidas, motivos vegetales y formas geométricas entrelazadas eran las señas de identidad de este estilo, todo en alabanza del próspero y optimista reino. En Madrid, el arquitecto Pedro de Ribera fue el máximo exponente de este estilo, con obras maestras como el puente de Toledo y el imponente cuartel militar Conde-Duque, de 228 metros.
Esplendor de los Borbones
Fue sin duda durante el reinado de los Borbones cuando Madrid experimentó sus transformaciones más espectaculares. Los primeros edificios construidos por los nuevos reyes eran una hábil mezcla de barroco español y rococó francés, con una asombrosa profusión de ornamentación. Esto era especialmente evidente en los numerosos palacios construidos por los soberanos. La sobriedad de los Habsburgo dio paso a un esplendor que recuerda al del castillo de Versalles, que sirvió de modelo para el soberbio palacio de Aranjuez y sus inmensos jardines formales, y el impresionante palacio de la Granja, con su soberbio juego de colores creado por la yuxtaposición de piedra rosa, mármol gris y piedra blanca en la fachada. Frescos, estucos y trampantojos impresionan al visitante. Luego, a partir de 1752, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, que acababa de crearse, se opuso a esta profusión decorativa abogando por el orden y la moderación, allanando así el camino al neoclasicismo. Su representante más famoso es el Palacio Real de Madrid, que Felipe V mandó reconstruir tras el incendio de 1734. El edificio, mezcla de granito de Guadarrama y piedra blanca, sigue una planta cuadrilátera, organizada en torno a un patio, que recuerda al Louvre. Las obras del palacio finalizaron cuando Carlos III accedió al trono. Conocido como el "Rey Constructor", transformó Madrid en una auténtica capital de la Ilustración e inició importantes transformaciones urbanísticas para ampliar la ciudad. Con el arquitecto Ventura Rodríguez, diseñó también el Paseo del Prado, "el verde paseo del arte", en forma de hipódromo y salpicado de soberbias fuentes, al que se añadieron el jardín botánico, el gabinete de historia natural y el observatorio astronómico, modelo de simplicidad y sobriedad debidas al más famoso exponente del neoclasicismo, Juan de Villanueva. También fue responsable del Pabellón del Príncipe de El Escorial y del Museo del Prado. También se construyeron nuevas puertas, como la de Alcalá, diseñada por Francesco Sabatini, otra figura clave de la época, que también trabajó en la ampliación y embellecimiento del Palacio Real de El Pardo. Hasta el siglo XIX, los estilos neoclásicos fueron muy utilizados, sobre todo a medida que se multiplicaban las excavaciones y descubrimientos arqueológicos, que ofrecían una nueva interpretación de los códigos antiguos.
Pensar la ciudad
Paralelamente al movimiento neoclásico, se desarrolla una nueva corriente arquitectónica, encabezada en particular por Antonio Zabaleta y Aníbal Álvarez. Estos dos jóvenes arquitectos imaginaron un romanticismo que no preconizaba lo antiguo por lo antiguo, sino que reivindicaba la libertad y la expresividad, todo ello enraizado en una arquitectura decididamente nacional. Ya no se trataba de centrarse únicamente en la Antigüedad, sino de revisar la historia del país sin omitir ningún estilo o periodo. En 1844, la Nueva Escuela Especial de Arquitectura de Madrid contribuyó a este renacimiento, incorporando también un diálogo con la ciencia y la ingeniería, demostrando que esta visión romántica también estaba en sintonía con los tiempos, al tiempo que respondía a las necesidades de la ciudad. Como resultado, proliferaron los mercados y las galerías cubiertas, los quioscos de música y los cenadores, sin olvidar los baños, cuyo estilo neomudéjar atestigua el gusto de la época por el orientalismo. Entre los grandes edificios de la época destacan el Palacio de Gaviria de Álvarez y el Palacio de los Cortes, símbolo del clasicismo romántico.
El siglo XIX también estuvo marcado por nuevas transformaciones urbanas. Se derribaron las ruinas de las murallas y se crearon nuevos barrios, como Chamberí, Argüelles y Salamanca, llamados así en honor del rico mecenas que financió esta expansión planificada de la ciudad según un plano cuadriculado conocido como el ensanche. Fue también en esta época cuando el urbanista Arturo Soria diseñó su "ciudad lineal". Su objetivo era armonizar las zonas urbanas y rurales imaginando una ciudad organizada a lo largo de una calle principal de longitud infinita. Para Madrid, imaginó un bucle de 53 km alrededor de la ciudad. Concedía gran importancia al transporte (fue uno de los grandes defensores del tranvía) y a la calidad de vida que proporcionaba un suministro eficaz de agua y electricidad. Su proyecto propugnaba pequeñas viviendas para todos en una ciudad de baja densidad. El plan de Soria era decididamente progresista y modernista. Los 5 km reales del proyecto pueden verse en el barrio en torno a la avenida Arturo Soria.
