CÚPULA DE MOSTA (IGLESIA DE SANTA MARÍA)

Una impresionante cúpula coronada por un mamelón, construida sin ayuda de andamios, es el orgullo de los constructores malteses. Y es cierto que la Rotonda, la cuarta cúpula más grande de Europa, es una pura maravilla. La iglesia, con capacidad para 12.000 personas, tardó 27 años en construirse. Las obras concluyeron en 1871.

Los habitantes de Mosta contribuyeron económica y físicamente a la construcción de la iglesia, algunos incluso ofrecieron hasta el 70% de su salario anual. El arquitecto Giorgio Grognet de Vassé, un noble maltés cuyo busto puede verse en el interior, tomó como modelo la iglesia del Panteón de Roma. A la entrada, la estatua de Nuestra Señora, de madera de olivo, es la que se pasea por el pueblo los días de procesión. Varios de los murales son obra de Giuseppe Cali; el altar es obra del maltés Pasquale Buhagiar.

La gigantesca cúpula es blanca, con rombos azul cielo y dorados. Tiene casi 39 metros de diámetro. Para evitar la necesidad de andamios, se hizo una especie de espiral de piedra, que se estrecha y queda fácilmente visible desde el exterior. La base de la espiral tiene 9 m de ancho. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 9 de abril de 1942 a las 16.40 horas, una bomba cayó sobre la iglesia durante la misa, pero no llegó a explotar. El episodio se conoce como el "milagro de Mosta", y una reproducción a tamaño natural de la bomba sigue expuesta en la sacristía de la parte trasera de la iglesia, a la izquierda. Con motivo de la fiesta del 15 de agosto, día de Nuestra Señora de la Asunción y de los días festivos, el interior de la iglesia se cubre de colgaduras rojas y el exterior se decora con bombillas multicolores y estatuas.