MEZQUITA SELIMIYE

Esta mezquita (Selimiye Camii) es el monumento más impresionante de Nicosia. Se trata de la antigua catedral católica de Santa Sofía, obra maestra del arte gótico construida a partir de 1209, que fue transformada en lugar de culto musulmán en 1570 y bautizada en honor del sultán otomano Selim Iᵉʳ. Sobre los dos campanarios que coronan la fachada hay dos minaretes de 50 m de altura. Entre ellos cuelgan dos enormes banderas: la de Turquía y la de la autoproclamada República Turca del Norte de Chipre. Por lo demás, el edificio de 82,50 m de largo conserva el aspecto general de la catedral original, un prestigioso lugar donde fueron coronados los reyes francos de Chipre. Aquí y allá quedan tallados motivos vegetales que los otomanos no consideraban impíos. Sin embargo, casi todos los símbolos ostensiblemente cristianos, por no hablar de las representaciones humanas, han sido destruidos o arrancados a martillazos: vidrieras, frescos, gárgolas, cruces esculpidas, etc.

Notre-Dame de París como modelo. La catedral católica se construyó en el emplazamiento de la catedral ortodoxa griega de Agia Sofia (Santa Sofía), que data al menos del siglo XI. Retrasada por los terremotos, la construcción del nuevo edificio duró más de un siglo, y en las obras participaron maestros franceses, que finalizaron en 1326. El resultado recuerda a la catedral de Notre-Dame de París, construida en la misma época (1163-1345) y con el mismo estilo: sirvió de modelo tanto para el plano general como para la fachada. La fachada data de 1326. Está perforada por un gran rosetón en el que las vidrieras han sido sustituidas por fragmentos de colores que dejan pasar la luz. Está precedida por un notable pórtico construido algunos años más tarde. Está coronado, a la izquierda, por una torre desde la que se tocaban las campanas. Otra torre, prevista para la derecha, no llegó a construirse. El pórtico se abre a tres portales esculpidos en mármol con materiales procedentes de la antigua Salamina de Chipre, cerca de Famagusta. Todos los nichos de los tres portales han perdido las estatuas de santos que los adornaban.

Figuras "profanas". El portal central contiene las únicas figuras humanas del edificio. Están esculpidas en los arcos del tímpano y en una pequeña parte del mismo. Revocadas en 1570, estas obras fueron redescubiertas en 1949. Las dovelas están decoradas con guirnaldas de follaje, ramos de escaramujos y, sobre todo, 88 estatuas intactas: veintiocho reyes, treinta santos y treinta obispos. En la parte inferior de la parte central del tímpano se pueden ver otras tres figuras: dos en el suelo y otra inclinada hacia atrás. Pertenecen a una representación de la Transfiguración, episodio en el que Cristo cambia de aspecto para revelar su naturaleza divina a sus discípulos. Se trata de una influencia ortodoxa local: este tema se trata raramente en las iglesias latinas, pero se ve con frecuencia en las iglesias bizantinas. Por último, en el umbral de entrada, observe las placas de mármol grabadas con nombres, monogramas y símbolos. Son los graffiti de los peregrinos cristianos de los siglos ^XIV y ^XV.

Elegantes bóvedas de arco apuntado. El interior se ha acondicionado para las necesidades del culto musulmán: con su cómoda alfombra, la mezquita puede albergar a 2.500 fieles. Sin embargo, ahora sólo se utiliza para las grandes fiestas religiosas, como el Aïd el-Adha (el sacrificio de Abraham) y el Aïd el-Fitr (el final del Ramadán). Pero la planta es la típica de las catedrales francesas ^{del siglo} XIII: nave, coro sin crucero y ábside. La gran nave data de la segunda mitad del siglo ^XIII. Consta de una nave central con dos tramos (eje oeste-este) y cuatro tramos (eje norte-sur) delimitados por dos filas de cinco columnas anchas y altas. Estas últimas se apoyan en contrafuertes exteriores, cuyas columnas fasciculadas están empotradas en los muros de las naves laterales. Gracias a un elegante sistema de bóvedas de arco apuntado, esta disposición permitió elevar el techo de la nave central hasta una altura de 24 m, así como abrir altas ventanas hacia las naves laterales (parcialmente tapiadas desde 1570, albergaban las vidrieras). La simetría general de la nave se rompió con la adición de una capilla en la nave sur en el siglo ^XV. Estaba destinada a servir de base a una aguja o campanario, que nunca se construyó.

Mihrab y minbar. Aunque la catedral está orientada hacia el este, su transformación en mezquita provocó un cambio de perspectiva hacia el sureste, en dirección a la qibla, el lugar de la Kaaba en La Meca. La qibla está marcada por el mihrab. Este nicho tallado es el elemento central de las mezquitas. Aquí, está instalado en la antigua capilla de la nave sur. Creado en 1570, este magnífico mihrab está decorado con loza de vivos colores y pinturas. Frente al mihrab, la gran plataforma abalaustrada es la dakka, un espacio reservado para el almuédano y las personalidades importantes. A la derecha del mihrab está el minbar, el segundo elemento más importante de una mezquita. Desde este púlpito, el imam dirige la oración y pronuncia su sermón (khutba) durante las grandes oraciones colectivas. El minbar también está ricamente decorado. Termine su visita en el exterior, admirando los espléndidos contrafuertes que rodean el ábside.