Modernidad
A principios del siglo XX, la ciudad seguía modernizándose. Madrid, centro cultural de primer orden, se convierte también en un gran centro económico. Sus infraestructuras debían reflejarlo. Por eso, en 1910 se decidió construir la Gran Vía. Concebida como un nuevo eje terciario, la Gran Vía vio proliferar teatros, cines y hoteles, cuyos primeros ejemplos dan fe del estilo Belle Époque, muy en boga a principios del siglo XX. Pasear por esta gran arteria es también un viaje a través de los estilos arquitectónicos. El primer tramo presenta una arquitectura ecléctica (la Metrópolis, la Grassy). En el segundo, construido en los años veinte, se encuentra el primer rascacielos de la ciudad: el edificio Telefónica, de 88 metros de altura. Y en el último tramo, los edificios decididamente racionalistas de los años cuarenta y cincuenta. Para entonces, el modelo urbano había cambiado, y el París de Haussmann había sido suplantado por el moderno Nueva York. El nuevo campus universitario de Madrid también se inspiró en el modelo americano, con su campus diseñado como una "universidad jardín". En los años treinta, los madrileños expresaron su deseo de disponer de más espacios verdes. Una de las primeras medidas tomadas por la Segunda República fue nacionalizar la Casa de Campo, una vasta propiedad real, y abrirla al público. En general, la República se esforzaría por desarrollar el transporte y embellecer la ciudad en el proyecto del Gran Madrid, que debía encarnar los valores modernos del nuevo gobierno. Pero este proyecto se detuvo con la llegada del franquismo. Como todos los regímenes autoritarios, el franquismo propugnaba una arquitectura monumental de estilo clásico. Se dotó a la ciudad de arcos triunfales y los edificios erigidos parecían todos calcados del gigantismo de El Escorial (Ministerio del Aire, Museo de América, etc.). Pero los delirios de grandeza de Franco son más evidentes en el Valle de los Caídos, un monumento compuesto por una basílica de 245 m de profundidad excavada en la roca y coronada por una cruz de 150 m de altura, diseñada por Franco para celebrar a los héroes nacionalistas y albergar sus restos. También albergará los restos del dictador hasta finales de 2019. Un simbolismo que aún hoy se debate. Junto a esta arquitectura profundamente nacionalista, Madrid también ha visto surgir algunos ejemplos más personales de arquitectura moderna teñida de funcionalismo e incluso de brutalismo, como las Torres Blancas de Francisco Javier Sáenz de Oiza, un asombroso conjunto de volúmenes cilíndricos construido entre 1961 y 1969.
Época contemporánea
En los años 80, la revolución cultural de la Movida transformó Madrid del franquismo al postmodernismo, del rigorismo al hedonismo, dotando a la ciudad de una arquitectura muy "americana" de cristal, hormigón y acero, símbolo de su prosperidad económica. Se crearon grandes avenidas, una circunvalación y numerosos centros comerciales ultramodernos. En los años 90, la ciudad añadió sus edificios más famosos, las torres Torres Kio que forman la Puerta de Europa. Estas torres de 115 metros de altura tienen una inclinación de 15 grados y parecen desafiar las leyes de la gravedad. Sus fachadas de cristal, aluminio y acero contribuyen a su aspecto futurista. La Puerta de Europa se abre a la Plaza de Castilla, centro financiero y administrativo imaginado ya en los años veinte La ciudad inaugura también el Parque Lineal del Manzanares, una remodelación de las tradicionales zonas ajardinadas mediterráneas. No querrá perderse la Dama del Manzanares, una escultura de bronce y acero añadida en 2003, que se alza sobre una plataforma piramidal de 21 metros de altura diseñada por el famoso arquitecto español Ricardo Bofill, gran aficionado al hormigón. En 1997, la ciudad volvió a expandirse con la incorporación de los barrios de Las Tablas, Montecarmelo y Sanchinarro. En la década de 2000, el boom arquitectónico se aceleró. La ciudad cuenta ahora con su propia City, el CTBA, Cuatro Torres Business Area, formada por 4 rascacielos de más de 200 m de altura cada uno. La Torre Cepsa, con sus tres cubos incrustados en la fachada, fue diseñada por Norman Foster, mientras que la Torre de Cristal, con su jardín en la cima, es obra de César Pelli. Antonio Lamela y Richard Rogers diseñaron la terminal 4 del aeropuerto de Madrid. Este proyecto, que presenta dos luminosos edificios paralelos con tejados de aluminio cuyas ondulaciones imitan el batir de las alas de un pájaro, ha sido decorado en numerosas ocasiones. En 2008, la ciudad encargó a los arquitectos suizos Herzog & De Meuron la rehabilitación de una antigua central eléctrica industrial, que bajo el trazo de los lápices de estos geniales arquitectos se ha convertido en el CaixaForum Madrid, un edificio extremadamente luminoso que cuenta con el primer jardín vertical de España. Y no nos olvidemos del increíble Hotel Puerta América, en cuya construcción participaron algunos de los mejores arquitectos y diseñadores del mundo: Jean Nouvel diseñó la colorida fachada y la última planta, Zaha Hadid creó habitaciones de curvas fluidas y Norman Foster dio protagonismo a los materiales naturales y las formas orgánicas. En cada planta le esperan sorpresas El siglo XXI marca también la voluntad de la ciudad de desarrollarse de forma más sostenible. El gran proyecto urbanístico Madrid Río es un buen ejemplo de ello. La creación de este parque ha sido posible gracias al soterramiento de parte de la carretera de circunvalación. A partir de ahora, los visitantes podrán cruzar la Pasarela de la Arganzuela, diseñada por el arquitecto francés Dominique Perrault. En el centro de la ciudad, también se ha rediseñado la Gran Vía, suprimiendo dos carriles de tráfico y sustituyéndolos por aceras y carriles bici. Hoy, más que nunca, la ciudad quiere ser accesible y ciudadana, consultando a sus ciudadanos en el marco de proyectos participativos e innovadores que equiparan el centro de la ciudad y el extrarradio.
